Лицеист

Во дворе почти никого не было. Только у самых дверей «Кристалла» стоял и курил рослый парень… старый знакомый – бритую башку я узнал сразу.

Тот самый урод, который вчера чуть не отобрал у Лены сумочку.

Глава 34

Мы увидели друг друга почти одновременно. Вряд ли хмырь смог узнать меня, одетого в непонятное старье и с надвинутой чуть ли не по самый нос кепкой – но опасность явно почувствовал. Я выглядел не слишком–то угрожающе – худой парень в затасканных джинсах и грязной куртке – но сами мои движения наверняка выдавали того, кто пришел нарываться на крупные неприятности.

И заодно доставить их другим – в промышленных масштабах.

А может, бритый просто ощутил исходящую от меня энергию. Для этого наверняка даже не нужно было иметь Одаренного в качестве какого-нибудь прапрапрадедушки: «фонил» я знатно. Кольчуга и усиленный Ход сожрали немалую часть резерва и буквально накачали мое тело магией, маскировать которую я пока еще толком не умел.

— Ох ты ж… — пробормотал бритый.

Отступил на шаг, приседая, выронил изо рта папиросу – и вдруг бросился к двери. Вряд ли хотел спрятаться, скорее решил предупредить дружков внутри.

Но не успел.

Серп со смачным хрустом вошел в дерево, пробивая дверь едва ли не насквозь. Бритый отпрянул – а в следующее мгновение я уже был рядом. Ударил ботинком под колено, схватил за шиворот, опрокинул на асфальт и, не давая подняться, добавил локтем по переносице.

Похоже, попал в то же самое место, что вчера: парень жалобно вскрикнул и скрючился, зажимая ладонями расквашенную физиономию.

— Узнал? – поинтересовался я, склоняясь над ним.

— Первый раз тебя вижу! – Бритый попытался отползти, неуклюже перебирая лопатками по асфальту. – Отстань!

— Отстань…ТЕ. – Я легонько пнул горе-бандита по ребрам. – К князю положено обращаться – ваше сиятельство. Усвоил?

— Усвоил… — Бритый осторожно выглянул сквозь окровавленные пальцы и, завидев мое недовольное лицо, тут же заверещал: — Усвоил, ваше сиятельство!!!

— Отлично. – Я опустился на корточки. – А теперь давай вспоминать, при каких обстоятельствах мы с тобой познакомились… любезный.

Бритый злобно сопел, уставившись на меня одним глазом, но говорить не спешил. То ли слишком сильно приложился об асфальт, то ли вообще не отличался ни хорошей памятью на лица, ни сообразительностью в целом… То ли боялся кого–то другого куда больше, чем разгневанного князя.

Это он зря.

— Кто подослал? – Я снова взял бритого за ворот куртки. – Зачем?

— Не знаю… Сами! – выпалил тот. – На машине, с девкой красивой ходишь… Думали, у тебя деньги есть… У вас! У вас, ваше сиятельство!

Ну да, конечно. Просто решили ограбить чуть ли не в самом центре города, на углу Невского. Толсто намекнули, что у меня есть враги, а потом набросились без лишних угроз.

Врать бритый умел так себе.

— Это ты городовым рассказывать будешь, — усмехнулся я. – Кстати, могу позвать. Я тебя узнал, девушка подтвердит. Покушение на убийство дворянина… как думаешь – надолго загремишь?

— Да какое покушение?.. – Бритый захныкал и попытался отодвинуться. – Сказали – пугнуть, стукнуть пару раз… И больше ничего, ваше сиятельство!

Пугнуть и стукнуть… Понятно. Серьезно навредить мне идиоты, конечно, не могли… А вот передать большой «привет», повалять в грязи… или заставить лупить серьезной боевой магией и угробить парочку человек – вполне.

И кого–то наверняка устраивали оба варианта.

— Видишь – уже кое-что вспомнили. – Я потрепал бритого по плечу. – Значит – сказали… А кто сказал? Кто тебе заплатил, дурень?

— Джексон… Он у нас за главного вроде. По полтиннику в зубы – и чтобы лишнего не спрашивали.

Джексон, значит. Наверное, тот самый – в кожаной жилетке. Вожак стаи, которая, судя по всему, занимается не только созданием правильной атмосферы в заведении для богатеньких сынков… Интересно, Гижицкая в курсе? Или не графское это дело – пасти мелкую шушеру?

Бритый снова попытался отползти, но от легкого тычка в бок тут же сник. Врать и отнекиваться он больше не пытался – видимо, сообразил, что уже и так прокололся, и принялся сдавать своих приятелей с потрохами.

— Штакет, Блек, Косой – все там были, ваше сиятельство… Вместе все! А отвечать, выходит, мне одному?.. Так нечестно!

— А толпой на одного, значит, честно? – усмехнулся я. – Все ответите… И часто вы таким промышляете, любезный?

— Нет… Ну, бывает, ваше сиятельство. – Бритый закрыл голову руками. – Передать чего, зеркала с машины скрутить… или пугнуть кого, если Джексон скажет. Он у нас все дела ведет – я–то ничего не знаю…

Наверное, так и есть. Вряд ли таинственный наниматель, подговоривший «кожаных» повалять меня по асфальту, стал светиться перед целой толпой. Скорее уж встретился главарем без посторонних – и предложил деньги… Наверняка куда более интересные, чем пятьдесят рублей на нос.

— Ну, как скажешь, — кивнул я. – А где же мне отыскать этого твоего Джексона? Поговорить с ним хочу… с глазу на глаз.

— Да тут он! – Бритый вытянул руку и указал на дверь. – Целый день сидит в углу и пиво глушит, скотина… Это он всех подговорил, ваше сиятельство! А сам бы я никогда…