Лицо на замену

Каким образом это поняли, и что именно сообщил им Ромул, журналисты умалчивали, и легче от этого мне не становилось. Про отравления, кстати, что о первом, что о последнем, не было написано ни строчки, как и о бедах других девушек. Кристиан в самом деле идёт по головам в попытках стать императрицей, и то, что ещё никто серьезно не пострадал, кроме моих ребят – просто везение.

Но больше всего в газете мне не понравилась дата выпуска, а выпустили её на третий день, как начался отбор. С вопросом посмотрела на Марианн в отражении зеркала, и та пожала плечами, продолжая распутывать художества на моей голове.

– Простите, леди Роян, нам было запрещено выдавать информацию о том, что творится за пределами дворца.

– А сейчас? – Поверить в то, что это была инициатива девушки, было сложно. Точнее в это вообще не верилось.

– А сейчас в зале будет множество посторонних, включая и журналистов. Будет лучше, если у вас будет, хотя бы минимум информации. – Девушка так быстро ответила, что казалось, будто эта фраза уже была заготовлена, и не обязательно ею. От спокойного уверенного тона я вспылила.

– Минимум? Действительно минимум! Марианн, этой газете почти неделя! За это время уже с десяток статей могло выйти, и вышло! Смысл мне давать именно эту газету?

– Не вышло, леди. – Закончив с прической, девушка отошла к Хелен, помочь расправить юбку. – Прочитайте последнюю статью. Все газеты сейчас пишут в основном об этом, отбор отошёл на второй план, и только после сегодняшнего бала вновь начнут писать о вас и императоре.

Фыркнув на фразу обо мне и императоре, с интересом быстро пролистала газету до конца. Перед глазами мелькали статьи о новых коллекциях, военном походе, средствах для похудения и множество другой рекламной чепухи. А затем я, наконец, открыла последнюю статью. Последние две страницы занимал один большой разворот под заголовком: «Падение рода Горкоу».

Такого я не ожидала. В голове, прежде чем я стала читать статью, сразу возник вопрос о том, почему меня должна заинтересовать именно эта статья. Несколько секунд я с непониманием смотрела на заголовок, так и не читая саму статью, стараясь понять, что именно кажется мне знакомым. Но вот после того, как я поняла…

Ведь именно представительницу этого дома поймали на отборе с корректирующим сознание амулетом. Было несколько фотографий разрушенного замка, убитых людей, сожженных деревень. Столько убитых, раненных, разоренных. Что именно им рассказала девушка, чтобы император вновь пошел на это… Вместе с Реяном!

И в то же время, пока этот род уничтожали, в замке шёл бал, званые ужины, прогулки с императором. Как можно утром идти убивать людей, а к вечеру прогуливаться с девушками и расточать милые улыбки. Неужели канцлер настолько подлый, что будет отвращать меня от Ромула таким способом?

Словно ядовитую змею, отшвырнула газету прочь, не желая читать о смертях невинных. Чтобы не было в этом роду, не все были виноваты, но вновь всех казнили. В очередной раз меня ткнули носом в то, что император не настолько белый и пушистый, но ведь и Реян такой же. Они два сапога пара в делах, что касаются безопасности Империи.

– Кто просил передать мне газету? – Ледяным тоном поинтересовалась я. Девушки переглянулись, и ответила на удивление Хелен. Ответ меня ошарашил.

– Император просил передать вам её.

– Император? – Я непонимающе вновь перевела взгляд на жёлтые страницы газеты. – Не понимаю. – Тихо вырывается у меня. Девушки не услышали последнюю фразу, а оттого просто продолжили готовить мой наряд.

Лиловое платье, украшенное сапфирами и жемчугом, село на меня словно вторая кожа. Не пришлось даже одевать под низ корсет, хватило шнуровки на спине. Рукава фонарики из полупрозрачной ткани открывали плечи, широкие юбки, благодаря магии, не были тяжёлыми и неудобными, а золотая вышивка по краям, состоящая из растительного узора, придавала моей внешности ещё более фантастический вид. Короткие волосы, забранные тонкими золотыми шпильками с мелкими бриллиантами и тяжелое на вид колье, подчеркивали элегантную шею, и ямочку на ней.

С этим колье пришлось постараться, чтобы аккуратно вплести в него амулет от ядов. Хорошо хоть цепочки были немного похожи, и я просто переплела их на манер жгута, спрятав за каменными цветами пластинку так, чтобы она прилегала к телу.

Каждой из девушек на сегодня был положен кавалер. Узнав, кто именно будет меня сопровождать, я даже не удивилась. Правда пришлось разыграть скандал, что за мной постоянно следят, и такое внимание от канцлера слишком меня выделяет.

Реян даже ухом не повёл, только взгляд, которым он меня окинул, мне не понравился. С одной стороны девушке бы он польстил. Но только не тогда, когда девушка не в своём теле, если можно так выразиться.

Так что на бал я шла в самом отвратительном настроении из всех возможных, чуть ли не рыча.

– Амулет. – Начал инструктировать мужчина.

– С собой. – Хмуро отвернулась, рассматривая в окно закат.