Любимая

– Ладно, пришло время получить ответы, – сказала я. – Как ты? – спросила я Дэмьена, подходя ближе.

Он поднял на меня измученные, ввалившиеся глаза, окаймленные черными кругами. Его лицо осунулось и сделалось пугающе бледным. Иными словами, выглядел он просто ужасно.

– Он жив. Это все, что для меня важно. Больше я ничего не понимаю.

– Не могу сказать, что понимаю твои чувства, но могу себе представить, что было бы со мной, если бы Хит или Аурокс вдруг появились здесь – живые, но изменившиеся до неузнаваемости. Это было бы тяжело, очень тяжело. Могу чем-нибудь помочь тебе пережить это?

– Мы готовы на все, чтобы помочь тебе, – сказала Афродита, вырастая у меня за спиной. – Только скажи.

Дэмьен вытер глаза и выжал дрожащую улыбку.

– Просто будьте рядом со мной. Я… просто не могу сейчас быть один. Пожалуйста, не оставляйте меня! Даже если буду вас прогонять, не уходите.

– Ну, приятель, в этом ты можешь на нас положиться, – улыбнулась Шони. – Не сомневайся, мы будем меганазойливо и гипернастырно вмешиваться в твои дела!

– Конечно, – закивала Стиви Рэй. – А мне даже не придется стараться, я и так меганастырная.

– К сожалению, это правда, – вздохнула Афродита. – Короче, можешь на нас рассчитывать. Мы же кучка-вонючка, от нас так просто не отделаешься!

– Один за всех – все за кучку! – заорала Стиви Рэй.

– С-спасибо, – прошептал Дэмьен, вытирая мокрое от слез лицо. – Хорошо, я готов на все.

– Но я ничего не понимаю, – посетовала бабушка.

– Держись около Старка, – сказала я ей. – Сейчас мы откроем дверь. Там, внутри, Джек. Только он не наш Джек.

Озадаченное лицо бабушки мгновенно разгладилось. Она подошла к Дэмьену и ласково тронула его за плечо.

– Я все поняла. И я тоже рядом, детка.

Дэмьен крепко сжал ее руку.

– Спасибо, бабушка. Спасибо.

– Помни: будь осторожен, – предупредила я. – Это тяжело, но мы не знаем, кто перед нами. Он принадлежит к совершенно новому виду красных подлетков.

– К виду зомби, – вставила Афродита.

– Нет! Не могу поверить… – начал было Дэмьен, но моя поднятая рука заставила его замолчать.

– Дэмьен, мы не знаем, кем он стал, но уверены, что должны обеспечить твою – и свою – безопасность. Прошу тебя, не надо сопротивляться. Помни: мы на твоей стороне и все хотим, чтобы Джек тоже был с нами. Но пока не знаем, кто он такой и за кого он.

Дэмьен сгорбился и безвольно кивнул.

Бабушка положила руку на его плечо.

– Я буду с тобой, детка.

– Идем, – скомандовал Старк и открыл дверь.

* * *

При виде нас чужой Джек зашипел. Однако я отметила про себя, что глаза у него были не красные и он мгновенно перестал шипеть, как только убедился, что никто из нас не спешит зайти в комнату. Он сидел на краешке очень удобной огромной двуспальной кровати, сжимая в руках высокий стакан. Стакан был пуст, но, судя по упоительному запаху, витавшему в комнате, Афродита позаботилась о том, чтобы парню немедленно выдали щедрую порцию кровавого смузи.

– Привет, Джек, – поздоровалась я. – Хочешь еще?

– Да, – ответил он.

– Я принесу, – сказала Шони, бросаясь к выходу.

– Нам нужно с тобой поговорить, – сказала я. – Это очень важно.

– Мне не о чем говорить с мятежниками.

– Мы не мятежники, – веско произнес Старк.

– Не знаю, что вы затеваете, генерал. Но вы – не красный вампир. Вы – правая рука Неферет, полководец Армии синих. – Он быстрым жестом указал на взрослую татуировку Старка в виде стрел.

– Хорошо, тогда вот что. – Старк взял из коридора стул, поставил его на пороге комнаты и небрежно сел, как будто болтать с немертвым Джеком было самым обычным делом. – В парке Вудвард кое-что произошло. Мы не знаем, что это было и почему случилось, но хотим знать. Нам известно, что ты не отсюда, поскольку Джек, бывший частью нашего мира, умер несколько месяцев назад.

– Как он умер? – еле слышно спросил Джек, быстро переводя взгляд с меня на Старка и обратно.

– Давай поговорим об этом позже, – предложила я.

– Нет! – Дэмьен встал с места и подошел к двери. – Нет, мы скажем ему правду, всю правду. Как он может доверять нам, если мы будем лгать и изворачиваться?

– Дэмьен прав, у-ве-тси-а-ге-я, – сказала бабушка.

– Хорошо, но только кратко, у нас мало времени, – сдалась я. – Джек, твоя смерть выглядела как несчастный случай, но мы уверены, что за твоей смертью стояла Неферет.

– Но как? – спросил он, и в этом «как» было столько от нашего милого Джека, что у меня сжалось сердце.

– Ты погиб от меча, – сдавленно ответил Дэмьен. – Ты упал с лестницы прямо на острый меч.

– Что я делал на лестнице?

– Развешивал украшения.

– Вот как! Что ж, это похоже на правду.

Я с трудом подавила желание улыбнуться.

– Джек, скажи, откуда ты?

Он в замешательстве посмотрел на меня.

– Из Талсы.

Я нахмурилась, хорошенько подумала и спросила по-другому:

– Хорошо, а когда ты появился на свет? В каком году?

– В 2017-м, то есть почти в 2018-м.

– Нет, так не пойдет, – со вздохом процедила я.

– Давай иначе, – предложил Старк. – Ты – красный подлеток?

Джек кивнул.

– А другие, которые вместе с тобой появились в парке Вудвард, они тоже красные вампиры и подлетки, да?

– Да, – кивнул Джек.