Любимая

Кейтлин повернула крестик, и в дереве что-то тихо щёлкнуло. Она потянула, но дерево не поддалось. Она потянула сильнее и услышала, как трескается краска – петли и механизм были полностью закрашены. Кейтлин попыталась потянуть ещё раз и оторвала кусок краски. На свет показались очертания длинного, узкого и тонкого футляра. Она потянула снова.

И вот он открылся.

В нос ударили затхлый запах и облако пыли. Как только пыль рассеялась, перед ней предстал он.

Меч.

Украшенный золотом и драгоценностями от эфеса до острия клинка, меч был удивительно красив и величественен. Кейтлин ощущала его мощь. Она даже боялась к нему прикоснуться.

Она дотронулась до рукояти и аккуратно взяла меч в руку.

Одной рукой Кейтлин держала меч, а другой – ножны. Она медленно вынула меч и подняла его над собой, чтобы Калеб тоже мог его увидеть.

Калеб онемел от удивления.

Держась за ножны и вытаскивая меч, Кейтлин услышала мягкий лязг металла. Металл был ей неизвестен и блестел ярче, чем всё, что она видела раньше.

От меча исходила мощнейшая энергия, которая током шла от рукояти к её пальцам и дальше вдоль руки.

Кейтлин казалось, что с этим мечом она была способна на невозможное.

* * *

Саманта ударила по тормозам и остановила BMW прямо напротив Королевской часовни. Оставив машину посреди дороги, Саманта выпрыгнула их неё и побежала к дверям. Сэм следовал за ней.

В след им запели недовольные клаксоны.

«Девушка, здесь нельзя парковаться!» – закричал полицейский.

Саманта развернулась и ударила его кулаком в нос, вмиг сломав хрящ и заставив офицера в беспамятстве упасть на колени. Пока он медленно опускался на землю, Саманта успела вытащить пистолет из кобуры у него на поясе.

Сэм стоял, как вкопанный.

«Чёрт меня…» – начал было он.

Не успел он закончить фразу, как Саманта схватила его за шею и подняла от земли. Секунду спустя она уже несла его вверх по ступеням и сквозь массивные двери Королевской часовни.

«Саманта, – силился закричать Сэм, – что ты…»

Держа Сэма в одной руке, Саманта сходу открыла дверь часовни и бросилась внутрь.

«НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ!» – завизжала она.

Стоя посреди прохода Королевской часовни, Саманта крепко прижимала к себе Сэма, направив дуло пистолета ему в висок.

Она подняла глаза и увидела Кейтлин, стоящую наверху, на кафедре, с мечом в руках. С её мечом. С мечом, за которым она так давно охотилась.

Краем глаза она заметила того другого вампира. Предателя её клана. Калеба.

А прямо перед ней в проходе стоял маленький, рычащий волчонок.

«Отдай мне меч, или я убью твоего брата!» – прокричала Саманта.

Сэм пытался вырваться из её стальных объятий, но сил ему явно не хватало.

«Прошу тебя, – молил Сэм, – не делай этого. Зачем ты это делаешь? – застонал он».

Саманта видела смятение на лице Кейтлин – она не знала, как поступить. Кейтлин не сводила глаз с Калеба, будто спрашивая у него совета насчёт того, что ей делать дальше.

«Не отдавай ей меч», – серьёзно сказал Калеб.

«Не отдашь, и я его пристрелю! – кричала Саманта. – Я не шучу!»

«Сэм», – позвала Кейтлин.

«Прости меня, Кейти, – застонал Сэм. – Пожалуйста, отдай ей меч. Не дай ей убить меня».

В зале нависла тишина, Кейтлин обдумывала непростое решение.

Роза начала рычать, медленно направляясь к Саманте.

«Хорошо, – наконец крикнула Кейтлин. – Если я отдам тебе меч, ты его отпустишь?»

«Да. Кидай меч вниз, – приказала Саманта. – Сюда. На пол. Без лишних движений».

Кейтлин колебалась ещё мгновение, а потом резко кинула меч.

Меч с лязгом приземлился на каменный пол, ровно посередине между Кейтлин, Калебом и Самантой.

В этот самый миг Роза бросилась на Саманту.

Саманта прицелилась и выстрелила.

* * *

Загрохотали двери, и в часовню ворвались Кайл и Сергей.

В этой и так непростой ситуации их появление застало все врасплох.

Кайл не применул воспользоваться возможностью и сложившимся смятением.

Пока все собирались с мыслями, он ринулся по проходу и сбил с ног Саманту и Сэма. Пистолет выскользнул из рук Саманты и заскользил по полу.

Калеб действовал мгновенно. Он тут же кинулся к мечу, продолжавшему лежать там, куда его бросила Кейтлин.

Кайл тоже увидел меч и тоже ринулся к нему, следуя по пятам за Калебом.

Кайл резко накинулся на Калеба сверху, ударил его локтем в спину и свалил на пол. Они – два сильных вампира – начали бороться в считанных метрах от меча.

Сергей тоже воспользовался всеобщим хаосом. Он бросился вниз по проходу, надеясь завладеть мечом.

Всё это зрелище изначально ввергло Кейтлин в шок, но сейчас она уже достаточно пришла в себя, что начать действовать. Ей нужно было спасти Калеба. Кайл прижал его к земле, силясь достать руками до лица и выдавить глаза.

Кейтлин спрыгнула с кафедры, пролетела пять метров и приземлилась на пол. Она бросилась на Кайла и одним резким ударом по рёбрам скинула его с Калеба. Она успела как раз вовремя.

И вдруг Кейтлин почувствовала жуткую боль.

Она вскрикнула, чувствуя, как холодный металл проходит сквозь её спину, кожу, внутренние органы и выходит через желудок. Всё произошло за долю секунды.