Лицо для Сумасшедшей принцессы

Красивые женщины редко рождаются умными. А вы разве об этом не знали? Чаще всего слепое провидение, видимо по наитию, все же поступает справедливо и раздает ценный товар предельно честно. Поштучно – либо ум, либо красоту в одни руки. Как говорится, всем сестрам по серьгам. Так-то оно так, если, конечно, не принимать во внимание ошибочно или преднамеренно отбракованных экземпляров, не получивших ничего. Или, наоборот, получивших вместо ожидаемого дара хороший удар по жадно протянутым рукам, да еще и обидную реплику в качестве бонуса: нечего мол, клешни тянуть к тому, что тебе не предназначается. И на этом все, дорогая, будь здорова, не кашляй. Вот и нечему удивляться, что в итоге из подобных дефектных девиц, обделенных как умом, так и внешностью, а посему вынужденных самостоятельно пробивать дорогу в жизнь, получается демон знает что. Читали мы о таких случаях слезливые эльфийские фаблио, то бишь драматические притчи-баллады, знаем. Там, к примеру, подробно описано, как одна венценосная влюбленная псевдоумница сдуру поменяла русалочий хвост на ножки, отдав за сей сомнительный бартер чистейшее меццо-сопрано, при этом совершенно не умея читать-писать. А в наше просвешенное время неграмотные жены ой как не в моде. Вторая решила самонадеянно выпустить собственный бренд и, соревнуясь с королевскими мануфактурами, принялась в бешеном темпе вязать рубашки из крапивы. А знаете, что из этого получилось? Страшнейшая аллергия на самопальный трикотаж, постигшая ее младшего любимого братца, и все закончилось обрастанием птичьими перьями, которое не смогли вылечить даже умнейшие придворные архимаги. Нет, я, конечно, понимаю, что в балладах подобные несуразицы запросто раздувают до уровня увлекательнейших сказок. Вот и хотелось бы узнать: а что лет этак через двести-триста станут рассказывать про мою сумасбродную особу? Потому что я, похоже, умудрилась перещеголять всех непутевых принцесс разом. Красотой меня судьба от рождения обделила, ума я так и не нажила, зато сомнительных подвигов успела наворотить с лихвой – на целый десяток длиннющих легенд хватит с избытком, да еще останется! Вот такие дела… Но если меня когда-нибудь спросят, жалею ли я обо всем том, что со мной приключилось, я лишь недоуменно пожму плечами и засомневаюсь: как же все-таки ответить нужно – честно или вежливо?

Всем доподлинно известно: если душа безудержно рвется к свободе и справедливости, то она обычно очень легко покидает бренную физическую оболочку. Чаще всего так и происходит, но, увы, не у тех, кто состоит в близком кровном родстве с самой королевой Смертью. И поэтому, открыв глаза, я сразу же вспомнила известную фразу, вычитанную в одной старинной франкской книге: «Все повторяется». Вот все и повторилось. Моей жизни, видимо, так и суждено развиваться по спирали, резко переходящей в головокружительный штопор. Безобразное однообразие многообразного своеобразия наблюдалось воочию – та же самая черно-белая комната и уютная кровать с многоярусным балдахином. Даже драное покрывало на ложе поменять не потрудились. Тяжеленный бабушкин кот нахально устроился у меня на груди и насмешливо щурит круглые глазищи. Я, как и в прошлый раз, совершенно раздета и заботливо укрыта до самого носа, а моя одежда и оружие аккуратной стопочкой сложены на низеньком креслице. Давно знакомые чертоги Смерти, уже традиционно ставшие отправным пунктом для самых запутанных приключений. Короче, картина маслом: добро пожаловать домой, Сумасшедшая принцесса!

Хотя нет, на этот раз в знакомом до боли пейзаже присутствовало одно, сразу же бросившееся в глаза отличие: на расшитом шелком покрывале небрежно валялся свернутый пополам листок бумаги. Я протянула голую руку и развернула записку. Емкое, лаконичное, справедливое слово: «Бестолочь», – а внизу вместо подписи красовалось стилизованное изображение черепа с оскаленными зубами. Недаром краткость всегда считалась родной сестрой истинного таланта. В общем-то все и так ясно – каким же еще словом можно назвать непонятливую внучку, в очередной раз умудрившуюся наскрести неприятностей на свой оказавшийся неожиданно прочным хребет!

Я язвительно расхохоталась, скомкала записку и с комментарием: «Спасибо, бабуля!» – со всего маху запулила ее в угол комнаты. Откормленный кот проводил бумажку завороженным взором по-охотничьи прищуренных глаз, не выдержал и резко скакнул следом. Я невольно пожалела заскучавшую животину, по всей видимости, тяготившуюся вынужденным бездельем. Похоже, извините за каламбур, во владениях Смерти даже банальные мыши и те не прижились. Я села на постели, с удивлением ощущая некоторую слабость, головокружение и неприятный дискомфорт в желудочно-кишечном тракте. Утешила себя мыслью, что для только что ожившего трупчика это вполне нормальное состояние, и принялась одеваться. Неторопливо натянула штаны, сапоги и только накинула на голову легкую батистовую рубашку, как дверная ручка неожиданно пришла в движение и резная дубовая створка распахнулась с легким скрипом.