Любимая дочь Короля Демонов

— Принцесса, вовсе не надо так… — рыцарь попытался уговорить меня, как неразумное дитя.

— Не надо? — я побледнела, а мой голос жалобно дрогнул. — У меня ведь были братья и сёстры, да? П-почему люди твердят о том, что п-папа убивает детей…?

Лицо Вейланда помрачнело. Он поджал губы, избегая моего взгляда и, наконец, тяжело вздохнул:

— Эти слухи… Они… Об этом трудно говорить.

— Я хочу знать, — выпалила, чувствуя лихорадочную тревогу. — Я имею право знать!

Вейланд тихо выругался, отвернувшись. А потом он, наконец, заговорил:

— Ха-ах… Очень многие женщины пытались всеми силами привлечь внимание вашего отца, принцесса. Они считали: если завести от него ребёнка, им будет уготована судьба королев.

— И? — тихо спросила я, когда Вейланд снова замолк.

— Конечно же, никто их не убивал, — рыцарь закатил глаза, — они считали свою беременность величайшим сокровищем. Многие даже специально сбегали, дабы позже предъявить дитя Королю Демонов. Но… Не всё так просто.

Вейланд словно погрузился в болезненные воспоминания и, наконец, осмысленно произнёс:

— Хельга… Ты же помнишь, что произошло с тобой? Ты едва не умерла от губительной силы искры Короля Демонов. А ведь твоя мать также была потомком богов.

В тот момент я начала догадываться об истинной судьбе моих братьев и сестёр.

— Они… Неужели, все они погибли от этого? — прохрипела чуть слышно, не веря в услышанное.

— Как я уже сказал: твой отец старался не допускать рождения детей. Но некоторые женщины… Находили способы. А потом они сбегали, чтобы спокойно родить наследника, достойного Короля. Они связывались с нами после того, как проявлялись первые… Симптомы. И, в тот момент, спасти детей… Уже невозможно.

Я была ошеломлена. Теперь мне стали понятны многие слухи, которые бесконечно циркулировали вокруг отца… Но…

— А… Я?

— Мы надеялись, что ты унаследуешь искру своей матери без… Побочных эффектов, — с тяжестью признал Вейланд, — но всё вышло иначе. К счастью: тебя успели спасти.

От этих подробностей у меня закружилась голова. Неужели, все действительно было так? Но…

— Кто она? Кто моя мать? Минерва Атертоун говорила… Что мама предала папу и он… У-убил её, — мой голос предательски дрожал. Но прямо сейчас я отчаянно жаждала услышать ответ.

Вейланд подскочил и метнулся в сторону со странным выражением на лице. Дверь распахнулась. На пороге стоял Король Демонов и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Виола резко спикировала с потолка и прикрыла меня, издав отчаянное шипение.

Я сжалась, подрагивая от страха, а потом жалобно простонала:

— П-папочка!

Жуткая аура Калахарра Вено перестала так сильно давить на плечи. Он посмотрел на меня долгим, суровым взором и холодно выдохнул:

— Собирай вещи, Хельга. Мы уезжаем.

— Что?! — Элизабет, вошедшая следом, удивлённо охнула. — Но… Ваше Величество, зима практически наступила. Как можно…

— Я отправляюсь со своей дочерью, — не стал слушать её Король Демонов, — без дополнительного сопровождения. Только лишь я, Хельга и небольшой отряд рыцарей.

Я не могла понять: что происходит? Почему вдруг папа собрался уезжать? И к-куда мы?

— Ты ведь хотела узнать правду? — его губы исказились в жестокой усмешке. — Мы едем за правдой.

* * *

Собираться пришлось очень быстро. Элизабет была шокирована тем фактом, что Король Демонов без предупреждения решил сорваться в путь. Но, куда сильнее её волновало другое…

— Почему же я не могу отправиться с Хельгой?! — она грозно напирала на Вейланда, который стоически оборонялся.

— Его Величество так решил, Лиз. Мы не можем с ним спорить.

— Но она — ребёнок! Просто маленькая девочка! Кто из рыцарей будет присматривать за ней? — бушевала взволнованная девушка. — Нет, я отправлюсь к Королю и лично ему выскажу!

— Н-не надо, Лиз! — я вступила в их диалог, нервно икнув. — Я буду хорошо себя вести! Тепло одеваться и не влипать в неприятности… Я уже взрослая, со всем справлюсь.

Элизабет недоверчиво фыркнула. Она всё ещё не хотела меня отпускать, но ей, на самом деле, просто не дали выбора.

А я не знала, что и думать.

Куда мы отправимся? Зачем? Я боялась предстоящего пути. Но ещё сильнее боялась того, что папа вдруг передумает…

Удивительно: по запросу Короля Демонов быстро организовали крытую карету с обогревом. Рыцарей в сопровождении было очень мало, но я понимала, что они являются привилегированными Демонами.

Обычно, Калахарр Вено гордо восседал на своём фамильяре. Но, в этот раз, он составил мне компанию в карете.

Лиз бегло попрощалась, скрывая беспокойство на лице:

— Возвращайся поскорее, Хельга.

А я обняла её, чувствуя усиливающуюся тревогу.

Всё это, отчего-то, напомнило мне другой день… Когда я только приехала в замок, дрожа от кардинальных изменений в своей жизни.

И вот, мы тронулись с места. Я не могла смотреть в окно, но, хотя бы, читала книги, припасенные для поездки.

— Мы проедем через портал, — лаконично сообщил Король Демонов и замолк, более не подавая признаков жизни.

Мне стало ещё более неловко. Порталы устанавливают только для пересечения больших расстояний… Так куда же мы спешим?

Может быть… Моя мама, всё же, жива?