Любимая дочь Короля Демонов

Кажется, мои глаза горели от восторга.

— Хельга, — он вновь нахмурился, — на этих чаепитиях… Сталкиваются интересы взрослых. Те дети, которых ты встретишь… Не будут обычными.

Похоже, папа предостерегал меня от необдуманных действий. Я поумерила свой пыл, тихонько кивнув. Да, понимаю, будут некоторые ребята, которые захотят обидеть меня. Но… Но я верю: настоящих друзей там также можно отыскать!

—… Ты моя дочь. Не стесняйся напоминать об этом тем, кто не знают своего места.

Я немного нервно улыбнулась. Всё должно быть не так страшно, верно?

Конечно же, я с большим нетерпением ждала дня первого чаепития. Лиз тоже волновалась, собирая меня в дорогу.

— Это всего на несколько часов, верно? — тихо пробормотала она. — Возможно, мне лучше поехать с принцессой…

— Я справлюсь, Лиз! — сразу же начала её уговаривать. — Со мною идёт телохранитель, да и вообще… Ничего дурного там не случится. Я буду благоразумной.

На самом деле, я немного лукавила. Ну, в том смысле… Что мне очень, очень хотелось поиграть и немного отдохнуть от уроков по этикету! В последнее время я постоянно учусь, быть может, хоть на чаепитии смогу найти друга для совместных игр?

Хотелось бы верить.

И вот, наступил тот самый решающий день…

— Прости, Виола, — слёзно оправдывалась я перед кошечкой, — но тебе со мной нельзя.

— Мяв! — возмутилась фамильяр, гневно размахивая хвостом.

— Понимаешь, там будут маленькие избалованные леди… Они могут испугаться.

— Р-ряв! — ещё сильнее оскорбилась Виола.

— Нет, я считаю тебя очень красивой! Они просто… Не привыкли, — продолжала я уговаривать кошку.

Она раздражённо фыркнула, будто говоря: «я была о тебе лучшего мнения». А потом и вовсе улетела прочь!

Я понуро вздохнула. Да уж, неловко вышло…

— Ты верно поступила, Хельга, — вмешалась Элизабет, — её давно нужно было прекратить так баловать.

Мне оставалось лишь покачать головой. Так не хотелось обижать милую Виолу! Но, что поделать…

Наконец, для меня подготовили карету, которая и должна была отвезти в столицу. В меру роскошная, но, всё же, чрезвычайно сказочная и изысканная карета!

Король Демонов не мог сопровождать меня в поездке, из-за чего было немного грустно… Но, с другой стороны: я же собралась найти новых друзей! В этом деле папа мне только помешает.

К «Цветению» столица обрядилась в кокетливые наряды. Пока карета ехала по улицам, я смогла разглядеть разноцветные платья женщин, их пёстрые шляпки и строгие пиджаки мужчин.

В тот момент стало немного страшно… Я вытащила крохотное зеркальце и немного придирчиво осмотрела своё отражение. Элизабет заплела мои длинные чёрные волосы в косы и добавила заколки с цветами. Выглядит очень изящно! Само платье белое с жемчугом, подчеркивает серые глаза.

Ух-х, я очень миленькая, правда же? Уж точно не хуже других девочек! Ну… Я надеюсь.

В глубине души, я задумывалась о принце. Ну, знаете: та самая любовь с первого взгляда. А вдруг я встречу его прямо сейчас? Пока не очень пред-тавляю, что значит «любить» кого — то… Ну, в смысле…

Не как родителя, или же друга, понимаете?

Это сложно объяснить! Не успела я поразмыслить на сей счёт, как карета остановилась.

— Мы прибыли в особняк графини Эгле, — вежливо проговорил сопровождающий меня рыцарь (тоже Демон), — её дочь проводит первое чаепитие.

— Я помню! — гордо выпрямилась. — Адель Эгле, ей одиннадцать лет.

За кого ты меня принимаешь? Я ведь изучала знатные рода и, конечно, подготовилась к сегодняшнему дню! Иначе Лиз бы меня не отпустила…

Я лихорадочно вздохнула, а потом высоко вздёрнула подбородок и прогулочным шагом направилась вперёд, в сопровождении рыцаря.

Чаепитие происходило в огороженной зоне близь особняка. Очень красивое место, как не посмотри! Вокруг цветущие деревья, аккуратные клумбы, всё пропитано чудесным запахом фруктов… Изысканные ажурные столики и маленькие мягкие стульчики, идеально подходили для детей.

На столах лёгкие закуски и изумительные пирожные, а также чай, сок и вода. Ох, это выглядит просто…! Как в кукольном домике!

На заднем плане виднеется светлый особняк Эгле. В тот момент я им даже позавидовала. Ну почему замок моего папы такой мрачный? Эх…

Детей вокруг было много. Я совсем не ожидала подобного!

Они сбивались в небольшие стайки и активно общались. Все такие красивые, аккуратные, одеты с иголочки… Что, даже мальчики в белых перчатках?

Мне стало неловко. Друзья из моего прошлого… Лазали по деревьям, гоняли кошек и коз, ни минуты не могли провести спокойно. Они так отличались от детей аристократов. Словно небо и земля.

И я… Подсознательно ожидала чего-то более веселого.

А потом меня окликнула хозяйка данного вечера.

— Прошу простить меня за наглость… Вы — принцесса Хельга? — девочка с каштановыми кудряшками, очевидно, была той самой Адель Эгле. Я отметила веснушки на её щеках и лисьи, проницательные глазки.

— Рада с вами познакомиться, леди Эгле, — вежливо ответила ей, чувствуя странное давление, повисшее в воздухе.

Тогда я ещё не знала: на этом чаепитии меня не особо-то и хотели видеть.

Глава 18