Лицо на замену

Вот и чем я могу помочь магичке, с огромным потенциалом, что умеет постоять за себя? Я – пустышка, должна оберегать сильного мага и воина, выросшего в степи? Кажется, Реян сошёл сума. Кто она, а кто я! Чем я ей помогу? Своими статейками? Умением пролезть в любую дырку без масла? Скверным характером? Или же горой ненужных в данной ситуации знаний и умений?

День пролетел в состоянии полусна. Я всё думала, и думала, и думала. Чтобы не говорил Реян о том, что действовать и обыскивать комнаты нужно в последний момент, я с этим была не согласна. Другое дело, что если меня не будет на завтраке, обеде или ужине, это будет слишком заметно. Эх, если бы была возможность быть в двух местах одновременно, это бы очень меня выручило и спасло от подозрений.

Но цель бесить всех никуда не девается, просто немного переосмысливается. Новое свидание с императором у меня будет через три дня, и до этого момента нужно придумать и сделать что-то провокационное. Что-то на грани, от чего у всех глаза на лоб полезут.

Скандал? Скандал! Но какой именно? Что можно сделать такого, что и последствий не принесет Роян, и с отбора не выгонят, и общественность всколыхнет?

Уже в комнате я позвала Марианн, Хелен и Хьюго на совещание. Парнишка после моей идеи тихо засмеялся, Хелен отнеслась спокойно, как и всегда ко всем моим выходкам, а вот Марианн возмутилась.

– Но леди, это немыслимо! Что скажет император!

Хьюго радостно захлопал в ладоши, чуть не подпрыгивая от энтузиазма. По виду парнишки было видно, что мысленно он уже не здесь, а на своей любимой кухне. Наверняка там есть милая помощница кухарки, которая ему нравится и угощает мальчика вкусными пирожками.

– Я договорюсь! – Быстро проговорил он, и исчез раньше, чем мы успели ему что-то сказать или объяснить. Но ничего, он парень умный, сам поймет, что нужно для нашего дела и с кем можно это обсудит. А дальше и мы подтянемся.

С надеждой посмотрела на Хелен, надеясь хотя бы в ней найти помощницу. Девушка стояла невозмутимо и спокойно, словно крепкое дерево во время шторма. На мой просящий взгляд она лишь на миг закатила глаза, как бы говоря, как ей надоела её подопечная, но, вздохнув, сказала:

– Как вам будет угодно, леди Роян. Но неужели вы на самом деле решитесь на такое? Мне не очень верится, что вы сможете приготовить для императора торт… – девушка замялась, собираясь закончить: «не отравив его», но нашла в себе силы, договорить, – который он оценит.

Собственно говоря, я бы тоже не поверила, что такая девушка, как Роян, смогла бы приготовить что-то сложнее бутерброда. Но, тем не менее, аристократок с рождения учат следить за тем, что происходит дома: вести расчетную книгу, проверять запасы, давать поручения по поводу ремонта и других жизненно важных вопросов. Были и такие, что просто пропускал эти знания сквозь уши, после целиком полагаясь на ключниц и дворецких, но честных работников ещё нужно было поискать.

В отличие от своей, уже практически сестры, так как с её внешностью я сплю, дышу и ем, дома готовила только я. С детства дед кормил меня разнообразными кашами и полусырыми супами, так как времени и работать, и заботиться обо мне, и учиться готовить, у него не было. Он старался, но старому человеку было сложно с маленьким ребенком. Подкармливали меня многочисленные посетители архива, кто был настолько внимательным, что мог заметить мелочь, сидящую на верхних полках и болтающую ногами где-то высоко над их головами.

Растущему организму просто нужна была вкусная и, главное, готовая еда. Так что готовить я научилась практически во столько же, как и читать. Старые книги рецептов, по каким-то непонятным причинам попавшие в архив, а не на помойку, спасали от язвы и желудок деда и мой. Салаты, гарниры, мясные рулеты и прочее. Но больше всего мне нравилось готовить сладости. Дедушка в детстве не считал необходимым меня ими кормить, больше полагаясь на полезность. Вот со временем я и закормила ими всех, включая недругов.

Торт таких размеров мне прежде готовить не приходилось. Чаще я ограничивалась двумя-тремя коржами, размером со сковородку. Такого тортика хватало и мне с дедушкой, и Тае, и даже на работу несколько раз приносила, не смотря на злые и завистливые лица. Что больше всего радовало, к торту они не имели никаких претензий. И пусть многие, включая вечно возмущенного моим поведением Корнера, бурчали, что я их хочу отравить, но торт съедался моментально. И вот лица уже не такие недовольные, и постоянно ругающиеся журналисты Алира и Норга сидят чуть ли не в обнимочку, обсуждая новую коллекцию леди Октаны, и едят тортик, прикрывая глаза от удовольствия.