Люби меня нежно

- О, это означает, что он довольно серьезно относится к своему королевскому статусу, - с энтузиазмом отозвалась Синтия. - Твой брат сказал, что его дядя стал королем, но, наверное, ему очень хотелось иметь собственный дворец, чтобы ощущать себя достойным короны, когда наступит его черед.

Наоми слушала ее, открыв рот.

- Наверное, его мать была очень довольна. И эти банановые деревья… Теперь я понимаю. Он добавил их для того, чтобы они напоминали ему и матери об их родном острове.

Наоми захлопнула рот.

- Мать П. Т. умерла, когда ему было пятнадцать. Она умерла от рака.

- О, как жаль! - с искренним сочувствием отозвалась Синтия, представляя себе П. Т. одного в чужой стране. - Тем более понятно, почему он так хотел иметь собственный дворец. Он сказал, что на острове нет замка, но я сразу поняла, что он чего-то недоговаривает.

- Да, временами он очень скрытный, - подтвердила Наоми.

- Итак, твой брат купил замок и принялся его переделывать. Но что заставило его бросить работу?

Наоми пожала плечами.

- Слишком дорого. У него в городе пентхауз. Он любил изображать из себя плейбоя. Его манила индустрия моды, которую он хотел покорить любой ценой. Он даже не представлял себе, каким должен быть этот замок.

- В отличие от тебя.

- В отличие от меня, - согласилась Наоми. - Как только я увидела его, то поняла, что это дом моей мечты. Синтия, разве ты не мечтала, когда была маленькой, о замке и прекрасном принце? Разве не хотела, чтобы твоя жизнь была наполнена любовью и волшебством?

- Нет, - солгала Синтия.

«Как странно слушать этого Терминатора, озвучивающего мои мечты».

- Я предпочитаю жизнь в высотном доме со всеми удобствами и видом на большой город.

- Ты живешь на Манхэттене?

- Угу. На верхней Вест-Сайд. Я купила квартиру в Дакоте.

- Дакоте? - засмеялась Наоми. - Но это настоящий дворец. О, да ты такая же мечтательница, как и я. Просто ты умеешь это скрывать, притворяясь акулой.

- Такая же, как ты? - вздернула бровь Синтия. Про себя она думала:

«Нет, нет, нет! Не может быть. Я не мечтательница. Я купила эту квартиру, потому что это было выгодным вложением денег. При чем здесь внешний вид этого здания? О, боже мой! Неужели я купила эту квартиру только потому, что хотела исполнить свои детские мечты? Не может быть. Я оставила глупые фантазии в прошлом».

Наоми улыбалась, как Чеширский Кот.

«Время менять тему и поговорить с Наоми о ней самой и ее дурацких планах. А не о моих глупых мечтах. Конечно, у меня тоже есть мечты. О, как я запуталась!»

- Забудь обо мне. В твоей сказке не хватает одной детали. Этот замок останется обыкновенным домом лишь до тех пор, пока в нем не появится прекрасный принц.

- Да кому он нужен? Я разочарована. Как можешь ты со своей светлой головой не видеть того, какие возможности открываются перед свободной женщиной с деньгами и замком?

- Возможности? - не понимая, повторила Синтия.

- Я хочу открыть самый большой и самый шикарный пансион. Назову его «Замок».

- Пансион? Во дворце? - засмеялась Синтия. - А ты знаешь, это идея. Заоблачные цены. Изысканная клиентура.

- Ты меня правильно поняла! - тепло улыбнулась Наоми. Вернее, просто улыбнулась, потому что не очень умела демонстрировать свои чувства.

- Единственное, чего тебе не хватает, это финансового обеспечения. Извини меня, Наоми, но миллиона, который ты рассчитываешь получить после выхода на фондовый рынок, едва ли будет достаточно. И даже если я пощажу тебя в суде, то оставшейся после всех издержек суммы не хватит на то, чтобы осуществить твой план. И я очень сомневаюсь, что тебе разрешат воспользоваться трастовыми деньгами, если тебе срочно понадобятся наличные.

- Я не полная дура, знаешь ли. У меня есть кое-какие идеи. - На лице Наоми появилось хитрое выражение. - Ты имеешь представление о стоимости этой мебели?

«Стоимости этой старой рухляди?»

- Миллионы!

- Наоми, но она же в ужасном состоянии.

Наоми яростно закрутила головой.

- Хотя она и не в идеальном состоянии, но представляет собой антикварную ценность. Стулья королевы Анны, которые стоят в столовой, потянут на сотни тысяч долларов, если мы решим выставить их на аукционе «Кристи».

Синтия выпрямилась, и на ее лице отразилось искреннее любопытство.

- Некоторые картины написаны художниками с мировым именем. В бильярдной висит пейзаж Винслоу Гомера! - с гордостью сообщила Наоми.

Синтия не понимала, почему Наоми открывает эти секреты, зная, что ей предстоит ответить за все совершенное в суде. «Потому что она не верит, что это произойдет. Она думает, что я выйду замуж за ее сводного брата и откажусь от своих претензий. Железная логика». В ближайшую тысячу лет она не собирается замуж за Феррама, даже если это сулит ей исполнение всех ее детских желаний. Но она не собиралась сообщать об этом Наоми.

- Ты уже вызывала экспертов-оценщиков? - спросила Синтия.

Наоми кивнула.

- Но я показала им лишь несколько образцов. Я ни за что не пойду на то, чтобы продавать мебель. Это разрушит исторический колорит замка. Но на небольшие жертвы я согласна.