Люби СИ)

Владыка коротко глянул, и Элронд отступил, одновременно отбросив обе руки в стороны, словно удерживая и людских королей от того, чтобы следовать за лесным Владыкой. Лорд Ривенделла выглядел потрясенным.

-Трандуил! Одумайся! Остановись… ты…

Трандуил остановился.

Повернулся к королям и Элронду.

Ветка не решилась вырываться и притворилась, что ее тут нет, стараясь не облизать губы, не начать пыхтеть или трепыхаться. Это карма -замирать у его груди так, словно ее тут и нет.

Трандуил громко и очень отчетливо сказал:

-Всем отдыхать. Я также должен отдохнуть после этого… пира у гномов. Лагерь мы снимем после полудня, чтобы до темноты успеть пройти до Дейла. Король Бард… будет ли вами оказано гостеприимство беспокойным гостям на этот раз?

-Вне всякого сомнения, Владыка Трандуил

-А пока воспользуйтесь гостеприимством эльфов, -Трандуил наклонил голову. -Король Бард… благородный эорлинг, вам и вашим людям будут выделены места в лучших шатрах. Лорд… прошу извинить.

И Трандуил, легко развернувшись, вмиг оказался внутри собственного полевого жилища.

Элронд, онемев, смотрел, как на стражу возле шатра короля безмолвно встают Лантир и Мэглин -личные оруженосцы Трандуила, мечи наголо. Лантир более-менее пришел в себя, был бледен, но несказанно решителен, несмотря на потрепанную одежду в порезах и потеках засохшей крови.

Лаиквенди же выглядел спокойным и замкнутым. Позы оруженосцев полностью выражали их намерение -пост принят, шатер под охраной.

Бард поглядывал на порозовевший край чуть оттопырившегося уха ривенделлца, и с трудом мог поверить в то, что только что увидел.

-Но она наша, людская, -сказал Тенгель. -Она человек… даже ведь не наугрим…

Бард очнулся, обнял Тенгеля за плечи.

-Мы все много выпили, эорлинг. Лорд… беседы с вами -настоящий подарок. Предлагаю продолжить их вечером в Дейле. А пока -можно ли обрести обещанный нам приют? Лошади отдохнули вполне, но вот люди после бессонной ночи нуждаются в нескольких часах покоя.

Элронд также опомнился.

-Разумеется, властители… прошу, -и указал рукой на подошедшего Эйтара, который нынче был распорядителем лагеря.

Из ветра и легкой пороши возле Элронда выскользнул Глорфиндейл.

-Не стоит изумляться так сильно, лорд… возьми себя в руки, -витязь говорил тихо-тихо, -и посмотри на небо. Не стоит ли пока уложить людей спать, а лагерь укрепить боевым порядком, поднять воинов? Все может быть очень непросто.

-Но… -Элронд посмотрел в спины человеческих королей, которых провожал Эйтар, и затем на шатер, -но… правильно ли это?

-А правильно ли четыре пятых всего, что происходит в мире? Перестань. Перестань им мешать, и лучше помоги мне. Я желаю опрокинуть повозки полукругом, разместив их там, где лагерь не защищает скала…

-А где Митрандир? -пришел наконец в себя темноволосый полуэльф. Уши его вернулись в нормальное состояние.

-Остался в Эреборе. Желает провожать полурослика в Шир. Нуждаешься в совете, Элронд? Подумай лучше о себе самом, лорд Ривенделла. Подумай о себе… в тебе и будет обнаружен ключ.

***

В шатре Владыки было как и ранее -толстые ковры устилали пол, походное высокое кресло, смахивающее на трон, стояло почти в центре. Столик, широкое ложе, пара складных резных табуретов, сундук. Небольшая причудливо изукрашенная печка из тонкого металла давала достаточно тепла, а возле нее лежали плотные брикеты, завернутые в бурые сухие листья -походные эльфийские дрова.

Из всего походного великолепия жилища Трандуила Ветка успела понять только одно -тут тепло. Она думала о другом, и как только эльф поставил ее на ковер -была готова.

Трандуил скривился и пошатнулся; Ветка кинулась ему подмышку и обняла двумя руками торс. Владыка оперся на плечи девушки -налег всем своим длинным, мощным телом… они сделали несколько шагов вместе -до ложа.

Король эльфов повалился на спину, широко улыбаясь. В улыбке лицо его теряло надменность и делалось солнечным -вместе с маской отчужденности уходил и холод, и безупречная правильность черт, и резная неподвижность.

Ветка, не отнимая рук, прошипела, чувствуя себя настоящей гадюкой:

-Вот оно того стоило? Носиться по Эребору бегом, таскать меня по сугробам, выпендриваться перед Элрондом, когда ты еле стоял на ногах!

-Но я на них стоял!

-Ты самый непредсказуемый, самый самовлюбленный, самый…

Трандуил схватил Веткино лицо двумя руками, и почти за уши подтащил девушку к себе.

Второй поцелуй Владыки отличался от первого. Он был хаотичным, горячим, влажным, как будто первый был расписан по протоколу, а этот вспыхнул в слиянии губ живой лавой. И если в первый раз Ветка сходила с ума потому, что это был Трандуил, то сейчас -потому что это был поцелуй.

Сердце у нее заколотилось где-то очень близко к горлу, а руки потянулись к лицу эльфийского короля непроизвольно -снова потрогать, пропустить серебряные пряди сквозь пальцы, тронуть самыми кончиками твердый угол челюсти, скулу, провести по широкой брови…

-Вот интересно, Ольва Льюэнь, -зашептал Трандуил, наконец, отпустив ее губы и резко вздыхая, -Ты второй раз поддерживаешь меня, когда я готов упасть. Такая маленькая, смертная, невзрачная…