Лицо на замену

– Тая! Она может помочь вывезти дедушку. У неё есть связи и друзья почти во всех кругах города. И сейчас она в замке, с ней можно поговорить. – Девушка задумалась и немного сбавила обороты. – Только куда можно его увезти?

– Про это не волнуйся. Сейчас главное вывезти их из города.

– Эээ, а меня ты спросить не хочешь? Я тебя бросать не собираюсь. – Возмутилась Лика тому, как я решаю за неё все её следующие шаги, да ещё и отправляю неизвестно куда неизвестно с кем.

– Лика, поговорим позже! – Понизила я голос и посмотрела на подругу так, что ей вмиг расхотелось спорить. Всё-таки в наших приключениях, путешествиях и во время других развлечений, заводилой была я и слушалась меня Лика всегда, понимая, что зла я ей не хочу. Убедившись, что подруга не успокоилась, но разговор отложить, согласна, я продолжила. – В принципе, твои враги, если они, в самом деле, есть, а канцлер не морочит тебе и императору голову, будут думать что твоего деда: либо хорошо спрятали в городе, либо увезли как можно дальше. Мы пока с Ликой сюда добирались…

– Вы приехали одни? – Так удивилась Иванна, что даже перебила меня.

– Одни, одни. – Подтвердила я, не обращая внимания на приоткрытый в удивлении рот. Понять девушку было несложно – редко особы женского пола путешествовали сами, а уж тем более дворянской породы. – Так вот, мы пока добирались, останавливались в красивейшей деревне. Там продавался один милый домик на окраине.

– Милый? Лиона, это лачуга ведьмы на задворках. Там даже не везде потолок есть. – Возмутилась Лика. – Ты же не хочешь нас туда…

– Именно это я и хочу. – Осадила я подругу. – Я создам пару артефактов, и тебе не нужно будет ни о чем беспокоиться. Обещаю, не взрывоопасных. – Успокоила девушку, уже собравшуюся вновь мне перечить. Лика вынуждена была замолчать, и, надувшись, отвернулась. – А ты, – повернулась я к Иванне, – веди сюда свою Таю. Нужно будет с ней перекинуться парочкой слов.

– Ты меня так просто отпускаешь? – Удивилась девушка. Я не стала разочаровывать и говорить ей, что на ней закреплено уже с десяток заклинаний ещё до её пробуждения.

– Я тебе доверяю и надеюсь, что ты будешь доверять нам. – Кивнула я ей, снимая с комнаты часть защиты, достаточной, чтобы девушка покинула её. – Пожалуйста, поспеши, пока император на уши весь дворец с канцлером не поставили. Не хватало, потом ещё за твоих мужчин отдуваться. И смотри, чтобы они тебя раньше времени не поймали.

– Они не мои. – Буркнула Иванна, поднимаясь с кровати и, потирая руки, вышла из комнаты.

Шаги затихли где-то вдалеке. Лика хотела что-то сказать, но я лишь прикоснулась указательным пальцем к губам.

– Иванна, если ты не поторопишься, в бальный зал придётся выйти мне. А это чревато.

Шелест платья, и тихий стук каблуков. Уже настоящий.

Я усмехнулась и повернулась к Лике.

–Кажется, это уже профессиональное. Не может не подслушивать. Прямо таки напоминает мне кого-то.

Лика фыркнула и скептически приподняла бровь.

– И ты так просто её отпустишь? Не верю. Исходя из всего, что мы сегодня узнали, она может броситься за помощью к канцлеру, и тот нас самолично отведёт в тюрьму. Император даже знать об этом не будет.

– Конечно, я не просто её отпустила, ты же меня знаешь. Так что не волнуйся.

Посидев несколько минут в напряжении, постоянно ёрзая на кровати, Лика наконец решилась спросить:

– Может хотя бы проверишь нас магией на родство? Она хоть и моя точная копия, но кто знает, вдруг у неё амулет считывает внешность людей даже под иллюзией. Может она таким образом решила втереться в доверие.

– Не говори глупости. Мои иллюзии не пробить, каким бы то ни было амулетом… Тем более, судя по силе, у неё древний артефакт. Пробить его почти не удалось, но так быстро считать твою внешность, окруженную иной магией, он бы не смог… Теоретически…

– Но ты посылаешь меня неведомо куда с незнакомым стариком? – Девушка возмущалась больше из-за того, что я отправляю её в безопасное место, чем, в самом деле, чего-то опасаясь. Но пройдя по замку, отводя от подруги ловушки и следя за каждым углом, уворачиваясь в последний момент от столкновения со слугами, я поняла, что Лике здесь будет слишком опасно находиться, даже с моими артефактами и амулетами. Так что ещё под большим вопросом: кто за кем будет следить. На незнакомого мужчину мне было всё равно, но он хотя бы сможет позаботиться о моей подруге.

– Потом. – Отмахнулась я, занятая своими мыслями, и это обидело подругу. – Мне и сейчас всё очевидно. Если Иванна приведёт свою подругу и мы сможем договориться, эту ночь я буду занята – нужно сделать вам с твоим дедом защиту.

– Он не мой дед! – Взбесилась Лика.

– ЭЛИКА! – Повысила я голос. – Чтобы ты не говорила, это – твои родные. И ты, и я это понимаем. Так не заставляй меня тратить магию на сложное заклинание сейчас, когда я и так хожу по грани. Никто не знает, в какой момент мне потребуется вся сила на то, чтобы переправить тебя и меня назад!

– Ты думаешь, всё зайдет настолько далеко? – Вмиг успокоилась подруга, с сочувствием глядя на меня.