Лицеист

И тут же встретился глазами с заправщиком – рослым загорелым парнем года на три-четыре постарше меня, одетым в замасленную на коленях темно-серую спецовку. Он то ли уже давно вылез из своего киоска наружу, спасаясь от жары… то ли выбрался специально ко мне – поглазеть на невиданно ржавое чудовище, грохочущее на всю округу.

– Интересный у тебя агрегат. – Заправщик засунул руки в карманы. – Громкий.

– Не без этого, – кивнул я. – Мне бы заправиться.

– Еще пойми, чем заправлять, и откуда она такая взялась… Залью, а потом выяснится чего нехорошего. И как городовые за цугундер не взяли? – Заправщик обошел Настасьину бричку полукругом и посмотрел на меня. – Номеров я что–то не вижу… Права то у тебя хоть есть?

Ага. Ясно. Непонятная ржавая машина без глушителя и опознавательных знаков, юный водитель, одетый невесть во что и с огромной – явно с отцовской головы – кепкой, закрывающей глаза. Впечатление мы явно производили… своеобразное. Вряд ли в обязанности заправщика входила проверка документов, но тратить время на споры я не собирался.

– Права? Есть, как не быть. – Я не глядя вытянул из кармана пятидесятирублевую купюру. – Вот такие. Можешь себе оставить, у меня еще есть… только залей до полного, любезный.

Даже целый бак бензина наверняка обошелся бы вдвое дешевле.

– Вот так права, – усмехнулся заправщик, с ловкостью фокусника смахивая полтинник грязными пальцами. – А номера?

Вот ведь люди, а? Пытаешься с ними по-хорошему, пытаешься…

– А номера не нужны. Будут спрашивать – скажешь, князь кататься изволил. – Я зажег и прокрутил между пальцев крохотного Горыныча. – Так что давай-ка за работу, любезный, пока мне ждать не надоело.

– Виноват, ваше благородие… Не признал!

Заправщик отступил на шаг, побледнел – и тут же метнулся к колонке, подхватил шланг и принялся скакать вокруг Настасьиной брички, разыскивая заливную горловину. Зрелище оказалось презабавное и явно стоило потраченных пятидесяти рублей… или даже чуть больше.

Я не стал помогать, отошел в сторону и устроился в тени, привалившись к прохладной стене. Прикрыл до сих пор чуть слезящиеся от дорожной пыли глаза, выдохнул и попытался урвать хоть несколько мгновений отдыха под негромкое бормотание приемника за оконцем киоска.

– …группой неизвестных сегодня около полудня. По предварительным данным машина принадлежала близкому другу княгини Воронцовой, с которым внутри находились еще три человека, – вещала невидимая радиоведущая. – Двое доставлены в Мариинскую больницу в тяжелом состоянии. Наш источник допускает связь покушения с другим громким событием сегодняшнего утра: убийством князя Константина, наследника рода Горчаковых. Тем не менее, никаких обвинений не выдвинуто, а полиция отказывается каким-либо образом комментировать…

Началось. Похоже, дед перешел в нападение – и ответный удар едва ли заставит себя ждать. И уже через пару часов…

– Заканчивай, – бросил я, направляясь к машине. – Мне пора.

Обратно на шоссе я выбирался с некоторой опаской – но обошлось. Ни охранников из усадьбы, ни даже городовых не было видно – ни в одну сторону. Первый пост попался только уже у самого Питера. Двадцать четвертая «Волга» с мигалками стояла на той стороне дороги, а двое городовых в темно-синей форме как раз тормозили какой–то пикап, за которым уже скопилась целая вереница машин.

Похоже, проверяли чуть ли не всех – но только на выезде. Я попытался спрятаться за грузовиком, срулив на обочину, но меня заметили. Городовой скользнул взглядом по машине, неодобрительно покачал головой… и отвернулся.

Похоже, у полиции сейчас есть дела куда важнее, чем какой–то там малолетний гонщик на ржавой бричке без номеров. Что ж – тем лучше для меня.

Выдохнув, я прибавил газу, подрезал грузовик и покатил к центру. Пару раз меня пытались остановить – махали полосатым жезлом, свистели вслед – но гнаться даже не пытались. А ближе к Невскому городовые и вовсе будто исчезли… или, скорее, стянулись к тем местам, где их присутствие оказалось нужнее.

Но клуб, хоть и принадлежавший наследнице графа Гижицкого, к таковым едва ли относился. Я решил начать свои поиски там, где видел «кожаных» в первый раз – в «Кристалле». Уже паркуя машину у тротуара, я заметил, как мало вокруг людей… То ли Багратион уже начал работать, понемногу разгоняя народ от возможного эпицентра родовых разборок, то ли после неоднократной стрельбы в самом центре города петербуржцы сами сообразили: сегодня лучше посидеть дома и не высовываться.

Если уж их благородиям приспичило кромсать друг друга прямо на улицах.

Отлично. Меньше будет лишних глаз. Не то, чтобы я собирался непременно устраивать в «Кристалле» бедлам, но внимание уж точно ни к чему. И если уж начнется шум – пусть лучше городовые приедут хотя бы на пять-десять минут позже.

Мне хватит.

Заходя в знакомую арку, я обновил усиленный Ход и на всякий случай набросил Кольчугу. Неплохо бы решить дело по-тихому, но если уж придется драться – лучше делать это во всеоружии.