Лицo нeкpoмaнтa

На некоторое время нам пришлось прервать в высшей степени занимательный разговор, потому что принесли меню. Я не собиралась засиживаться, так что ограничилась пирожным с заварным кремом и травяным чаем. Авирен, судя по всему, тоже не хотел затягивать это все. Заказал лишь бокал красного вина, а затем опять сосредоточился на мне.

— Да я и так все расскажу, — довольно безразлично проговорил он и пожал плечами. — Я действительно рассматривал тебя в качестве будущей жены. Правда, род твоих занятий меня не устраивал. Вот только оказалось, что за время моего отсутствия в Ульгрейме ты успела не только отличиться, но и стать довольно популярной в определенных кругах. Услышав весь перечень твоих подвигов, а также какие дифирамбы поют тебе на факультете техномагов, я осознал, что бессилен, — и развел руками. — Так что можешь быть довольна: считай, тебя, как профессионала, я признал. Причем настолько, что оставил все попытки ухаживать, а вместо этого решил обратиться с одной проблемой, как раз по твоему профилю. Не за бесплатно, ясное дело.

День сюрпризов какой-то. Нет, безусловно, приятно, что даже до такого, как Авирен, дошло, но все равно подозрительно…

— Ты так быстро меняешь мнение, что даже не знаю, есть ли смысл с тобой связываться, — довольно-таки откровенно призналась я и благодарно улыбнулась официантке, которая поставила передо мной блюдечко с пирожным и чашку ароматного чая.

— Я могу тебе пояснить, чего именно от тебя ждал, — сказал сын мэра, обхватывая длинными пальцами бокал. — Вот только не гарантирую, что ты меня за это не попытаешься побить. Судя по тому, что я о тебе слышал…

— Кажется, слухи преувеличивают мою вспыльчивость, — насмешливо фыркнула я и сделала небольшой глоток, чтобы посмаковать любимый напиток. — Не переживай, на людей я не бросаюсь. Но мотивация твоих поступков меня интересует, и даже очень. Я не особенно хорошо тебя знаю, потому колеблюсь — стоит ли слушать, что за дело ты хочешь предложить.

— Мне скрывать нечего, — холодно улыбнулся Авирен и отсалютовал мне бокалом.

А затем предельно откровенно, ничего не смягчая, рассказал мне следующее. Когда наш мэр предложил ему мою кандидатуру в качестве невесты, Авирен сразу же согласился. Умна, красива, из уважаемой родовитой семьи. Бабушка, опять же, в Совете Содружества. Короче, как ни крути — прекрасная партия. Ну, кроме выбранной профессии, которая не идет настоящей леди. Но Авирен легкомысленно решил, что эту проблему можно не учитывать. Мол, уговорит бросить гиблое дело либо заниматься им для себя, не афишируя. В остальном у него было два варианта развития отношений. Либо из нас действительно получилась бы пара, между которой есть хотя бы симпатия и уважение, либо — взаимовыгодный договор. Я ему — наследника, он мне — деньги и свободу в допустимых пределах. То есть я могу делать что хочу — хоть любовников заводить пачками, хоть техномагией в подвале заниматься, но так, чтобы это не стало достоянием общественности. Вот только я на поверку оказалась слепленной совсем из другого теста, чем Авирену виделось. А слухи, бродящие по Ульгрейму, окончательно убедили сына нашего мэра, что на роль жены для такого видного парня, как он, я не гожусь.

Просто прелесть, не так ли? Я даже не знала, плакать мне, смеяться или действительно заехать ему по лицу. Так сказать, во имя поддержки сложившегося обо мне мнения. Впрочем, надо отдать ему должное — выдал все как на духу, ничего не утаил. А такая откровенность заслуживает награды. Потому я решила хотя бы выслушать, что там у него за предложение. Вот только перед этим не смогла удержаться от ехидной подколки.

— Авирен, Авирен, ты меня просто поражаешь, — тихо рассмеялась я, отодвигая от себя пустые блюдце и чашку. А затем, опершись локтями об стол, положила подбородок на сцепленные пальцы. — Такое ощущение, что ты застрял в прошлом веке. У тебя же девушек — тьма. Что, не мог среди них выбрать ту, которую сам бы не прочь видеть в женах? Нет, надо было согласиться с отцом и вляпаться с конфликт с пусть и родовитой, но грохнутой на всю голову техномагичкой.

— Ты еще про любовь вспомни, — скривился он, а затем жестко заявил: — Я прагматик, Глория. И для меня честь и чистота рода — не пустые звуки. Пусть это выглядит старомодно, но моей женой станет только достойная.

Да ты что! Посмотрите на него, какой категоричный… Обычно таких как раз осмеянная ими любовь по голове и тюкает. Причем гаечным ключом на пятьдесят, не меньше! Чего я мысленно Авирену и пожелаю. В качестве небольшой женской мести.

— Все с тобой понятно, — хмыкнула я. — Так что там за дело у тебя? Выслушаю в качестве благодарности за откровенность. Только честно предупреждаю, не гарантирую, что возьмусь. Даже за хорошее вознаграждение. Сам понимаешь… Успел ты со мной отношения испортить.

— Думаю, тебе будет любопытно, — он залпом допил остатки вина и отдал бокал официантке, которая пришла за пустой посудой. — Ты слышала о таком техномаге, как Волтер Оревдайр?