Лицом на ветер (СИ)

Она опёрлась на палку, но и та не смогла помочь ей, Рианн лихорадочно искала слегой твёрдую почву, чтобы опереться хоть на что-то. Грязная болотная вода, взбаламученная её движениями, доходила уже до пояса. Её медленно и неотвратимо засасывало в болото. И страх, подогретый недавним кошмаром, охватил вдруг её. Нет! Нет и нет! Только не так! Не так!

— Рианн? — снова позвал её центурион, следивший за ней огромными глазами.

— Что?

— Как мне помочь тебе?

— Вы слишком далеко… Только не лезте ближе… Не делайте глупостей…

Но он не послушал её, конечно же, медленно проверяя себе путь палкой, начал шаг за шагом приближаться к тонувшей свенке.

— Не надо! — закричала ему Рианн. — Здесь опасно! Вместе пропадём! Стойте!

Но центурион не слушал её, продвигался всё ближе и ближе, а Рианн, переставшая бороться с болотом, чувствовала, как жижа густой вязкой массой поднялась уже до груди. Она следила за лицом сосредоточенного центуриона, и страх всё больше охватывал её. «Не надо… Не делай глупостей… Ты всё равно не сможешь мне помочь… У тебя всего одна рука и нет верёвки… Это глупо… Ты просто сгинешь тут вместе со мной…»

Центурион остановился в нескольких шагах, как раз, наверное, там, где прощупал ещё надёжную почву. Ну вот и всё, дальше ему и шагу не сделать.

— Не надо… Прошу вас… Просто… просто идите всё время на юг… и вы выйдете к своей крепости… Прошу вас…

Но римлянин одной рукой стянул с себя плащ и так же одной рукой неловко скрутил его в жгут по диагонали. Кинул один край Рианн, но не достал. Не хватало совсем чуть-чуть, и свенка потянулась к краю плаща, дёрнулась всем телом и тут же вскрикнула, потому что от движения её тут же потянуло вниз быстрее обычного.

— Палкой! — крикнул ей центурион. — Попробуй палкой дотянуться…

Болотная вода доходила почти до подмышек, но руки ещё были свободными, и Рианн смогла подтянуть намокший угол плаща к себе своей слегой. Ухватилась за ткань пальцами, а потом и обеими ладонями.

— Держи крепко! Хорошо? Я попробую вытянуть тебя…

— У вас одна рука… — прошептала обессилено одними губами Рианн, но в душе уже поселилась надежда, что всё обойдётся, что он спасёт её, он — мужчина, он сильнее её, он сможет, он справится.

Центурион потянул ткань на себя одной рукой, а потом перехватил угол плаща на предплечье правой руки, там, где как раз была сломана одна из костей его главной ведущей руки. Стал вытягивать свенку уже двумя руками и всем телом.

И ему это удалось. Рианн почувствовала, как живая болотная глубина нехотя отпустила её сначала на очень немного, совсем на чуть-чуть, а потом всё больше и больше.

Где он взял силы? Столько месяцев не видевший нормальной еды и сна, такой худой, измученный, он и крупным-то никогда не был, сколько Рианн помнила его. Как ему это удавалось? Он всего с одной здоровой рукой, а медленно вытягивал её из смертельной трясины. И слёзы вдруг хлынули из глаз Рианн, слёзы пережитого страха, бессилия, благодарности ему, что не бросил её, что не послушал, а всё равно попытался спасти. А она злилась на него с самого утра, хотела даже пнуть его сонного, злилась, что обнимал её, что тихо подобрался к ней ночью… А сейчас готова была простить ему всё, расцеловать эти его руки, не давшие ей сгинуть в этой трясине…

О, Фрейя…

Он вытянул её и обессилено упал на колени, отчего болотная жижа, плюхнув смачно, забрызгала ему лицо и всю одежду.

— После этого ты просто обязана стать моей женой… — прошептал Рианн центурион.

— Что? — Брови свенки взметнулись в удивлении. — О чём вы?

— Само болото нас связало на всю жизнь… — Рассмеялся вдруг, и сам не верил тому, что сумел спасти её, что справился.

Рианн грязной ладонью размазала по щекам слёзы и поднялась на дрожащих ногах. Что он говорит? О чём? Какое болото и кого оно связало? Их двоих, что ли? Что за глупости?

— Поднимайтесь! Вы весь мокрый…

— Ты — тоже…

— Надо найти место, где можно отдохнуть и просушить одежду… Нельзя ждать… Вставайте…

Центурион поднялся и принялся бережно разматывать ткань плаща с локтя и предплечья своей поломанной руки. Рианн видела, как побледнели его щёки от переживаемой боли. А если после этого сместятся его кости? Рука не заживёт, и он останется на всю жизнь калекой…

— Больно? — спросила невольно, но центурион только улыбнулся ей в свою грязную бороду и ничего не ответил.

Часть 34

Потом они нашли твёрдую землю, где росли мелкие кустарники и ёлки, и смогли разжечь огонь. Сушили плащи и мокрую одежду на себе, грелись у огня, ели размокший хлеб с сыром и запивали его горячим малиновым чаем. И Рианн казалось, что все трудности уже позади, что всё самое тяжёлое она уже пережила. Что всё в её жизни теперь будет хорошо. Она следила за лицом и руками центуриона и невольно улыбалась, пережив смертельную опасность, она чувствовала какое-то невольное счастье, поднимающееся изнутри.

Светило солнце, дождь сегодня не обещался, и мир вокруг был ярким и цветным, и всё казалось простым и понятным. Как она сама сказала ему? «Идите на юг, и вы выйдете к крепости…» Конечно! Именно так и надо делать! И больше ничего! Только на юг!