Любимая дочь Короля Демонов

«Фавором» в замке называли то самое крыло, где поселили леди, родом из известных семей страны. Этих леди за глаза называли «любовницами». Я… Не очень хорошо в подобном разбираюсь, но, судя по всему…

Это значит, что девушки не вышли замуж за папу, но хотят его любить? Верно?

Важным было другое. Каждая из любовниц хотела бы стать королевой, об этом активно шептались замковые служанки (а мой навык скрытности возрос). Но самые большие шансы… Были у Минервы Атертоун.

— Атертоуны… Дьявольски богатый род, — с завистью проронила одна женщина, отчищающая окна в коридоре.

— О, да… — потянула вторая. — Говорят, тем, кто у неё служит, леди Атертоун платит золотыми монетами!

— Врёшь! — с завистью воскликнула служанка.

Спустя некоторое время я, кажется, начала понимать… Все проблемы Элизабет и неприязненное отношение слуг в замке, всё это — из-за фавора Короля Демонов.

Минерва Атертоун и впрямь готовится стать единственной хозяйкой замка.

Глава 7

Я не думала, что буду скучать по Королю Демонов, честно. Он большой, страшный, вгоняет меня в дрожь одним своим видом и постоянно что-то запрещает!

Но… Без него мне стало как-то скучно и одиноко в этом замке. В поместье, где я выросла… Было светло, достаточно людно, служанки постоянно улыбались и любили переговариваться о пустяках. А я обожала их слушать тайком, затаившись в засаде.

Здесь же… Слуг немало, но замок такой большой, что кажется пустым, суровым гигантом. Местные совсем не улыбаются, а сплетнями обмениваются, в основном, шёпотом, будто боятся кого-нибудь потревожить.

Одним словом… Жутко тоскливо жить здесь! А уж теперь, когда Короля нет — вдвойне.

— Юная госпожа, возможно, скучает по папе? — умиленно улыбнулась одна из нянечек, подмигивая мне с озорством.

А? На что ты намекаешь? Я не по этой причине не в настроении! Просто, без его разрешения, меня не выпустят на ярмарки и фестивали…

Да, причина именно в этом.

Калахарр Вено отсутствовал пять дней, а затем…

— Хорошие новости, Хельга, — улыбнулась Элизабет, расчесывая мои волосы деревянным гребнем.

В тот момент я мысленно прикидывала: как избавиться от скуки сегодня?

— Твой отец приедет через час. Ты рада? — слова Лиз заставили меня нервно подскочить.

Правда? Наконец-то!

— Ну, его долго не было… — уклончиво ответила я, пытаясь скрыть смущение под насмешливым взглядом Элизабет.

— Итак… Наденешь красивое платье? — спросила она, смеясь.

Я важно кивнула. Для красивых платьев должен быть повод, я об этом точно знаю. А приезд Короля Демонов — вполне себе достойный повод!

Выбирать между голубым, с пышной юбкой и красным (с оборочками) оказалось не так-то просто… Но голубое больше подходило под серый цвет глаз!

Как только Лиз меня нарядила (сделав пышную причёску), я побежала к выходу из комнаты, желая встретить отца прямо у конюшни замка.

— Госпожа, вам нельзя быстро бегать! Вдруг упадёте, как в прошлый раз? — запричитала одна из нянечек.

Эй, я не так часто падаю! Всего пару раз было… И я учусь на своих ошибках!

Когда я вышла со своей небольшой свитой на улицу, отец ещё не прибыл. Серое небо над тёмным замком смотрелось особенно уныло и печально.

Я тихонько вздохнула. Почему всё вокруг такое грустное?

— О, юная принцесса? Какая встреча, — нежный девичий голосок зазвенел в ушах, привлекая внимание.

Я зажмурилась и нервно сглотнула, потому что безошибочно определила — это Минерва Атертоун. Опять.

Что она здесь забыла? Я хмуро обернулась и посмотрела на неё. На секунду дыхание перехватило. Её наряд… Такой роскошный! Золотые струящиеся одежды нежно облегали тонкую фигурку Минервы, колыхаясь при каждом шаге. Алые локоны леди аккуратно заколоты в высокую, изящную причёску.

Восхитительные украшения, ласковая улыбка на её припухлых губах… Всё казалось безупречным идеалом. В ту секунду я занервничала.

Эта женщина явно пришла встретить папу, также, как и я. Что, если… Вдруг, она ему понравится? Элизабет, однажды, сказала, что мужчины легко покоряются несравненной красоте (тогда речь шла, правда, о сказках, но…).

Чем дольше я об этом думала, тем сильнее мне не нравилась Минерва. Эта красивая сестрёнка не принцесса, а злая, очень злая ведьма!

— Едет! — нетерпеливо крикнул кто-то из приближенных Атертоун.

И действительно: тяжелая поступь лошадей впереди говорила о том, что Король Демонов со своим отрядом приближается к замку.

Чёрные латы, гордая осанка, рыцарский меч… Отец выглядел очень внушительно в таком виде. Окружающие его рыцари не могли затмить мрачного сияния Короля.

Раньше я думала, что он просто страшный, но, сейчас… Должна сказать: папа впечатляет. Такой величественный! Настоящий король! Правда, из очень страшной сказки…

Калахарр Вено слегка нахмурился, не ожидая подобного приёма. Он спешился с лошади и передал поводья конюху, неодобрительно поджимая губы.

Я искоса бросила взгляд на Минерву и заметила промелькнувшую заинтересованность в её глазах. А? Она сразу идёт поприветствовать Короля?

Конечно же, я захотела опередить её и ринулась вперёд, отчего сразу же споткнулась и пискнула, полетев на землю. Плакало моё новое платье!