Лицензия на убийство. Том 1

— Какого хрена он за нас обещает заплатить такие деньги? Четверть миллиона! Это просто дикая сумма! Многовато за двух беглых рабов, не находишь? Но главное — мы-то знаем, что он знает, что мы кальмара не убивали. Вариант «чтобы наказать убийц друга» отпадает.

— Согласен, — ответил амфибос. — Но тогда ради чего?

— Вот и я думаю, ради чего?

Вопрос был риторическим, поэтому Жаб на него отвечать не стал и покинул номер, а Ковалёв присел на диван, откинулся на спинку, отхлебнул пива и задумчиво произнёс:

— Кто же ты такой, Бронкхорст? Зачем мы тебе нужны?

Допив до конца вторую бутылку пива, Лёха снова вызвал виртуальную помощницу:

— Девочка!

— Чем могу служить, уважаемые гости?

— Что ты всё время с одним и тем же. Скучно же. Можешь по-другому обращаться?

— Как бы вам хотелось? — уточнила помощница.

— Ну, я не думал над этим, — комедиант немного растерялся от неожиданного вопроса. — Давай, для начала, так попробуем: «Что пожелаете, ваше высокопревосходительство? О, величайший из сынов Терры!» Нормально? Не напрягает?

— Как пожелаете!

— Тогда выключайся, ты мне пока не нужна.

Экран инфовизора погас, Лёха для надёжности подождал секунд тридцать и произнёс:

— Девочка!

— Что пожелаете, ваше высокопревосходительство? О, величайший из сынов Терры!

— Шикарно! — «величайший из сынов Терры» расплылся в улыбке. — Я чего, кстати, хотел-то. У вас тут в номере есть простые планшеты? Хочу покопаться в справочниках, а на большом экране неудобно.

— В тумбочке возле каждой кровати лежит планшет.

— Отлично!

Ковалёв пошёл к прикроватной тумбочке и вытащил из неё небольшой планшет.

— Кодовое слово активации планшета — «планшет», — подсказала помощница.

— Неожиданно, конечно. Ни за что не угадал бы. Ты мне пока не нужна!

Экран снова погас, а Лёха произнёс кодовое слово:

— Планшет!

Гаджет ожил, и на экране высветилось приветствие: «Добрый вечер!»

— Какие книги по проблемам работорговли порекомендуешь? — спросил Лёха у планшета, заваливаясь на кровать.

На экране сразу же появилась надпись: «Лучший автор в области книг о проблемах рабства и работорговли — Бобо Свободный».

— Хорошая фамилия для парня, пишущего о рабстве. Кто он, вообще, такой?

Следующая надпись появилась почти мгновенно:

«Бобо Свободный — творческий псевдоним Роберта Джонсона, уроженца Тропоса, попавшего в рабство на Кхэлиэ за огромные долги перед казино. Бобо Свободный провёл в рабстве тридцать семь лет, за это время он написал множество книг, в том числе много раз переиздававшиеся бестселлеры: «Как стать счастливым рабом, или давайте искать плюсы в любой ситуации!», «Советы: как не злить хозяина и при этом совершенствоваться как личность» и «Рабство — не катастрофа, а способ познать себя через труд на благо хозяина». Во время разразившегося на Кхэлиэ промышленного кризиса хозяин Бобо разорился, всё его имущество, в том числе и Бобо, было продано с аукциона. Бобо Свободный был выкуплен издательством и немедленно получил свободу. Ровно через месяц после этого Бобо погиб в пьяной драке в ночном клубе на Эдельвейсе».

Лёху впечатлила как биография, так и библиография Бобы Свободного, но это было не совсем то, что он искал. Ковалёв попробовал сузить запрос:

— Есть книги на тему: «Как выкрутиться, если ты раб, и тебя обвиняют в убийстве хозяина»?

«Таких книг нет», — печально констатировал планшет.

— Значит, как только выкрутимся, сразу сяду писать, раз ниша свободна. Может, тоже бестселлером станет.

Лёха забросил планшет обратно в тумбочку, попытался поудобней улечься на кровати и позвал помощницу.

— Девочка!

— Что пожелаете, ваше высокопревосходительство? О, величайший из сынов Терры!

— Приглуши свет и включи шум моря, только не громко. А сама выключись!

Виртуальная помощница выполнила все приказания, и уставший комедиант моментально уснул.

Проснулся Лёха от шума, доносившегося от входной двери.

— Девочка, свет на полную! — заорал бывший штурмовик, вскочил с кровати, достал из-под подушки десантный нож и приготовился принять незваного гостя.

Виртуальная помощница моментально включила весь возможный свет, да так ярко, что Ковалёв со сна толком не мог ничего разглядеть. Он, щурясь, вглядывался в район входной двери.

— Лёха, ты чего? — удивился Жаб, прошёл в комнату, тоже щурясь от яркого света, и обратился к помощнице: — Девочка, убавь свет до нормального!

Освещение пришло в норму. Ковалёв протёр глаза, сел на кровать, усмехнулся и сказал:

— Приснится же всякая фигня. Представляешь, мне снилось, что мы снова в тюрьме на Олосе, и меня снова хотят сожрать живьём. Но уже не цванки, а этот Бронкхорст. И тут ты входишь.

— Ну, извини, — ответил амфибос, подошёл к мини-бару, достал из него банку сока, открыл её и добавил: — У меня хорошие новости. И не просто хорошие, а лучше некуда!

— Нас амнистировали?