Лицензия на happy end

Но нет, страница была на месте. Рассмотреть, правда, было тяжеловато, что за цифры были под тремя жирными поперечными полосами. Минут пять рассматривала точно. Включила телефон, она отключала его, чтобы поберечь зарядку, набрала нужную комбинацию и с ноющим сердцем принялась ждать.

Не отвечали долго. Упрямый мобильник трижды сбрасывал номер. Она набирала его снова и снова. Наконец…

– Алло, – тихо-тихо, хрипло-хрипло, но все же узнаваемо раздалось в трубке. – Слушаю вас.

– Сонька, привет, – пробормотала Старкова Катерина и виновато шмыгнула носом. – Узнала?

– Ты, что ли, Старкова? – переспросила Софья Каледина без удивления и обиды, что уже обнадеживало.

– Я, – выдохнула и зажмурилась, вспомнив обстоятельства их скандального расставания, чем, собственно, и было вызвано то, что она вычеркнула ее номер из своей записной книжки.

Они разругались вдрызг. И предметом их скандала был… кто бы вы думали? Сандро! Мерзкий красавчик, тогда еще пребывающий ее законным супругом, неожиданно воспылал к Софье Калединой дикой безудержной страстью. Начал издалека, беспричинно то и дело приглашая Софью к ним в гости. То на бутылку хорошего коньяка. То на именины, которых у Сандро в году было, как конь напахал. То на просмотр нашумевшего вестерна. Соньке льстило, она и забегала. И в присутствии Катерины, и без оного.

Старкова – святая простота – ничего не замечала, визитам не препятствовала и никогда бы не усомнилась если не в верности благоверного, то уж в верности своей подружки – точно. А однажды…

А однажды у нее случилось окно на работе. Кому-то неожиданно взбрело в голову перелопатить в канун ее нормального вторника расписание уроков. Катерина пришла, как обычно, ко второму уроку, а у нее вдруг выходной. Не зная, радоваться ей или огорчаться, Старкова поспешила в магазин затариваться продуктами. Потом попутно забрела в библиотеку, нужно было ей кое-что взять там к факультативным занятиям со старшеклассниками. Проплутала таким образом часа два и направилась домой, а там…

А там, как оказалось, ее возвращения никто и не ждал. Там все оказалось в полном разгаре. Разгоряченный Сандро с разгоряченным от вожделения лицом ползал перед Сонькой Калединой на коленях, зацеловывал ее оголенные бедра и ладони до мозолей. Тянулся к ее груди, которую уже высвободил из одежды, и говорил, говорил, говорил.

Катерина ведь сюрприза жаждала. Она ведь вошла потихоньку, не громыхая ключами о тумбочку в прихожей, как поступала обычно. Не шурша пакетами. Не выкрикивая громко имя супруга. Она вошла, крадучись и улыбаясь. Она решила тогда, что своим неожиданным появлением в неурочное время осчастливит его точно.

Осчастливить не получилось. Получилось разгневать. Сандро при ее появлении в гостиной подскочил, как от удара хлыстом. Повернулся к ней, весь разлохмаченный, вздыбленный, как жеребец, и принялся орать. И делать-то ей так не следовало, и следить за ним она не имеет никакого права, и вести себя надобно подобающе возрасту, не уподобляясь школьнице.

Старкова в тот момент на него мало обращала внимания. Она во все глаза смотрела на Соньку Каледину, которая очень сосредоточенно и неторопливо впрягала свою грудь в лифчик, застегивала блузку, одергивала юбку. Потом поднялась, обошла с невозмутимым видом скачущего по гостиной Сандро, приблизилась к подруге и произнесла с достоинством, глядя на нее едва ли не с жалостью:

– Я здесь ни при чем, поняла?

И ушла.

А Старкова заперлась в спальне и проревела там до вечера. Сандро на ночь она к себе не впустила. Утром поцапалась с ним немного, потом примирилась на супружеском ложе. Поверила (!), что он пал жертвой умелого соблазнения искушенной Софьи Калединой, что буквально не давала ему прохода в последние полгода, и… простила ближе к обеду.

Почему простила? Да потому что между ними ничего же не было! Это Сандро сумел ее в этом убедить. И быть не могло, это тоже с его слов. И что, сколько бы Сонька ни билась, ее шансы были равны нулю.

Сандро был прощен, репутация его была отмыта по полной программе, а вот бедной Соньке от нее досталось.

Старкова же не успокоилась. Она же пошла к ней домой, купив по дороге для куражу бутылку водки. Хлебнула из нее изрядно еще в подъезде, выкурила подряд три сигареты. Дождалась, пока ее сердце немного утихомирится и начнет стучать по ребрам тяжело и ровно, и только тогда постучала в дверь подруги.

Та будто ее только и дожидалась. Впустила к себе, проводила на кухню, усадила за накрытый к ужину стол и даже выпила вместе с Катериной пару рюмок, разговаривая с ней хорошо выверенными словами. Но вот когда Старкова принялась ей предъявлять претензии, Софья неожиданно взорвалась, завелась и не могла потом успокоиться в течение получаса.

Поносила она всех и вся, больше всего досталось Сандро – мудаку и бабнику, по ее утверждениям. Попутно Катерине, что терпит такое измывательство, а ведь не дура же. Следом Софья прошлась тяжелой артиллерией по Дедкову, упустившему очередной случай зажить с Катькой долго и счастливо. Он тут как раз второй раз женился. И под финал своей обличительной речи Каледина неожиданно принялась себя жалеть, чем и довела Катерину до белого каления.

Короче, разругались они так, что после этого не то что общаться, по одной улице ходить было неприемлемо. И с тех самых пор ничего друг о друге не слышали. А теперь вот Катерина все же решила позвонить Соньке, чтобы попросить о помощи.

– Сонь, ты это… – Старкова замялась, не зная, как сказать. – Дуешься все еще на меня, нет?

– А ты? – моментально нашлась бывшая подруга.

– Я нет.

– Вот и я тоже. Ты, Катюха, зла на меня не держи. Я ведь знала обо всех его кошачьих проделках. И той ситуацией, в которой ты нас тогда застала, лишний раз хотела все подтвердить и раскрыть тебе глаза на правду, но… Гадко все же получилось, слов нет, гадко. Ты прости, ага! – на одном дыхании выпалила Софья Каледина.

Вот бы тогда так! – едва не ахнула Катерина. Вот сказала бы Сонька тогда так, и ничего бы не было. И дружить бы продолжили, как дружили. И от Сандро бы она много раньше избавилась, не заполучив себе на душу столько ран и шрамов. Как не скажешь, что не было счастья, да несчастье помогло. Вот она, мудрость-то, как в тему!..

– Ты чего звонишь так поздно? Или уже рано?… Не пойму, блин, который час. – Софья протяжно зевнула, потом вдруг затихла и спрашивает осторожно так, с придыханием: – Кать, случилось что-нибудь?

– Случилось, Сонь! Да такое!!!

Ей уже после того, как подруга прощения попросила, захотелось поплакать, а теперь так и вовсе. Она и всхлипнула, не сдержавшись.

– Что?! Ты где вообще? Шум какой-то в трубке.

Шум создавала поливальная машина, для чего-то заехавшая во двор, где проживал теперь ее бывший муженек. Она ревела, фыркала жидкими водяными струйками, не уезжала и не хотела умолкать.

– Я на улице, Сонь.

– Почему на улице? Дома, что ли, нету? – Волнения в ее голосе прибавлялось с каждой минутой. – Выгонять тебя некому, так что тогда?

– Спрятаться мне надо, Сонь. На сколько, не знаю. Ситуация очень серьезная. Опасная, так что можешь сразу отказаться.

– Да пошла ты! – грубо оборвала ее Каледина. – Говори, где ты? Сейчас подъеду и заберу тебя.

Софья Каледина подъехала минут через десять. За это время Катерина успела выплакаться, вволю себя нажалеться, обругать свою самонадеянность вкупе с самодеятельностью, загнавшие ее в такой угол, ну и промерзнуть до костей. Джинсы хоть на ней почти и просохли, но вытянули из нее все тепло. В результате в Сонькину стильную штучку, как та называла свое «Рено», она забралась, стуча зубами.

– Привет, – глянула Каледина на нее исподлобья. – Неважно выглядишь, подруга.

– Ага, и тебе привет. – Катерина попыталась улыбнуться, вышло так себе. – Ты, напротив, очень сексуальна, невзирая на неурочный подъем.

Каледина, не особо заморачиваясь, приехала за ней в коротких шортах и кружевной майке от спального костюма. Шикарное загорелое декольте кого угодно могло свести с ума, разве мог перед таким устоять Сандро?

– И где ты меня станешь прятать, Сонь? – Старкова зажала ладони меж подпрыгивающих коленей. – Ни за что не стала бы тебя втягивать, но… Но дело действительно дрянь, Сонь.

– Прекрати оправдываться, – фыркнула подруга, выезжая со двора. Перед тем как выехать на проспект, кивнула себе за левое плечо и с ухмылкой поинтересовалась: – Чего здесь отиралась? Небось надеялась у Сани своего помощи и сочувствия снискать?

– Типа того, – покаялась Катерина.

– И как? Не пригрел?

– Да пригрел, только на определенных условиях.

– Это на каких же? – Каледина сунула руку меж сидений, выудила откуда-то маленький, с кружку, термос и швырнула его ей на коленки: – Пей! Здесь кофе с коньяком. Тебе сейчас в самый раз. Так что за условия? Переспать небось просился?

Про то, что это условие было ею благополучно выполнено, Катерина умолчала. Она глотнула из термоса, улыбнулась про себя и проговорила:

– Потребовал, чтобы я поделилась с ним деньгами, которые украла.

– Денег ты не крала, я понимаю, – продолжила за нее Софья. – Посему делиться тебе нечем, и пригреть тебя твоему бывшему не получилось. Ну и мудак же он, Катька! Я все время говорила, что он мудак, только узнала ты об этом очень поздно. Ладно, проехали. Так что там за деньги? Почему кто-то решил, что они у тебя?

Катерина выложила ей все как на духу. Про все свои художества, затеянные скорее от скуки и, чего уж тут греха таить, назло Дедкову.

– Ну ты, блин, даешь! – хохотнула Каледина. – Нашла себе приключений, что называется, на свое прекрасное место! Как собираешься выпутываться?

– А я знаю?! Впору утопиться! – Кофе с коньяком погнал по венам застывшую кровь, дышать стало чуть легче. – Для начала не мешало бы залечь на дно, а там посмотрим. Но Хромин этот не успокоится. Он будет землю носом рыть, пытаясь меня достать. Ты рискуешь, помогая мне, в курсе?

– А то! Только не боюсь я этого Хромина-Кирзачева, понятно. Не боюсь! Подумаешь, крутой какой! Кстати, а куда же в самом деле подевались деньги?

– Черт его знает! Но одно хоть хорошо, я теперь точно знаю, что они были! – Катерина расслабленно откинулась на сиденье, она согрелась, немного успокоилась, да и уверенность подруги была очень заразительна. – Все же сомневались, что они были вообще. Тетя Маша тоже поначалу меня за нос водила, а потом все же раскололась. И призналась, что сама грешным делом у алкаша пару сотен купила по дешевке. Даже показала мне их. Так и хранит их между пододеяльниками, прикинь, Сонь!

– Чудные крестьянские дети, ох и чудные! – Каледина взяла курс на выезд из города, пояснив: – Спрячу тебя на даче у себя. Оформлена она на мать, та в третьем браке, фамилия третья, на нее – на эту фамилию – дача и оформлена. Так что отыскать тебя даже через меня станет чрезвычайно сложно. Поживешь, а там посмотрим. Кстати, ты Дедкову не звонила?

– Нет, – буркнула Катерина с неудовольствием.

– Что так? Поссорились?

– Да нет, просто… Жена у него, ребенок, чего туда влезать? Подставлять опять же его под такой удар не хочется, – принялась она рассуждать, умолчав об истинной причине.

Еще звенело в ушах его язвительное замечание о том, что она мало того что дура, так еще и старая. Кто простит?

– Его, стало быть, нельзя, а меня можно? – не поверила Софья с догадливой улыбкой. – Только устаревшими твои сведения, подруга, являются. Нет у него больше жены, у Деда твоего.

– Как нет? А куда она подевалась? – не хотела, да раскрыла рот от изумления Катерина.

– Папуля ее тут в городе шороху навел. Прикатил на машине с правительственными номерами. С охраной! Хотя, по мне, головорезы это, а не охрана никакая. Короче, забрал он и ее, и сына Кирюхиного. И твой Дедков теперича свободен, как для тебя, так и для свершения невозможно трудных дел. Так что, станешь звонить?

– Нет, – коротко отрезала Катерина, отворачиваясь к окну.

– Так я и думала, – кивнула подруга. – Чем он тебя обидел, придурок этот твердолобый? Сказал что-нибудь нелестное? Ты не верь ему, Кать! Злится, потому и ревнует. Ты ведь бог знает куда умчалась. Он и взбеленился. Мог и обидеть под горячую руку, а он ведь горяч, наш Кирюша.

Наш?! Наш Кирюша, она сказала?! Старкова обеспокоенно заерзала на сиденье. Неужели Сонька и над ним успела проделать свои эксперименты на моральную устойчивость? Неужели и он не выдержал натиска пышногрудой чаровницы?

– Не писай, – захохотала в полное горло Каледина, тряхнув вытравленными до снежной белизны волосами. – Дедков мне не по зубам! Он же… Господи, Катька, ну почему вы такие идиоты оба? Он же всю жизнь только тебя и любил. И ты его наверняка тоже. На хрена вам было нужно по бракам скитаться? Давно бы уж трахнули друг друга как следует. Глядишь, не тащились бы мы теперь посреди ночи на край географии…

Про край географии Каледина загнула, конечно же. Поселок, где она прикупила себе шикарный дом в два этажа с флигелем и садом в десять соток, располагался километрах в тридцати от города. Дорога туда была проложена великолепная, катись – не хочу. При любви Калединой к лихачеству домчались минут за десять точно.

– Вот оно, мое Глуховицино, – промурлыкала Софья, сворачивая с асфальта на грунтовку. – Красота тут, Кать, необыкновенная. Посреди деревни пруд с песчаным дном. За поселением через овраг сразу лес. Местные грибами богаты. Я покупаю у них. В морозильнике ведро точно заморожено. Так что захочешь, не стесняйся, жарь, вари. Там и земляники лесной в контейнере литра два. Можешь побаловать себя.

Софья разговаривала неторопливо, на бешеной скорости выворачивая руль в разные стороны, чтобы не дай бог не снести угол чьего-нибудь подворья. Потревоженные собаки подняли оглушительный лай, в некоторых окнах даже свет загорелся.

– Ты бы не привлекала так внимание, Сонь, – посоветовала Катерина с осторожностью. – Мало ли что. Вызовут милицию, еще чего доброго.

– Ну и пусть вызывают. Чего тебе ее бояться? – Каледина еле вписалась в очередной поворот, проехала метров триста и притормозила возле высокого дощатого забора. – Сиди, я сейчас ворота открою. А милиция пущай себе приезжает. Оно, может, и на руку, составим прямо в их присутствии заявление о том, что тебя преследует бандитская рожа с целью…

– Сонь, нельзя мне с милицией-то, – промямлила Старкова, вжимаясь в пассажирское сиденье.

Рассказывая подруге о своих злоключениях, она сочла за благо умолчать о подозрениях в ее адрес, связанных со смертью Ивана Голощихина. Сонька была гражданкой законопослушной, и привлечь ее к ответственности можно было разве что за превышение скорости на дорогах.

– Почему нельзя? – Каледина уже успела отойти от машины и отпереть ворота, а теперь снова вернулась, оперлась кулаками о водительское сиденье и повторила: – Почему тебе нельзя с милицией общаться, Катерина? О чем ты умолчала? Я ведь должна знать, уж извини! Я знать просто обязана!

– Тот мужик, что опился, – принялась она оправдываться, без конца дергая плечами. – Ну… Я тебе еще про него говорила, тот, что сумку с деньгами нашел.

– Да поняла я уже! Дальше! – прикрикнула на нее Каледина, не торопясь теперь уже приглашать подругу в свой дом.

– Говорят, что будто бы он был отравлен.

– Ты отравительница??? – прошипела Сонька страшным севшим голосом. – Не верю!

– Правильно делаешь, никого я не травила. Аспирин растворила ему в бокале и дала выпить, чтобы он очухался быстрее. Он же никакой валялся. Голощихин выпил, поговорил со мной. Рассказал мне всю историю своей находки, я и ушла. А потом его ночью кто-то мертвым нашел.

– Понятно, – задумалась Каледина, снова очутилась у ворот, распахнула их пошире, вернулась в машину и, покосившись в сторону Катерины, проговорила: – Какой тебе теперь пруд? Теперь тебе сиднем дома сидеть и носа из окна не показывать. Нет тебя и быть там не может. А кто же его нашел?

– А я знаю?! Меня с постели тетя Маша под утро подняла, предупредила, хорошо, а то бы сейчас уже тюремную баланду хлебала. И ведь оправдаться ни за что не смогла бы. На том самом бокале мои отпечатки, черт!

– Ладно, разберемся. Но Дедкова вызванивать все равно нужно, как хочешь. Без мужика здесь не обойтись, Кать, так и знай.

Каледина, полируя шинами свеженький гравий на широкой дорожке, ведущей от ворот к подземному гаражу, надолго замолчала. Молчала, запирая ворота. Молчала, въезжая в гараж. И даже когда вошли в дом, она продолжала молчаливо угрюмо хмуриться.

Бедная Катерина даже не знала, что ей теперь делать, впору поворачивать обратно и действительно падать в ноги Дедкову. Она топталась возле двери, отделяющей жилую часть дома от гаража, не решаясь пройти следом за Сонькой в столовую.

– Есть будешь чего-нибудь? – поинтересовалась та со вздохом, возникая в дверном проеме, увидела, что подруга продолжает томиться на пороге, и удивленно вскинула брови: – А ты чего тут? Чего не проходишь?

– Да не знаю, – пожала Катерина плечами и со вздохом стянула с ног кроссовки. – Наверное, я все же зря тебя в это дело втравливаю. Как бы чего не вышло, Сонь.

– Чему выйти, уже вышло, – хмуро пошутила та, зазывно помахивая рукой и снова скрываясь в столовой. – Если станешь сидеть тихо и смирно и не пойдешь по деревне в поисках новых приключений, то все, может, и обойдется. А за меня ты не переживай особо, Кать. Ты же знаешь, какой я могу быть дрянью при случае. Тебе ли не знать, подруга! Соскочу на раз-два. Скажу, что не селила я тебя. Что ты сама сюда приперлась. Ключ знала, где лежал, взяла и поселилась. А? Как тебе такой расклад?

– Нормально, – кивнула Старкова, еле сдержавшись, чтобы не плюнуть Соньке вслед.

Однако с ней не все так просто. И случай с Сандро заслуживал бы более пристального и детального изучения, не разведись они. Каледина вот сказала, что хотела раскрыть ей глаза на правду, что специально спровоцировала ситуацию, но никто из них – ни Сандро, ни Сонька – не мог знать, что в тот день ей вдруг устроят выходной день, изменив расписание уроков. Каким, интересно, образом Софья собиралась устроить разоблачение неверного? И не вернись Катерина раньше времени домой, что бы могло произойти между ее мужем и ее подругой? Наверное, все, что могло, произошло бы.

Нет, все же Сонька очень, очень, очень опасная женщина, решила Катерина, выхватывая с излишней торопливостью из рук подруги фужер с подогретым красным вином. От таких женщин мужчинам нужно держаться на расстоянии если не пушечного выстрела, то вытянутой руки точно. А Сандро…

Он же, глупец, только на таких и западал. Только с такими и совокуплялся. А может, он ни в чем и не виноват, раз в его многочисленной коллекции были именно такие образцы?! Может, он и в самом деле всякий раз оказывался жертвой и всякий раз, вырвавшись из их хищных цепких лап, спешил домой к своей жене?!

Катерина допила вино. Поставила пустой фужер в раковину. Глянула на Соньку – та сидела растрепанным воробьем за столом, сосредоточенно о чем-то размышляла, без конца теребила спутавшиеся пряди волос, вздыхала – и едва не расхохоталась своим мыслям.

Вот додумалась так додумалась. Сандро определила в жертвы, едва не сочинив на ходу оправдательный трактат о невинно павшем от рук и остальных частей тела жестоких соблазнительниц.

Сонька, может, и стерва, каких мало, но предавать ее она не станет. Ни в случае с Сандро, ни теперь.

– Сделаем так, – вдруг заговорила подруга, вволю намолчавшись. – Поживешь пока здесь. Сколько, не знаю, без вопросов! А там… А там постараюсь тебя за границу переправить.

– Куда?! – распахнула Катерина глаза. – Ты чего, Сонь?! Какая заграница нам поможет?! Этот, как его… Интерпол, во! У него же не руки, а клещи! Найдут везде.

– А что уж прямо дело до федерального розыска дошло, что ли? – недоверчиво покосилась на нее Каледина. – Погоди ты раньше времени паниковать. Тетка ей какая-то то ли с перепугу, то ли спросонья, то ли с бодуна хорошего наболтала чего-то, она и поверила. Что Хромин опасен для тебя, тут спорить не стану. А вот что касается милиции… Тут надобно еще подумать. Ты располагайся, Кать, а я, пожалуй, поеду. Вечером свет не включай в доме. Если приспичит, читай в ванной или в туалете. Подпол еще есть. Шикарный! Жить там запросто можно, только с обогревателем.

– Спать буду раньше ложиться, – нашлась Катерина. – Темнеет сейчас поздно, лето же. А в подпол не полезу.

– Ага, ну давай, шуруй в постельку, я свет погашу и запру тебя. Звонить не стану. Если менты здесь замешаны, могут телефончик твой запросто пробить. И ты свой отключи, поняла?

Катерина тут же, без лишних слов и возражений, достала свой телефон и показала его Соньке. Он был выключен.

– Отлично, – пробормотала та и повела показывать ей спальню.

Спален оказалось, как в сказке про медведей, аж целых три. В первой стояло широченное ложе, больше напоминающее своими размерами боксерский ринг. Во второй кровать оказалась скромнее. А третья спальня удостоилась раскладного дивана возле окна.

– Выбирай любую, – Сонька зевнула, незаметно глянув на часы.

Катерина вошла в среднюю дверь. Села на самый краешек. Привычно качнулась, не зная зачем. Расстегнула джинсы, стянула их с себя и полезла под толстое пуховое одеяло.

Ей показалось, что уснула она почти тут же, стоило голове коснуться подушки. И Сонька, что гладила ее по волосам и целовала в щеку, ей точно приснилась. И сухой щелчок, погрузивший дом в кромешную темноту, тоже был полусном-полуявью. И тревога еще.

Какая-то странная непонятная тревога то ли пригрезилась ей, то ли нет. Она тормошила ее и заставляла ворочаться. Ощущение было таким, будто она что-то упустила, чего-то недоговорила, о чем-то умолчала о важном. А молчать было нельзя, она это понимала даже во сне. И ворочалась, ворочалась, ворочалась, не понимая, что же это такое?!

Проснулась Катерина от собственного сдавленного крика. Он сначала ей приснился вроде, а потом уже, прорвавшись из сновидения, сделался вдруг громким и пробуждающим.

Она села на кровати, обвела взглядом чужую спальню с незнакомой мебелью и пушистым ковром на полу. Крохотное мгновение всего лишь удивлялась тому, что так шумно и сдавленно дышит и что, кажется, кричала во сне, а потом…

– О, боже ты мой, нет!!! – всхлипнула она, тут же зажимая рот ладонями.

Она поняла, что глодало ее, что не давало покоя, что заставило ее проснуться от собственного крика!

Она не предупредила Соньку Каледину о том, что за квартирой Дедкова установлено наблюдение. Она ничего не сказала ей об этом, дрянь! И та, возможно, игнорируя все на свете телефоны, поедет к нему и призовет к ответственности. И тогда…