Лицо для Сумасшедшей принцессы

Утро началось с визита матушки. Сквозь сладкую рассветную дрему я чутко различила легкий скрип приоткрывшейся двери. Стройная, невысокая фигурка, не достигающая даже гренадерского плеча рыжеволосой доченьки, робко скользнула в мою комнату, путаясь в пышной юбке и прижимая к груди глубокую фарфоровую миску, неустойчиво подрагивающую в слабых руках. От тарелки тянуло аппетитным запахом наваристого, куриного бульона. Альзира жалобно воззрилась на мою атлетическую фигуру, стыдливо прикрывшуюся одеялом до самого носа, но усилием воли превозмогла возникшую неловкость и нежно заворковала серебристым голоском:

— С добрым утром, дорогая! А я вот тебе супчика принесла, для поправки здоровья!

— Мне бы бифштекс с луком лучше, да кружку темного пива, — чистосердечно попросила я, невольно пытаясь смягчить зычный голос и не напугать свою похожую на статуэтку матушку.

Две тонкие дуги эльфийских бровей сердито поползли вверх:

— Забудь о пиве, дорогая! — наставительно провозгласила мать, видимо, так и не сумев выдавить из себя более интимное слово «дочка». — Ведь тебе сейчас нельзя принимать даже каплю алкоголя!

— Почему? — недоуменно поинтересовалась я.

— Как это почему? — хлопнула ресницами королева. — В твоем то положении…

— А что у меня за положение?

— Как, ты не знаешь? — и без того огромные глаза распахнулись еще шире. — У тебя будет ребенок! Саймонариэль сказал, что еще не скоро, но он никогда не ошибается…

— Ребенок? — шокировано переспросила я, не дослушав мать, и тут до меня наконец-то дошло.

Ну конечно! Так вот в чем крылась тайная причина моего странного недомогания, слабости, головокружения и надоедливой утренней тошноты. У меня будет ребенок, ребенок от Астора! Но это же… это же просто замечательно! Дитя, в котором возродится часть души великого принца демонов. Крохотное, беззащитное существо с мягкими ручками, доверчиво обнимающими меня за шею. Чудо с алыми губками, прижимающимися к моей груди и пьющими материнское молоко. И он будет моим — только моим… Волна теплых чувств неожиданно поднялась внутри и ширилась бесконечно, без остатка заполняя сердце и душу. Подумать только, у меня родится наше дитя — плод страстной любви, бесценный дар богов. Я вспомнила осторожные намеки Астора на того, «кто придет после него» и поняла — он знал, он предвидел, но не решился сказать мне напрямую. О, Астор!

— Это просто чудесно! — продолжала заботливо ворковать мать. — Марвин рассказывал мне о Генрихе, благородном повелителе сильфов. Нужно немедленно послать ему известие об ожидаемом, радостном событии…

— А Генрих то тут при чем? — не поняла я.

— Ну как же, глупенькая! — менторским тоном попеняла мне Альзира. — Ребенок эльфийской принцессы и правителя сильфов — это так символично! Это означает восстановление утраченного мира и создание нерушимого союза между двумя древними расами!

Я прикусила губу. «Ах, злодейка-судьба, на этот раз ты выбрала очень изощренный способ мести! Ты ударила по самому дорогому и самому болезненному!»

— Мама, отец ребенка не Генрих! — я словно окуналась в ледяную прорубь, отбросив прочь всякую надежду на понимание и сочувствие.

— А кто? — оторопела Альзира.

Я набрала побольше воздуха в легкие, и смело бросилась вниз головой в темную полынью признания и обреченности:

— Его отец Астор, брат Ринецеи, великий архимаг и принц демонов!

Осколки фарфоровой тарелки с грохотом разлетелись по мраморному полу. Наваристый бульончик щедро окатил пышное платье эльфийки. Но матери было не до этого.

— Демон? — пронзительно завизжала Альзира, возмущенно сжимая кулаки. — Сын Тьмы? Наш враг? Да как ты посмела полюбить нашего злейшего врага, неразумная дочь моя, о чем ты думала? Слияние эльфийской крови с кровью демона! Подобного в мире еще не случалось!