Лицо на замену

Предчувствуя, что в замке есть тот, кто постарается встретиться со «мной» раньше назначенного императором времени, я шла как можно медленней, под невидимостью, наступая на каждую зелёную плиточку пола, оттягивая время возвращения. Канцлер явно знал дворец лучше моего, и явился в мои комнаты быстрее, чем я могла бы дойти. И именно для того, чтобы не смущать мужчину видом двух Роян, я не спешила. Вот и за обедом для девушки сходить успела.

Встретила меня Иванна с дергающимся глазом.

– Что ты там наговорила? – В шоке спросила девушка, стараясь отойти от разговора с Реяном.

Поставив на столик поднос с едой, я осмотрела девушку, одетую в зелёное платье, и хмыкнула. Интересно, а Реян обратил внимание, что на девушке другое платье или подумал, что раз «я» каким-то образом успела в комнаты раньше его, то и переодеться успела.

– Мне больше интересно, что он тебе успел наговорить? – Не теряя даром времени, посадила девушку за обед, а сама стала переодеваться. Одеваться приходилось самостоятельно, звать Хелен и Марианн было опасно, а Иванне одевать других ещё не приходилось, я думаю.

– В том то и дело, что особо ничего. Он всего лишь принёс мне успокаивающую настойку, а после убедился, что я – это я, задав несколько вопросов, на которые я с трудом могла вспомнить ответ. Но главное вопросы были такие… Не хочу об этом говорить. – Покачала головой девушка. – Это слишком…

– Личное? – Хмыкнула я, выбирая платье по экзотичней из представленного. Остановив выбор на ярко-фиолетовом с тонким узором серебристой листвы по подолу, с трудом влезла в ворох юбок и попыталась затянуть корсет не слишком туго, но так, чтобы с груди не спадало, и визуально её не увеличивало. У Иваны формы были пообъемней, так что приходилось выкручиваться.

– Да нет, просто… Слишком глупое, старое… Я уже и забыть об этом успела, всё-таки столько времени…– В прострации ответила девушка. Разговорить её труда особого бы не составило, но время было на исходе, и убедившись, что мне нужен именно сад, причём тот самый, где я подслушивала императора, убежала доводить до белого каления самого опасного мага материка.

Глава 9

Глубоко вдохнув свежий воздух, наполнивший помещение из открытого окна, распрямила плечи и вышла из комнаты, оставляя Иванну и дальше размышлять о том, что ей поведал лорд Оттери. В моей голове и так роилось бесчисленное количество мыслей. Идя по широким полупустым коридорам мимо множества дверей и ответвлений, спускаясь по лестнице вниз, не обращая внимания на встречных людей, я думала о том, как дальше мне стоит себя вести. Если изначальный план был строить из себя недалекую хамку, которая только по глупой случайности скрывала свой истинный характер до сих пор, то теперь он не казался таким подходящим. Ромул умный мужчина, и умеет подмечать детали. И если в изменившееся поведение ещё может поверить, то вот взгляд мой он точно видел, и предвкушение в нём, как и иронию, распознать точно смог. Он понимает и принимает мою игру, и оставалось надеяться, что такая жена ему не нужна.

С Иванной он пересекался на самом деле не так часто и знает её плохо. Мне даже кажется, что возникшая простая симпатия или интерес мог перерасти в нечто большее в основном из-за обычного мужского соперничества с братом. А азарту такие люди подвержены сильнее прочих, пусть и не показывают этого. Другой причины я вообще не нахожу. Но это также плюс. Чем меньше он знает её, тем более вероятно сработает то, что задумала я.

Свежий воздух и лёгкий сквозняк вели меня впёрёд намного лучше карты. Выйдя сквозь белую витую арку из дворца прямо в сад, я на миг остановилась, привыкая к новым ощущениям. Прикрыв глаза, вслушивалась в шелест листвы, клёкот птиц и жужжание пчёл, распознавала запахи, что меня окружают, и пропускала сквозь пальцы воздух, несущий с собой толику магии этого места. Искать в саду императора мне не потребовалось – замок сам «показал», где находится его владелец.

Несколько минут, пока я неспешно иду по выложенной каменными плитами дороге к небольшому пруду, скрывающемуся от посторонних глаз за плотным рядом зелёных деревьев, осматриваю окружающее меня буйство красок. Сад был ещё одним чудом Империи, как и сам дворец. Казалось, садовник решил собрать здесь цветы и деревья со всего света, при этом расположив всё так, что степные цветы не терялись рядом с собратьями из тропиков. Ночью, да и после мне было вовсе не до осмотра достопримечательностей – ноги бы унести.

Ромул уже ждал меня, стоя у высокой ивы, растущей у пруда, оплетённой побегами светло-лилового клематиса. Пробивающиеся сквозь плотную крону дерева солнечные лучи, отражались от золотистых волос мужчины, словно от настоящего золота. На миг я даже засмотрелась на суровое, но красивое мужское лицо, скрытое полутенью.