Лицо на замену

– Ты, оказывается, приехала и в первый же день покорила императора своим смелым поведением и умением отвечать так, чтобы не ответить ничего. Если разобраться, то на тебя похоже. Хотя, если бы там действительно была ты, то в статье было бы написано, что была попытка убийства императора, свержение власти, а также, что требуются строители для ремонта замка… – Лика попыталась меня развеселить, но выходило плохо. Кроме статьи была ещё маленькая фотография, на которой с трудом, но я всё-таки разобрала собственное изображение в платье, которого у меня в гардеробе никогда не было. И именно это фото подтверждало, что в статье нет ошибки, касаемо моего участия.

– Как такое возможно? Кому вообще пришло в голову… – Я остановилась посреди фразы и переглянулась с подругой. Дядя. Это дяде нужно, чтобы я всё-таки оказалась на отборе. А там, когда девушка с моим лицом победила бы, меня быстро поменяли бы с ней местами. – Лика, план меняется. Времени на то, чтобы делать вид, будто бы я выздоравливаю – банально нет. Нужно срочно ехать в Империю и выводить самозванку на чистую воду.

– Но… – Подруга осмотрела серые каменные стены вокруг нас, и спросила. – Как мы будем выбираться? Здесь куча монахинь и больных, кто-нибудь да заметит нашу пропажу, включая лекаря.

План по побегу вырисовывался непростой. Начиная от неприступных стен, и заканчивая неусыпным взором молчаливых монахинь, глядящих на нас с подругой с подозрением. В голову ничего не приходило, кроме как то, что нас двоих должен кто-то заменить. Но если остальные мало приглядывались к моему лицу и повадкам, то лекарь был критической точкой плана. Нужна была идентичная копия, а значит, нужна была высшая магия, которую можно поддерживать издалека. Делать артефакт было долго и банально не из чего. Амулеты и талисманы были недолговечны и малоэффективны перед временем и магическими проверками. Но нам и нужно было всего лишь выиграть немного времени, пока мы доберемся до Империи.

С одной стороны можно оставить всё как есть, а самой сбежать куда-то на острова, наслаждаясь свободой, но бросать близких, не смотря на ситуацию, было бы подло с моей стороны. А поэтому, нужно всего-то сорвать отбор… императорский отбор. Пока в моём списке шалостей такой ещё не было.

– Мне нужно три ветки игольника, можно без цветов, небольшая омела, расческа и нитка из конского волоса.

Изумленные глаза и приоткрытый рот Лики заставил меня рассмеяться.

– Лиона, ты будешь делать амулет? – Шокировано спросила она. В такое тонкое искусство я старалась не лезть, ибо большая часть моих экспериментов имела катастрофические последствия, типа того же фейерверка. Но сейчас мы были в безвыходной ситуации, а потому придётся идти на крайние меры. Так далеко от стен монастыря иллюзии и подчинение, если оно понадобится, я использовать не смогу, а значит нужно что-то напитать магией. Плохо, что Лика не маг, а значит большая вероятность, что в итоге могут узнать о моей силе, но будем надеяться на удачный исход и то, что всё сработает как нужно прежде, чем амулет обнаружат.

– Буду. И нам понадобятся подопы… – Подруга нахмурилась, а потому пришлось быстро исправляться. – Подопечные. Чтобы мы могли на них повесить амулет.

– Ты думаешь, они согласятся? Да даже если согласятся, они могут рассказать о силе. – Недоверчиво отнеслась к идее Лика.

– Знаешь, я, конечно, негативно отношусь к тем, кто неволит других, но в данном случае, мне придётся поступить также. Я зачарую девушек, чтобы они три дня вели себя как мы, а после сожгли амулеты, легли спать, и забыли об этом, считая, что все дни провели в молитвах.

Молчание. Долгое напряженное молчание, но Лика все-таки сдается, не видя иного выхода.

– Хорошо. Кого ты определила на роли подопытных? – Вопрос заставил ещё раз подумать, но больше никаких вариантов ко мне в голову не приходило

– Виктори – помощница главной монахини вчера говорила, что собирается уйти поститься в свою келью на неделю. Да и Юхана с кухни тоже хотела побыть в уединении. Вот и побудут.

– Это жестоко. – Засмеялась подруга. – Все ведь знают, что помощница главной ходит в посёлок к любовнику. Представь её реакцию через три дня, если она будет считать, что, в самом деле, провела это время, постясь и в молитвах. А Юхана и вовсе хотела сходить к знахарке за средством, чтобы не забеременеть. Ты специально выбрала именно их?

– Они лучше всего подходят, и видели нас чаще остальных. Ты постоянно на кухне с Юханой пересекалась, а Виктори часто пыталась вызвать меня на беседы о богах, и выведать заодно, почему зачастил советник короля. Главное, нужно достать для амулета исходники. Справишься?

Девушка на пару мгновений задумалась, начав ходить по комнате вперед-назад, прикусывая периодически губу и потирая подбородок. Под нос она шептала:

– Омелу видела в саду, никто не убрал с дерева паразита, игольник рос на грядках в дальней части. Гребень есть и у нас. А вот с ниткой выйдет проблема. Может тебе подойдут волосы настоятельницы? У неё рожа лошадиная, и ржёт как конь.