Люби СИ)

Трандуил нагнулся к ней, и его опаловые глаза засияли.

-Не просто быстро… бегом!

Ветка и не знала, что в таком длинном кафтане такой высокий мужчина может передвигаться с такой скоростью. Белокурые волосы взлетали на поворотах, а полы одежды не мешали ничуть. Ветка не смогла бы его догнать -но Трандуил ухватил ее за руку, помогая шевелить ногами, и девушка бежала вприпрыжку, ощущая под пальцами твердые завитки колец. Эребор был пуст; гномы не выдержали обрушившейся на них радости, и наконец-то разошлись.

После спиртного и парилки Ветке казалось, что она ватная, и попросту висит на руке эльфа.

Сборы не заняли много времени - накидка на меху, в котомку несколько вещиц, и - бежать дальше. Пустая голова слегка гудела. Около анфилад Владыка отпустил ее руку - Ветка ринулась в конюшни. Прихватила там Зиму за гриву, повела.

По Трандуилу нельзя было понять, что он только что несся по галереям Эребора, причем весьма резво -Владыка остановился чуть дальше от анфилад, где держали лошадей, и мгновенно принял вид скучающий и исполненный достоинства.

Перед вратами Ветка остановилась. Трандуил подходил медленно и словно сам по себе.

Тут были Ранк и стражники. Торин. Двалин. Полурослик. И еще несколько гномов. Двалин, сложив на груди руки, неодобрительно покачивал головой.

Из глубины Эребора златой тенью скользнул Глорфиндейл. Тут же стояли одетые и вооруженные Лантир и Мэглин, Эллениль. Трандуил чуть кивнул -эльфы вышли из подгорного королевства, церемонно кланяясь Торину.

Глорфиндейл задержался.

- Удивительные вещи нынче оказались связанными с твоим королевством, Торин Дубощит. Я благодарен валар за то, что мне довелось побывать в Эреборе.

- Ты будешь принят, как друг, в любой момент, - приветливо, но словно неохотно сказал Торин. - Как только гномы приведут гору в надлежащий вид, полностью разожгут печи, оживят шахты, восстановят великолепие Эребора. Аркенстон воссиял на положенном ему месте. Дело за малым. За руками и временем.

Витязь кивнул и выскользнул в пустошь, надевая шлем. Асфалот уже давно был снаружи.

Ветка подошла к Торину. Посмотрела ему прямо в глаза.

-Ты можешь запретить ей, -сказал Двалин, чуть нагнувшись к другу.

-С какой стати, -жестко выговорил Торин. -Она все решила, зачем же висеть на подоле юбки? Ступай, Ольва. И, как сказал ранее Трандуил другой деве, когда ты оступишься и вернешься -двери откроются. Это последнее, что я смогу для тебя сделать.

-Торин…

-Достаточно. Мы достаточно сказали друг другу. Ступай.

Ветка втянула голову в плечи.

И вышла, выводя за собой лошадь.

Трандуил, заложив руки за спину, сжав губы, шел следом. Он убедился, что все эльфы покинули Одинокую гору…

Возле Торина чуть притормозил.

Короли без улыбки посмотрели друг на друга.

Трандуил, кивнув едва заметно, вышел. Торин только вздернул подбородок.

Створка за спиной эльфийского короля тяжело грохнула, и стало слышно, как пали на свои места тяжкие засовы, запирающие Эребор.

Ветка мгновенно замерзла, и стояла, трясясь. После снегопада Зима вязла в высоких сугробах, да и Ветка провалилась, едва сделала шаг с утоптанного места. Мэглин шагнул… но Трандуил подошел быстрее, и взял Ветку на руки. Пошел по снегу, не проваливаясь -туда, где стоял его шатер, уже очень хорошо знакомый Ветке.

Все молчали.

Ветка, прикусив губу, не решалась прижаться к Владыке плотнее или обнять его… и едва не плакала, прижав к груди стиснутые кулаки.

Небо посветлело -скоро будет новый день.

День вне Эребора.

========== Глава 21. Никогда ==========

На пустоши, под воздействием свежего ветра, Ветка вдруг живенько вспомнила один недавний разговор, и закусила губу:

-Поставь меня! Сейчас же! Никто… не смеет! Меня тащить!

-Да-а? -поднял бровь Трандуил. -Я поставлю, и ты провалишься по пояс.

-Отдай Мэглину! Глорфиндейлу…

Трандуил встал на вершине рыхлого, ослепительно белоснежного сугроба. Рассвет занимался -самый край солнечного диска показался над линией горизонта, и ударил Владыку первым лучом по лицу. Но лесной король даже не сощурился, глядя прямо на Ветку, которая оказалась к восходу затылком, и глаза короля заиграли сапфировыми искрами.

-С какой стати я должен тебя кому-то отдавать? -раздельно произнес он.

Сердце Ветки стукнуло и остановилось.

Дежавю?..

Владыка тем временем иронично дернул уголком рта, и уже без помех добрался до лагеря -спрыгнул с сугроба в колею от повозки, и перешел на утоптанное лошадьми место вблизи шатров и палаток.

Эльфы пришли большим отрядом, и убежищ от снега и ветра было достаточно. Золотистые, коричневые, зеленые шатры были туго натянуты и расставлены не вплотную к горе, а возле удобного скального выступа, защищающего лагерь, с видом на эреборский водопад, который не замерзал даже зимой.

Шатер лесного короля, увенчанный ажурным золоченым навершием, все так же сиял плотным шелком, но теперь на легкое основание набросили то ли два, то ли три полотнища. Возле шатра, к которому уверенно направился Трандуил, стояли Элронд, Тенгель и Бард.

Элронд сделал шаг вперед:

-Трандуил…