Любимая для Монстра

Но моя удача не могла длиться вечно. Одна из вражеских стрел прошла вновь слишком близко, едва не задев щёку. В этот момент я увидела, как внизу, возле главных ворот, несколько служанок оказались в окружении. Их тонкие фигуры были беззащитны перед толпой врагов, и одна из них, Марта, упала на колени, сжимая раненую ногу.

— Проклятье! — прокричала я.

— Миледи! — крикнул Сиджар, заметив, куда я смотрю. — Не вздумайте!

Но я уже не могла остановиться. Всё во мне кричало, что я должна помочь.

Я побежала вниз, перепрыгивая через обломки мебели и избегая опасно накренившихся балок. Сиджар, крикнув что-то невнятное, устремился за мной, но его тяжелая броня замедляла шаги.

У ворот враги пытались прорваться через остатки баррикад. Наши люди сопротивлялись, но их становилось всё меньше. Я видела, как один из захватчиков замахнулся на служанок, намереваясь нанести удар.

Не раздумывая, я подняла лук и натянула тетиву. Спокойствие, дыши. Выбирай цель.

Стрела сорвалась с тетивы и попала в плечо нападавшего. Он вскрикнул и упал, хватаясь за рану.

— Держитесь! — крикнула я, перепрыгивая через тела.

Марта подняла голову, её глаза блестели от слёз и страха.

— Миледи! — прохрипела она, но её голос был заглушен шумом битвы.

Ещё один враг направился ко мне, и я почувствовала, как сердце заколотилось сильнее. Руки дрожали, но я заставила себя схватить меч, лежащий на земле рядом с телом одного из наших воинов.

Он был тяжёлым, но руки уже не чувствовали слабости, как раньше. Мой противник был крупным, его удары — тяжелыми и быстрыми. Я едва успевала уклоняться, но помНила слова Вильяма: Найди слабое место. Жди своего шанса.

Я шагнула в сторону, уклоняясь от нового удара, и резко направила свой клинок в бок врага. Меч вошел в плоть, и тот, застонав, упал.

Я развернулась, чтобы увидеть, как ещё один враг направился к служанкам. На этот раз Сиджар влетел в бой, с лёгкостью отбивая удары.

— Я говорил вам оставаться наверху! — крикнул он, отбросив врага одним мощным движением.

— И оставить их здесь? — выкрикнула я, пытаясь удержать меч ровно. — Никогда!

Его меч мелькал в воздухе, как молния.

— Бегите! — прокричала я, поворачиваясь к служанкам.

Они подчинилась, побежав к лестнице, ведущей в укрытие.

Я чувствовала, как мышцы горят от усталости, но битва продолжалась. Враги прорывались всё дальше, и наш последний заслон у главного зала угрожал рухнуть.

— Дариан! — закричала я. — Нам нужно ещё больше людей у ворот!

Его лицо было запачкано грязью, но взгляд оставался сосредоточенным.

— Сколько сможем, столько отправим, — прокричал он в ответ, продолжая командовать своим отрядом.

Сердце бешено колотилось, но страх уже не властвовал надо мной. Вместо него пришло отчётливое понимание: нельзя сдаваться. И я сделаю всё, чтобы защитить наш дом.

Каждый удар меча, каждое движение давались с трудом, но я чувствовала, что в этом бою я впервые стала собой.

— Мы не продержимся! — воскликнул кто-то.

Глава 117

Днями ранее.

Эдмунд скакал во главе своего отряда, напряжённо вглядываясь в темнеющий горизонт. Сердце подсказывало, что что-то не так, но долг звал вперёд.

Когда отряд добрался до холма, за которым притаился лагерь Аслана, его насторожила странная тишина. Вместо привычного гула войск и стука оружия в воздухе стояла мертвая тишина.

На краю лагеря, окружённый своими людьми, стоял сам Аслан. Его лицо выглядело спокойным, но в глазах промелькнуло что-то, чего Эдмунд не смог сразу распознать — растерянность? Удивление?

— Мой Лорд, — заговорил Аслан, подойдя ближе. — Мы не ожидали вас увидеть здесь.

Эдмунд резко осадил коня, взгляд его стал холодным.

— Не ожидали? — в голосе проскользнула опасная нотка. — Ты же сам звал подкрепление!

Аслан нахмурился, оглянулся на своих людей, затем снова посмотрел на Эдмунда.

— Лорд, должно быть, произошла ошибка. Я не отправлял никаких вестей. Всё под контролем, враги не приближались.

Едва слова сорвались с его губ, холодный огонь ярости пронзил сердце Эдмунда.

— Ложь, — прорычал он, наклоняясь вперёд, будто пытаясь своим взглядом прожечь Аслана.

В этот миг осознание ударило его, как молния.

— Это ловушка!

Он резко выпрямился в седле и обернулся к своему отряду.

— Мы возвращаемся! Быстро!

— Но, мы только прибыли… — начал Шатан, но замолчал, увидев лицо Эдмунда.

— Замок в опасности, — коротко бросил он, пришпоривая коня. — Они выманили нас.

Каждое мгновение на обратном пути было пыткой. Мысли о Розалии, терзали его. Он понимал, что враг рассчитал всё: обмануть его, оставить замок без защитника и большей части войска. Он вновь и вновь корил себя, за эту оплошность. Без отдыха они скакали, пытаясь добраться быстрее.

В настоящий момент

Розалия стояла из последних сил, держа в руках меч. Её платье было порвано, лицо покрыто кровью и потом, но враги продолжали натиск.

— Не сдавайтесь! — крикнула она, — Держите строй!

Она сделала выпад, ударив врага, который приблизился слишком близко. Руки дрожали от усталости, но она не позволяла себе остановиться. Впереди неё Сиджар держал линию, отбивая удары массивным мечом.