Любимая

– То, что к ним вернулась человечность, еще не означает, что они не опасны, – упрямо сказал Старк. – Трое из них уже спровоцировали копов и покончили с собой. Мы не знаем, что могут выкинуть остальные!

– Я справлюсь с этим, – отрезала я. – Со мной будет Шони.

– И Дарий, – добавила Афродита. – Кстати, где мой мужчина?

Маркс, закончивший говорить по телефону, просунул голову в зал.

– Дарий уже на пути в Обитель Ночи. Он сопровождал коронерскую машину с останками тех, кого мы блокировали в туннелях… Впрочем, там немного чего осталось. Дождаться его?

– Нет-нет, мы не будем вас задерживать, – заторопилась я. – У него ведь есть рация, да?

– Конечно.

– Вот и отлично. Мы с Шони дождемся Дария и начнем поиски. Будем поддерживать с вами связь по рации.

– Мы уже начали искать открытые канализационные решетки. Введите Дария в курс дела и будьте осторожны: в городе по-прежнему действует чрезвычайное положение, бульдозеры до сих пор не выходили на расчистку улиц.

– Мы возьмем внедорожник, он у нас с цепями.

– А во внедорожнике с ними поедут Воины, – добавил Старк, бросив на меня мрачный, непреклонный взгляд.

– Ладно, я побежал, – сказал Маркс. – Афродита, хотите, чтобы я позвонил вам после того, как поговорю с вашей матерью?

– Нет, спасибо, – отказалась она.

Я внимательно посмотрела на Афродиту. Она не была ни пьяна, ни накачана таблетками, но в этом не было ничего удивительного. Метаболизм вампиров отличается от человеческого, мы усваиваем алкоголь и наркотики не так, как люди, поэтому, чтобы как следует накачаться, Афродите нужно было выпить ящик спиртного – на что у нее не было ни времени, ни возможности. В нее бы просто столько не влезло! Я не знала, закончилось ли действие принятого ею ксанакса, и гадала, сможет ли Афродита трезво распорядиться своим новым даром и новой жизнью, открывшейся перед ней после избавления от гнетущего влияния матери. Насколько я знала Афродиту, с трезвостью у нее всегда были большие проблемы, причем во всех смыслах.

– Ты пялишься на меня.

– Прости. Твоя Метка просто чудо.

– Я в курсе. Но ты смотришь на меня не так: «О, Афродита, твоя Метка просто чудо!».

– Ну, просто к этому трудно привыкнуть, – извернулась я.

– Ребята, кто-нибудь может помочь нам внизу? – Дверь распахнулась, и в зал влетела всклокоченная и растерянная Шайлин. – Эти новые подлетки плачут! Честное слово. Рыдают, икают и обливаются слезами. Дэмьен и Джек стараются их утешить, но где там! Мы не знаем, что делать. Между прочим, ауры у всех них не на месте.

– Кто-то должен их вырубить, – процедила Афродита. – Пусть проспятся для начала.

Это натолкнуло меня на мысль.

– Что если мы переведем их из подвала в корпус мальчиков? Окна там плотно закрыты жалюзи, так что свет их не потревожит, а находясь на поверхности земли, им будет гораздо сложнее бороться со сном, чем внизу.

– Отличная идея, – одобрил Старк. – Ты права!

Шайлин с размаху хлопнула себя по лбу.

– Нет, как же я могла забыть? Я ведь сама была красным подлетком!

– Ладно, я помогу их перевести, – сказал Старк.

– Проследи, чтобы они были в безопасности, – попросила я. – Как бы они себе не навредили!

– Может, подрядим к каждому из них по одному нашему подлетку? – предложила Афродита. – Так всем будет спокойнее.

– Афродита, ты гений! – воскликнула я. – Где Ленобия?

– В подвале, – ответила Шайлин. – Пытается уговорить эту ораву перестать плакать. Я уверена, что ей это все надоело до чертиков.

– Отлично ее понимаю. Попросите Ленобию составить список учеников, которые, по ее мнению, могут стать подходящими соседями для наших новеньких. После этого начните расселять их по этому списку.

– Будет сделано! – отсалютовала Шайлин, поворачиваясь к выходу. Прежде чем выйти, она обернулась и посмотрела на Афродиту. – Твоя Метка меня бесит. Она очень красивая и все такое, но ничего не могу с собой поделать: она… меня… бесит.

– Спасибо, – сладко улыбнулась Афродита. Потом ее глаза просияли, и она вскочила на ноги. – Мой герой приехал! – Она лихорадочно окинула взглядом комнату. – Нет, ну почему у нас здесь нет зеркала?

– Это же актовый зал, – напомнила Шони. – Школьный актовый зал.

– Полагаешь, школьники не хотят хорошо выглядеть? – огрызнулась Афродита. – Что за чушь!

Она подошла ко мне и уставилась в мое лицо как в зеркало.

– Как я выгляжу?

– Твоя Метка – просто фантастика. Самая красивая из всех, что я видела.

– Знаю!

– Зато волосы ужасные.

– Будь здесь Эрин, она сказала бы, что они похожи на дерьмо, – поддакнула Шони.

– У меня нет слов, – сказала Афродита, сокрушенно качая головой. – Просто нет слов, чтобы обозвать тебя и твой чудовищный комментарий.

Шони покатилась со смеху, я тоже с трудом сдержала улыбку, но поспешила сказать Афродите правду:

– Перестань переживать! Дарий подумает, что ты красавица. Во-первых, потому что ты красавица, а во-вторых, потому что он тебя любит.

– Ты абсолютно права, – серьезно ответила Афродита. – Спасибо, Зет.

В следующее мгновение в зал вошел Дарий в сопровождении целого отряда Сынов Эреба.

– Сейчас будет жарко, – прошептала Шони.