Лицом к лицу с расой

Негры — самые прямолинейные люди, которых я встречал. «Эта майка страшная. Ты, парень, ублюдок. У тебя толстые губы». В отличие от белых, осторожно обходящих расовую тему, они могут высказываться по этому поводу беспощадно. Однажды мне понадобилось передать что-то в офис. Я спросил своих учеников кто желает сходить и, вдруг, в воздух взвились три десятка рук. Моим студентам нравилось выходить с занятий, расслабиться, погулять хотя бы несколько минут, вдали от глаз белого «надзирателя». Я выбрал одного светлокожего мальчика. Один очень темнокожий был вне себя от ярости: «Почему вы выбрали полукровку?». И тут же ещё с полдесятка ртов начали кричать «Он полукровка!».

В течение многих десятилетий страна сочувственно относилась к плохой успеваемости чёрных и есть отчего. Почему-то никто не задумывается над тем, что чёрные приходят в школу с серьёзным изъяном, который, впрочем, возник не по их вине. Негры осваивают дома особый диалект, эбоникс, который сейчас выделяется чуть ли не в особый язык. Негры не просто произносят слова не так; у них часто неанглийская грамматика. Если он спрашивает «Где ванная?» (Where is the bathroom?), то он говорит: «Где ванная?» (Whar da badroom be?), что грамматически является эквивалентом английской невопросительной фразы «Где ванная» (Where the bathroom is). (В английском языке фразы Where is the bathroom? и Where the bathroom is, — с другим порядком слов и без вопросительного знака, — являются двумя разными типами предложений; первое вопросительное, второе повествовательное, — перев.). И так они говорят в школе. А, как они говорят, так они и пишут, — в сочинениях, заданиях, изложениях.

Правда, у некоторых белых тоже имеется подобный изъян. Они говорят на особом, сложно воспроизводимом «сельском» диалекте. Например, если такому белому хочется выпить колы, он говорит «я собираюсь дай мне кока-колу». Чтобы правильно говорить и писать «селянам» приходится переучивать английский. Но, всё дело в том, что большинство белых избавляются от этого изъяна и выучиваются говорить правильно, а многие чёрные так и не достигают желаемого результата.

Большинству чёрных, которых мне довелось учить, просто нет дела до учёбы. Я преподавал историю, и очень часто ученики мне говорили, что им не хочется делать уроки, что им не нравится история, потому что это история белых людей. Конечно, по истории «многообразия» повар-негр у ковбоя внёс неоценимый вклад в освоении Запада, но чёрным детям это всё же казалось недостаточно достоверным. Я развёл руками и решил задать им проект о реальном историческом чёрном персонаже, Маркусе Гарви. Разумеется, о нём они никогда не слышали. Я им дал задание исследовать предмет, но результатов я так и не дождался. Им было всё равно, и делать они ничего не желали.

Преподавая неграм, очень скоро узнаёшь, что и как именно они думают о правительстве белых. Однажды я дал им задание за 25 минут написать об одной мере, которую правительство, по их мнению, должно принять, чтобы улучшить Америку. Я давал это задание в трёх классах, всего приблизительно сотне учеников, из которых около 80 были неграми. Мои немногочисленные белые ученики склонялись в основном к «консервативным» взглядам. У них звучало лейтмотивом: «На неработающих членах общества нужно экономить». Почти каждый чёрный написал на тему: «Нам нужно больше услуг органов государственного обеспечения».

У моих учеников имелось самое отдалённое представление о том, кто оплачивает эти государственные службы. Им она виделась волшебной свинкойкопилкой, которая никогда не опустевает. Одна негритянка убеждала класс в том, что нужно увеличить масштабы социального обеспечения. Я пытаться объяснить, что для того, чтобы это обеспечение существовало, облагаются дополнительными налогами живые люди. «Да, пусть белые платят, — наконец сказала она, — Они такие жадные».

Я спросил: «Многие чёрные зарабатывают больше 50000 долларов в год, ты и у своих бы тоже забрала».

Ответом было: «Это полукровки». И весь класс согласился. Продолжать дискуссию было бессмысленно.

Многие чёрные девушки с немалым энтузиазмом относятся к жизни максимально на пособие. В день профориентации одна девочка рассказывала всему классу, что родит много детей и будет получать от государства «кругленькие суммы». Ни у кого в классе не возникло возражений по такому выбору профессии.

Во время классных дискуссий могут обнаружиться поразительные вещи. Мы обсуждали преступления, которые совершались вслед за ураганом «Катрина», и я вспомнил о случае изнасилования молодой девушки в ванной «Супердома». Большинство учеников согласилось с тем, что преступление было ужасным, но, некоторые, как оказалось, восприняли его достаточно легкомысленно. Чёрный мальчик, не подняв руки, выдал: «В этом ничего особенного нет. Они думали, что умрут, и решили позабавиться, ну, вы поняли что я имею в виду?». Несколько кудрявых чёрных голов вокруг понимающе закивали, соглашаясь с этим мнением.