Лицо на замену

Тихо зарычала, вцепляясь когтями в подушку. Ну, какой же он… молодец. Ничего, месть это блюдо, что подают холодным, вот он завтра, на празднике в честь дня рождения императора, её и получит. Посмотрим, как вам, лорд Оттери, будет ходить в фиолетовую точку. Я не злопамятная, просто память хорошая, и зелья всегда под рукой.

И всё-таки, он меня любит!

На лице, как бы я её не сгоняла, появилась довольная улыбка, и засыпала я, наверняка, с видом блаженной.

Глава 13

– Леди, пожалуйста, не вертитесь, иначе причёска получится кривой. – Писклявый голос стилиста, которого прислал император вместо Марианн на сегодня, выводил из себя так же, как и канцлер в особо удачные дни. Из волос на голове давно соорудили гнездо, и теперь, по ощущениям, его решили ополовинить, вырвав лишнее с корнями.

Бал. Как много в этом слове. Девушки мечтают танцевать на них до рассвета, сменяя кавалеров одним за другим. Летать в объятьях мускулистых красавцев под звуки классического вальса или бросаться в весёлую мазурку, заливаясь смехом. Танцы, цветы, аромат волшебства в воздухе. Флёр первой влюбленности и сорванных утайкой поцелуев. У меня же это слово вызывает только одну реакцию: «Опять?!».

– Ррр. – Сдерживаясь из последних сил, чтобы не убить мужчину, про себя считала количество раз, которые он дернул меня за волосы. Такое же количество ударов по печени я с удовольствием нанесу ему в ответ в будущем. Пока что на заметке было всего шестьдесят восемь ударов, но они стремительно прибавлялись.

– И не рычите. Меня этим не запугать, можете не стараться. – Отмахнулся стилист. Шестьдесят девять… Семьдесят… Он явно решил покончить жизнью в особо извращенной форме, доведя до убийства клиентку.

– Да что можно делать с моими волосами два с половиной часа! – На девяносто втором разе я подскочила в кресле, больно стукнувшись затылком об подбородок мужчины. Ответом стала тишина. – Какой хлипенький. – Вырвалось у меня, когда обернулась посмотреть, почему он молчит. Стилист без сознания лежал на полу. Девушки, что пришли накрасить меня, и ожидали, пока он закончит, с испугом выставили вперёд руки.

– Леди, мы работаем очень быстро. – Одна бросила взгляд на лежащего на ковре парня и добавила. – А ещё это совсем не больно. Даже щипать не будет, честно!

Пришлось смириться и, вздохнув, сесть назад. Девушки оперативно стали наносить на меня слой за слоем, освободив перед этим место возле моего кресла, докатив стилиста до дивана. Работали они, в самом деле, не чета мужчине: быстро, аккуратно, и самое главное – учитывали мои пожелания. И кто бы сказал, то ли девушки с самого начала были такими, то ли их «вдохновил» вид бессознательного тела.

Мои девочки пришли уже к самому окончанию нанесения боевого раскраса племени аристократка обыкновенная. Чувствовали они себя уже хорошо, по крайней мере, ни одна из них на самочувствие не жаловалась, а на вопросы о нём отвечали как под копирку, что всё хорошо. Хорошо-то хорошо, только Хьюго по прежнему был у врача, не смотря на то, что в комнате провёл меньше всего времени. У мальчишки оказался самый хрупкий организм, и меня даже не пустили его навестить.

Логично было бы вначале краситься, а потом надевать бальное платье, чтобы его не запачкать. Но вот проблема. Когда я его надевала, достать до моего лица, особенно в положении сидя, было сложно из-за обилия юбок. Столько времени, сколько они меня красили, я неподвижно выстоять бы не смогла, и, к тому же девушкам пришлось бы стоять на цыпочках. Вот и пришлось самую главную вещь оставлять на самый конец.

Посторонние удалились, укатив так и не закончившего прическу мужчину по полу. Исправлять безобразие у меня на голове пришлось Марианн.

Пока Хелен в очередной раз проверяла целостность платья, разглаживая невидимые складки, Марианн протянула мне местную газету, в которую я вцепилась, как утопающий в соломинку. Столько времени без нормальной информации для меня было катастрофой.

За неделю я уже отвыкла от обилия полос и разнообразных колонок, а потому взгляд просто разбегался. Новостей было не мало. В столице вовсю обсуждался отбор и всё с ним связанное. Журналисты всё-таки раскопали информацию о том, что Кристиан была любовницей императора. Вот думай: или служба канцлера работает плохо, или информацию специально слили в народ. В любом случае на пользу это ей не пойдёт. Народную любовь она уж точно не сыщет. Также были статьи о других девушках, но ничего нового я там не обнаружила. Про Роян тоже была отдельная статья. От сказанного в ней я даже закашляла от неожиданности. Пришлось трижды перечитывать, пока в голове отложилось хоть что-то. Указано было, что по сведениям от самого императора, на данный момент именно я являюсь фавориткой отбора.