После Чернобыльской катастрофы 1986 года правительство запланировало бурение нефтяных скважин в Куршском заливе, загрязнение реки Нямунас, и строительство третьего блока Игналинской атомной электростанции, аналогичного тому, что был в Чернобыле, обеспокоило общество Литвы. По инициативе группы писателей, ученых и художников, поддержанной некоторыми представителями российской интеллигенции, в центральной прессе появилась публикация «Куршская коса в опасности». В марте 1988 года Союз писателей ЛССР вместе со специалистами из различных областей и представителями общества открыто обсуждал экологическую ситуацию в Литве. Было указано, что в некоторых районах Литвы — вокруг Йонавского «Азота» (завода по производству удобрений), «Акменес цементас» (производителя цемента), нефтеперерабатывающего завода в Мажейкяе, и электростанции Электренай — уровень загрязнения воздуха в 5-6 раз превышал норму. После общественных протестов в 1987-1988 годах строительство оставшихся двух реакторов на Игналинской атомной электростанции было остановлено, а реализация других экологически опасных проектов была скорректирована.
В мае 1987 года в основном студенты, хранители исторического наследия и работники научно-исследовательских институтов сформировали Общество «Сантарве» («Согласие»), позже переименованное в Общество «Жемина». Это была неформальная организация — клуб, в котором публично обсуждалась безопасность Игналинской атомной электростанции и другие вопросы, волнующие общество. Другой клуб под названием «Талка», возглавляемый Гинтарасом Сонгайлой, основанный в марте 1987 года, действовал таким же образом. Он пригласил жителей Вильнюса оказать помощь в археологических исследованиях Вильнюсского Нижнего замка и сводов собора и организовал кампании по расчистке курганов Кернаве, замка Балтадварис (в районе Молетай ) и т.д. В Каунасе был основан клуб под названием «Атгая». Культурный фонд Литвы (CFL), основанный в мае 1987 года, который развивал экологическую деятельность и был заинтересован в сохранении значения культурного наследия, сыграл исключительную роль. Каунасское правление CFL организовало общественные протесты против строительных проектов, которые могли нанести ущерб церквям Святой Гертруды, бернардинцев и Святого Георгия, и заботилось о будущем Галереи М. К. Чюрлениса. В июне 1988 года при КФЛ было создано Общество «Вилия» по возрождению национальной идентичности юго-восточной Литвы, несколько позже — «Кариу капай» Были основаны клуб «Солдатские могилы», а осенью 1989 года клуб «Прусос», целью которого была забота о делах литовцев, проживающих в Калининградской области. Были и другие клубы, возглавляемые Брониусом Гензелисом и Крешенциюсом Стошкусом. В то же время важным стало развитие концепции национальной школы; в этой области Мейле Лукшене, Лайма Тупикене и Ванда Заборскайте, которые поддерживали отношения с латвийскими, эстонскими и грузинскими педагогами, проделали значительную работу.
Создание Литовского движения за реструктуризацию
Освобождение общества и деятельность различных клубов показали, что коммунистический режим постепенно трансформировался в более благоприятное правительство, не препятствующее цели реформы Горбачева — публичному разоблачению пороков системы. Деятельность эстонских интеллектуалов была заразительным примером; в мае 1988 года было сформировано ядро Народного фронта, союза оппозиционных полулегальных сил, направленных против великой державы и коммунистических сил. Бронюс Гензелис и Арвидас Юозайтис были близко знакомы с некоторыми эстонскими активистами, в первую очередь с писателем Мартом Тармаком.
20 апреля 1988 года Юозайтис прочитал презентацию «Политическая культура и Литва» в помещении Литовской ассоциации художников; он поддержал идеи реформ, а также осудил тотальное правление Коммунистической партии и подавление зачатков демократии. Автор объяснил, что эти идеи возникли в результате его личной реакции на события 16 февраля на улицах Вильнюса, где советские вспомогательные силы ввели свой порядок. Тот факт, что правительство допустило такое, по сути, общественное возмущение, показал, что тенденция к либерализации режима наконец достигла Литвы.
Статьи историков Антанаса Аугуса и Юозаса Ермалавичюса, защищающих сталинские репрессии, вызвали в прессе бурную дискуссию о незаконно репрессированном населении Литвы в довоенный и послевоенный периоды. Многие понимали, что сочетание Коммунистической партии и советского правительства было главным препятствием на пути демократизации Литвы и преодоления бюрократического произвола.