Любимая дочь Короля Демонов

Странная надежда вспыхнула в сознании и тут же погасла. Нет, едва ли…

«Мы едем за правдой» — так сказал сам Калахарр Вено. Будто истина прячется где-то за пределами замка, поджидая меня одну.

Зима действительно подступала, как верно заметила Лиз. В тот момент я вспомнила кровавый снег и, внезапно, осознала:

«Зимой кошмарные сны мучают моего отца намного чаще».

Раньше я не связывала это с конкретным временем года, но теперь, кажется, поняла.

— Пап… — решилась нарушить гнетущую тишину, привлекая к себе внимание.

Он открыл алые глаза и посмотрел на меня, не издав ни звука.

— Ты… Не убивал мою маму?

Я хотела узнать ответ лишь на этот вопрос. Мне… Больше ничего не нужно. Только один ответ.

Но Король Демонов молчал. Его взгляд потух, скрывая затаенные эмоции. Это молчание казалось заточенным клинком и резало меня с каждой секундой всё беспощадней.

— Бередит память… — произнёс он одними губами. — Давно это было… Но стоит закрыть глаза — воссоздается с поразительной точностью. Там были… Сражения. Побоища… Предательство. Нескончаемая зима. И женщина… Конечно, там была женщина.

В тот момент мне показалось, что папа спит, или же бредит наяву. Несвязные слова срывались с его губ, а взгляд был подёрнут странной пеленой.

«Ему больно» — вдруг осознала я и прикусила губу.

Внутренние монстры терзали Короля Демонов нескончаемо долго.

— Лунная Принцесса, — он произнёс это в тот миг, когда я уже и не ждала ответа.

Выпалил так рьяно, словно была в этом некая сила, незримая, но неоспоримая.

Тогда… Мне уже не требовались пояснения. О многом я догадалась в тот короткий миг.

«Лунная Принцесса»… Слова, отзывающиеся щемящим теплом в сердце. Так звали мою мать.

Она была той самой принцессой. И место, в которое мы направлялись… Было особенным. Оно скрывало воспоминания. Оно хранило прошлое.

Я, отчего-то, была уверена… Что оно связано и со мной.

«Мой папа заточён в темницу прошлого. Он находился там долгие годы, теперь я понимаю. И… Пришло время сорвать замки. Даже если будет больно»

Карета остановилась. Когда её двери открылись, я углядела лишь сияющую белизну бескрайних снегов.

Король Демонов вышел, подал мне руку… За которую я ухватилась со всем рвением своей души.

Глава 20

Холодно. Здесь действительно очень холодно. Моим глазам открывалась безжизненная равнина, припорошенная снегом.

Редкие чёрные деревья и серые камни были единственными гостями безлюдной местности.

Я боязливо закуталась в свою шубку и несмело посмотрела на отца. Не отпуская мою руку, он решительно направился вперёд. Рядом с ним холод слегка отступал и даже снега, кажется, таяли, будто и они боялись гнева Короля Демонов.

Снег скрипел под тяжёлой поступью людей. Рыцари-Демоны шли чуть поодаль, давая нам с отцом некоторое уединение.

Я выдыхала пар, стараясь поспевать за быстрым шагом отца. Иногда во мне загоралось малодушное желание уйти.

«Тебе действительно это нужно?» — спрашивал назойливый голосок в подсознании. — «Горькая правда, или сладкая ложь? Выбирай, Хельга»

Кто-то говорил мне… Что «горькая правда» всегда лучше. Но я думаю: каждый решает для себя сам.

Вот и я решила.

Мы шли непродолжительное время и вскоре впереди удалось рассмотреть очертания чёрных кованных врат. Каменная стена была обрушена и лишь эти врата гордо возвышались, словно в одиночку борясь против лютой зимы и ледяных ветров.

Когда мы с отцом приблизились к ним… Дальше от врат я углядела руины дворца. Раньше это место было роскошным, но теперь… Обуглившиеся обломки, не больше.

Хаос и запустение царили вокруг.

Моя голова заболела сильнее. Этот дворец вызывал во мне странное, тоскливое чувство ностальгии. Будто я… Была здесь когда-то давно.

— Ты родилась в этом дворце, — подтверждая мои робкие предположения, признал Король Демонов.

Тогда мы пошли дальше, вглубь разваленного дворца. Мороз будто пронзил мой разум, обморозил края сознания и подарил мимолетное воспоминание.

Женщина, которая качала меня на руках, напевая колыбельную… Я цеплялась пухлыми ручками за её белоснежные волосы и счастливо смеялась.

«— Хельга…» — нежно произнесла женщина.

Грудную клетку сдавило нестерпимой болью, я закашлялась, слегка притормозив. Калахарр Вено блёкло улыбнулся и проронил:

— Как и ожидалось… Ты не все забыла.

Он повёл меня дальше. Впереди показалась разрушенная лестница. Я увидела на ней въевшиеся тёмные пятна, напоминающие засохшую кровь и часто задышала, сдерживая панические мысли.

Тем не менее… Запах крови продолжал преследовать меня по пятам, отравляя воздух. Что же произошло в этом жутком, тоскливом месте?

Я… Каким-то образом чувствовала: здесь погибло много людей. Их предсмертные крики… Застыли в стенах разрушенного дворца.