Лицо отмщения

– Правду малец говорит, – вдруг глубоким басом подтвердил один из варангов. – Я как малый был, сам с отцом на Вайгач-остров ходил и Андаево капище вот этими вот глазами видел. Огромный такой змей, длиною, пожалуй, со шнек будет, а то и поболе, кто знает. Вокруг – даров всяких гора, а он над ними, весь златыми гривнами и прекрасами всякими увешанный. А голова у него вроде как и не змеиная, и волосья на ней, и уши. А в пасти разверстой – язык серебряный. Всякий, кто совета искал или же о здравии пекся, к нему шел с дарами.

– У, поганые! – раздалось из угла.

– Верно сказываешь, – не обращая уже внимания на злобный ропот, продолжал мальчишка. – И если в чьем доме малого ужика нет, то – недобрый знак, и человек там, по всему видать, злой.

– Ишь ты! – Лис покачал головой. – Тебя, часом, не за такие словеса в этот клоповник упекли?

– Не, не за словеса, – мотнул русой головой парнишка. – Я змей коровьим молоком угощал. Они ко мне, что ночь, сползались. А кто-то прознал и донес. Вот меня в колдуны и записали. Говорят, я самого эпарха змеиным ядом извести хотел.

– А звать-то тебя как, малый? – поинтересовался Сергей.

– Во крещении – Федюней, а кличут Кочедыжником.

– Как тебя кличут?

– Кочедыжником, – нахмурился парнишка, – цветок такой. В Иванову ночь расцветает.

– А, ты в этом смысле. Але, мессир рыцарь, мы тут купальский презент обнаружили.

Камдил не отозвался. Со стороны казалось, что он погружен в свои размышления. Однако же если взглянуть вглубь...

– О Господи, дорогой племянничек! Что за блажь пришла вам в голову, устраивать драку в городе?

– Понимаете, дядюшка, за мной пришли люди архонта, но мне показалось, что это стражники, посланные эпархом.

– Ты что, уже много выпил?

– Ну при чем тут «выпил»? Они же без гербовых котт – поди отличи, к какому ведомству принадлежат.

– Господь моя защита! – печально вздохнул Баренс. – Я только что разговаривал с Никотеей. Она намерена вытребовать вас и ваших людей сопровождать ее в Киев.

– Она, что же, самолично планирует отправиться в Киев?!

– Да, она собирается в Киев, но речь сейчас не о том. Несмотря на юность, эта очаровательная девушка сообразила, чтографуКвинталамонтелучшенезадерживатьсяввизантийскихземлях.АопытнейшимоперативникамИнститутаэтапростаямысль,похоже,вголовунепришла.Положительно,мойдорогой,тыменяудивляешь!

Ладно, сейчас девочка пошла убеждать архонта, что все те, кого избили и затоптали сегодня, – жертвы ваши с Лисом ичтоименнотакиелихиевоякинужныейвэскорт.Такчто,есливаснеказнятсегодня,тозавтранепременноотпустят.

– Но дорогой дядюшка, вы же не дадите нас казнить?

– Для профилактики стоило бы, – угрюмо отозвался монах-василианин. – Но, боюсь, в этом случае у вас не будет возможности раскаяться в неблаговидности своих поступков. Ладно, так и быть. На первый раз замнем это дело, но может быть, вам придется демонстративно принять христианство византийского обряда.

– Это, типа, Херсонес стоит заутрени? – появился на канале Лис.

– Некоторым он может стоить отпевания. Ты зачем украл коня?

– Ну, как бы это доходчиво объяснить? Потому шо ничего более скоростного рядом не оказалось.

– А ты знаешь, у кого ты его украл?

– Да так, у одного водолаза.

– Этот, как ты выразился, водолаз – прокурор Херсонеса.

– Шо, правда? Да, нехорошо получилось. Надо было больше взять. Я думал, нормальный потерпевший.

– О Господи!