Любимая

– Три, – сказала Шайлин.

Они снова повернулись направо и остановились перед Стиви Рэй с ее зеленой свечой.

– Привет Зет и ее братику, – сказала она, солнечно улыбаясь им обоим.

Кевин понял, что ему сразу понравилась эта девочка, и дал себе слово непременно узнать ее получше.

– С севера я призываю землю – стихию, из которой мы приходим и в которую возвращаемся!

Зои подожгла зеленую свечу.

Кевин почувствовал под ногами мягкую луговую траву, вдохнул запах сена и услышал веселое птичье пение.

– Четыре. Да, Кев? – улыбнулась ему Стиви Рэй.

– Да, – кивнул ей Кевин.

– А теперь переходим к пятой. – Зои снова подвела его к столу и подожгла толстую фиолетовую свечу, стоявшую там. – Последним я призываю в наш круг дух, который соединяет нас друг с другом и с богиней!

Зои зажгла фиолетовую свечу.

Кевин вдруг почувствовал невероятный прилив сил, сердце запело в его груди как птица. Он посмотрел на Зои и удивился, увидев в ее глазах слезы.

– Ты чувствуешь, да?

– Да, чувствую. – Внезапно он заметил еще что-то и обвел ошеломленным взглядом круг. Между стихиями протянулась мерцающая серебряная нить, похожая на дорожку пролитой ртути. – Эй, что это? Вы это видите?

Все, стоявшие в круге, тихо рассмеялись. Они улыбались ему и кивали головами. Бабушка захлопала в ладоши. Только Зои выглядела печальной.

– Пока наш круг открыт, я хочу сделать еще кое-что, – сказала она и обвела глазами своих друзей. – Вы мне поможете?

Все четверо дружно кивнули.

Зои перевела взгляд на брата.

– Наклонись, чтобы я могла положить руку тебе на макушку.

Но Кевин сделал кое-что получше: он опустился перед сестрой на колени – и сразу понял, что поступил правильно. Она ласково положила руку ему на голову, а когда начала говорить, ее голос совершенно преобразился – наполнился неземной силой и правдой самой богини.

У пяти стихий для брата
Я прошу благословенья,
От рассвета до заката
С ним пребудьте неизменно.

Следуйте за ним в скитаньях,
Если жаждет – напоите,
Не оставьте в испытаньях,
Если сникнет – укрепите.

Никс! Мою мольбу прими ты,
Брата в путь благослови.
Я прошу не о защите,
Я прошу лишь о любви

Отпускаю его с болью
И молю лишь об одном:
Окружи его любовью,
Осени своим крылом.

– Так она сказала – и быть посему, – хором произнесли друзья Зои.

В тот же миг Кевина захлестнуло ощущение такой бесконечной, незыблемой и безоговорочной любви, что он сразу понял: Никс всегда была и пребудет его богиней.

Зои улыбнулась ему сквозь слезы.

– Не хочешь закрыть наш круг?

Он тоже вытер глаза и откашлялся, прежде чем ответить.

– Я не знаю, как это делается.

– Очень просто. Иди против солнца – так заканчиваются все ритуалы и закрываются все круги. Начни отсюда, с меня. По очереди отпусти все стихии и задуй свечи.

– Хм… дух, спасибо, что зашел. Теперь можешь идти.

Борясь со смущением, Кевин задул свечу и сразу почувствовал, как в его груди погасла маленькая искорка – дыхание духа. Улыбаясь дрожащими губами, Кевин обошел круг и отпустил все стихии. Когда он закончил, все бросились его поздравлять и заговорили наперебой. Все, кроме Зои.

Кевин знал, что́ с ней происходит, но не хотел думать об этом сейчас, не желая расплескать то, что переполняло его.

Наконец к нему подошла Афродита.

– Ты неплохо справился… для мальчишки.

Окрыленный чудесами, только что случившимися с ним, Кевин прижал руку к сердцу и низко поклонился ей.

– Афродита, богиня любви, Пророчица, спасительница и несравненная красавица, если ты соблаговолишь уделить мне немного времени, я докажу тебе, что юность имеет свои преимущества.

Афродита одарила его улыбкой кошки, дорвавшейся до сливок.

– Ах, Зет, теперь я вижу, кому в вашей семье досталось умение флиртовать.

– Я с радостью добавлю эпитет «умница» в список моих комплиментов, – просиял Кевин.

Но тут на сцену вышла гора мускулов по имени Дарий.

– Прочь с дороги, мальчик.

Афродита обняла своего Воина за талию:

– Мой красавец, ты очарователен, когда ревнуешь.

Когда они с Дарием в обнимку направились в сторону, Афродита обернулась через плечо, похлопала своими немыслимо длинными ресницами, сложила губки бантиком и послала Кевину поцелуй.

Он подпрыгнул, сделав вид, что поймал его, и чуть не сбил с ног Зои.

Она закатила глаза.

– Слушай, он почувствовал во мне соперника! Честное слово!

– Он надерет тебе задницу, честное слово!

Кевин сделал несколько выпадов и забарабанил кулаками по воздуху. Потом взметнул руки в воздух, замахал ими, как крыльями, и запрыгал на месте с криком «ки-я!».

– Вот так! Пусть попробует надрать мне задницу!

Старк удрученно покачал головой.

– Жалкое зрелище, просто слезы. Зато никаких сомнений в том, что ты – брат Зет.