Лицензия на убийство. Том 1

— Ну, не до такой степени, — серьёзно ответил амфибос, попивая сок. — Но в нынешней ситуации самые лучшие новости из всех возможных. Я в порту встретил ребят с Далувора. Они военные, прилетели сюда уладить дела своего пенсионного фонда. Сегодня возвращаются домой, и они мне сказали, что через три дня сюда прилетит военный крейсер Армии Альянса за наличкой для контрактников.

В финансовом плане Армия Альянса ничем не отличалась от крупных галактических корпораций и тоже все свои деньги хранила в банках Шорка. И тоже занималась коммерцией.

Вначале, после создания Альянса, все планеты, входившие в него, должны были поставлять в армию солдат. Причём количество рекрутов зависело исключительно от населения планеты. Ни финансовое, ни экономическое могущество какой-либо планеты не могли изменить ту квоту, которую она должна было закрыть своими представителями.

Но так было первое время, а затем многие богатые планеты стали выражать недовольство, что было понятно: они просто не могли набрать у себя рекрутов. А в то же время на некоторых бедных планетах народ с радостью шёл в армию, чтобы не умереть от голода. Тогда-то и разделили армию на две половины: призывную и наёмную. С этого момента любая планета могла вместо рекрута, обязанного отслужить в Армии Альянса два года, просто перечислить на специальный счёт сумму, эквивалентную зарплате наёмника за те же два года.

И все от этого только выиграли. Теперь тот, кто не хотел служить, спокойно откупался, а кто хотел — служил годами, а то и десятилетиями. Это усилило боеспособность армии, так как служившие годами наёмники были намного профессиональней рекрутов, которые уходили, едва изучив основы военного дела, освобождая место новым желторотым бедолагам, пойманным призывными комиссиями на их родных планетах.

Ещё контрактникам было позволено при поступлении на службу не называть своих настоящих имён, чем многие по тем или иным причинам пользовались. Поэтому заработную плату им, в основном, приходилось выплачивать анонимными дебетовыми картами, за которыми раз в месяц и прилетал на Шорк крейсер-инкассатор.

— И главное — назад они полетят через Далувор! — радостно сообщил амфибос.

— Я рад за них, но мы-то тут причём?

— Как причём? Проснись ты уже! — возмутился Жаб. — Мы улетим на этом крейсере! Сегодняшние ребята тоже звали с собой, и я сначала решил, что это неплохой вариант, но когда узнал про крейсер, то, сам понимаешь, сегодняшний вариант отпал. Одно дело — лететь сквозь скопище кораблей охотников хоть и на военном по статусу, но, по сути, обычном бриге.

И совсем другое — на настоящем бронированном крейсере-инкассаторе, оборудованном самым современным вооружением. Вряд ли кто-то из охотников за головами рискнёт напасть на этого монстра, а если и рискнёт — это будет самым глупым поступком в его жизни. И последним.

Лёха внимательно выслушал, но, видимо, в глубине души он ещё не был готов к такому удачному повороту.

— Я согласен, — сказал Ковалёв. — Идиотов мало, и даже самые отчаянные охотники вряд ли рискнут напасть на бронированный военный крейсер-инкассатор. Но согласятся ли нас спрятать на этом крейсере?

Жаб от удивления и возмущения даже всплеснул руками.

— Прятать? А зачем нас прятать?

— Как зачем? Чтобы вывезти! Жаб, ты забыл, что мы беглые рабы, обвиняемые в убийстве восьмерых разумных существ и уже осуждённые за одно убийство до этого?

— Всё я помню! — ответил амфибос. — Но прятать-то зачем? Мы там будем гостями капитана. Я навёл справки и узнал, что его первый помощник — мой сослуживец. Разговор не стоит о чём-либо, кроме нашего достойного пребывания на корабле со всем причитающимся отношением к двум бывшим офицерам, один из которых — боевой товарищ первого помощника капитана этого судна! Скажешь ещё, прятаться.

Жаб сокрушённо покачал головой. Лёха посмотрел на друга и с сожалением сказал:

— Ну, вот ведь почти!

— Что почти? — не понял амфибос.

— Ты так красиво сказал, головой покачал — ну просто обязан был усмехнуться. Эх, Жаб, Жаб… Но ничего, настанет этот день — ты у меня ещё будешь смеяться!

Глава 18. Знаменитые шорковские цыплята

Ковалёв невероятно радовался возможности покинуть Шорк на инкассаторском крейсере Армии Альянса, но после стольких испытаний, пережитых за последний месяц, ему казалось, что это слишком лёгкий вариант, и обязательно где-то должен быть подвох.

— Я всё же переживаю, — поделился он опасениями с товарищем. — Станет ли твой друг так рисковать должностью? Не передумает ли в последний момент?

— Какой в этом риск? — удивился амфибос. — Крейсер ходит под флагами Альянса и Далувора, а Далувор не признаёт рабства.

— Но ты сам говорил: хорошо, что у тебя на родине нет имущества, иначе всё бы перешло кальмару.

— Так мы же не везём с собой никакого имущества!

— Логично, — согласился Лёха.

— Я, кстати, давно хотел поговорить с тобой на эту тему, — оживился амфибос. — Ты же знаешь уникальность внешнеполитического курса Далувора. Мы — единственный народ, чья планета входит в Альянс, но при этом соблюдает Кодекс Конфедерации.