Лицензия на happy end

– На трезвую голову в подобных условиях я мыслить отказываюсь, – забубнил он сердито под укоризненным взглядом Дедкова. – Мне необходим алкоголь для того, чтобы абстрагироваться, понял!

Дедков понял и больше к другу не приставал, с трудом проталкивая внутрь жилистое мясо с разогретой в десятый раз позавчерашней картошкой. А друг ничего, после ста пятидесяти граммов повеселел и даже не заметил, что салат из огурцов был нарезан на прошлой неделе и лук, что был в него накрошен, издает специфический тухловатый душок. Все подмел с тарелок, неосторожно запросил кофе, забыв представить, каким тот может оказаться.

– Начнем с этих бравых ребят, – обронил со значением, выхлестав пару чашек бурого напитка с определенно ячменным ароматом. – А там посмотрим, куда нас кривая выведет.

Не таким уж это оказалось простым делом, добиться правды от местных представителей власти. Начальник того самого отделения милиции, где прежде побывала Старкова, принял их не то чтобы в штыки, но на любезность не было и намека, когда он, повертев в руках удостоверение Терехова, хмыкнул:

– Н-да… Что-то больно много представителей вашего ведомства к нам в последнее время наведывается. На днях были двое…

– Так то мы и были, – заверил его Терехов с лучезарной улыбкой. – Просто не имели чести познакомиться с вами лично, говорили, наверное, с вашим заместителем. Он, к слову, очень помог нам.

– Да, старательный, – пожевал начальник губами, про себя чертыхнувшись и обозвав заместителя нелестно. – Вас, Василий Николаевич, я слышал, интересовали подробности дела этой отравительницы, как ее там…

– Старкова, – подсказал Василий и тут же поспешил внести уточнение: – Но факт ее причастности ведь не доказан, если я не ошибаюсь.

– Доказан не доказан, а девица сбежала. – Начальник милиции щелкнул пальцами и покачал головой. – А перед этим тоже вот таким удостоверением размахивала, как флагом. А удостоверение оказалось липовым. Что на это скажете?

– Пока ничего. Пока разбираемся. – Улыбку с лица Терехова словно корова языком слизала.

– Разбираются они! – осклабился недобро хозяин просторного кабинета, размером с актовый зал, схватил авторучку и принялся нервно щелкать ею. – А нам что делать прикажете? Всякий раз играть на опережение и пробивать в области достоверность ваших документов?!

Упрек Терехов принял с пониманием и долго и небезуспешно убеждал начальника милиции в своей непоколебимой верности чести и долгу. Тот слушал очень внимательно и согласно кивнул, когда его гость вызвался позвонить своему руководителю, чтобы тот подтвердил, рекомендовал и попросил не чинить препятствий.

На все про все ушло почти с полчаса, в течение которых Дедков маялся возле окна на стуле, рассеянно рассматривая старомодные вымпелы на стенах, давно запылившийся хрусталь в секретере и покоцанную полировку длинного стола для переговоров.

– Хорошо, непременно, сделаем все, что можем, – выпрямив спину, отрапортовал начальник милиции с трубкой у уха. – Но хотелось бы все же, чтобы от вас был официальный запрос. Сами понимаете, дело такое… Да, да, конечно, сейчас я передам ему трубку.

Терехов припал к телефонной трубке и в течение нескольких томительных минут выслушивал гневное рокотание, могущее означать только одно: никакого официального запроса нет и быть не может, поскольку он – Терехов то есть – находится сейчас в очередном отпуске. Расследование носит, прямо скажем, самодеятельный характер, и что если у него не хватает ума и профессиональной смекалки уломать и умаслить местных, то все подряд, включая Васькино руководство, умывают руки.

– Понял! Да, да, непременно! Все будет сделано в лучшем виде, – с энтузиазмом и твердостью в голосе произнес Терехов, хотя ухо давно разрывал сердитый прерывистый зуммер. – Надеюсь, что все будет именно так. Конечно, они все понимают и помогут непременно.

Он вернул трубку на место, коротко глянул на начальника милиции и тут же затосковал. Черта с два дождешься от этого красномордого понимания. Этого стреляного воробья ни на какой мякине не проведешь. Он пальцем не шевельнет без бумажки. А бумажки, судя по всему, никакой не будет…

– Итак, на чем мы остановились? На том, что от вашего ведомства должен быть официальный запрос, так ведь? – Начальник встал с кресла, оперся кулаками о столешницу и вопросительно глянул на обоих, всем своим видом, осанкой и нетерпеливым подергиванием губ выпроваживая гостей.

– Да, кажется.

Василий Терехов все еще надеялся на свое обаяние и корпоративную солидарность. Оказалось, что зря, потому как начальник звонко шлепнул ладонь о ладонь и проговорил:

– Вот тогда и поговорим, ребята. Без обид! Ничего личного, но порядок есть порядок. И дела об интересующих вас происшествиях получите из архива после официального распоряжения.

Из отделения милиции на крыльцо Терехов выскочил с багровым от злости и бессилия лицом. Дедков казался более сдержанным, хотя и его раздосадовал отказ местных представителей власти. Они ведь даже не дали адреса погибших и пропавшего без вести.