Читаем Любимая игрушка полностью

Любимая игрушка

Вновь бросив мимолетный взгляд на хрупкую фигурку человечки, я поймал себя на мысли… На очень развратной мысли. Да что это такое? Ну нельзя ее сейчас тащить в постель. Этот гребаный ошейник! Надо поскорее убить Алекса. А пока стоит заняться тяжелым физическим трудом, чтобы сбросить напряжение. А то разве это нормально, бегать каждую ночь по четыре раза в холодный душ?!

Украдкой переведя дух, я взглянул на брата. Таким серьезным и величественным я его вижу редко. Особенно в последнее время. Если в обществе принцессы он хоть немного смахивает на члена императорской семьи, то вместе с Линой — обычный мальчишка. Мда, и это говорю я? Как последний ревнивый подросток следил за человечкой и потом тщательно калечил всех ее ухажеров, особенное внимание уделяя тем, кто ее лапал! Я глупец, признаю. И это уже не лечится!

Церемония подходила к логическому завершению, что меня начало нервировать. Подготовив с Целестином все необходимое для передачи Лине регалий Хранителя, я почувствовал себя последней сволочью. Уж кому как не мне знать, насколько она не любит обязанностей. Во всех смыслах. Для нее и мой Долг как камень на шее, вызывающий кучу неприятных эмоций, а уж такой титул. Как титул Хранителя — почти так же ответственно, как и титул Императора. Постоянно ощущать всех членов Дома, знать где они, что с ними, не угрожает ли им опасность, заботится о благополучии. Когда Лина узнает, чья это была идея, то сто пять процентов, что мы опять поссоримся. Слэт, а так все хорошо начиналось. Она даже приревновала меня к Камилле (по глазам видел), выдав присутствие чего-то большего, чем просто симпатия… А теперь такая подстава от любимого братца. Со злости, я нахлобучил злополучную корону ему на голову с размаху. Целестин ослепительно улыбнулся и сквозь зубы назвал меня вислозадым кретином. Так, у кого он набрался этих выражений, я знаю, но почему по отношению ко мне? Ведь Лина употребляла это словосочетание в адрес толстомордого барона Тревиса.

— А теперь мы скажем пару слов. Первым своим указом, мы, Император Целестин, возвращаем к жизни старую традицию выбора Хранителя Императорского Дома…

Во время речи нового Императора, я следил за лицом Лины. Сначала вежливо-недоуменное, потом подозрительное, а потом… ну я такое называю «ну ты сам нарвался, так что за последствия я не ручаюсь». Братец Цели, она тебе отомстит. И страшно. Но я постараюсь тебя поддержать. В меру сил и возможность. Я все-таки не самоубийца.

Ааргел подвел мо амату к трону, и она грациозна опустилась на одно колено. Если бы я не прислушивался, то ни за что бы не услышал этот отборнейший мат. В трех словах уместила свое отношение к ситуации, а потом еще и пообещала неприятности братцу. Ну, Цели, я тебя предупреждал. Главное, чтоб и мне за компанию не досталось. Уж извини, но в этом каждый сам за себя. Не тебе ведь ее в жены брать.

— Леди Ангелина, вы проявили себя не только как героиня, но и как настоящий преданный друг, что в наше время и в наших кругах — редкость. Мы горды дружбой с вами. И мы смиренно просим принять от нас обязанность Хранителя.

Она скривилась как от зубной боли, но слишком мимолетно, чтобы заметил кто-то из приближенных.

— Я смирено принимаю это, мой Император. Я оправдаю ваше доверие.

Целестин осторожно опустил ей на голову обруч и надел на средний палец правой руки кольцо-печатку. Это древние символы Хранителя. Я рад, что они, наконец, попали в достойные руки. Уж в Лине-то я могу быть уверен. Она не предаст. Она всегда будет на нашей стороне, потому что стала нашим другом не из-за денег или власти.

Целестин взял ее за руку и развернул к гостям.

— Приветствуйте нового Хранителя. Да продлят Боги ее дни.

И все приветствовали ее, послушно повторив благословление Богами. А я заметил еще одно отличие Лины от всех моих предыдущих знакомых. Она не получала удовольствия от происходящего. Смущение и неловкость, вот что я читал в ее ауре. Да, я не ошибся с выбором будущей супруги. Дождаться бы!