Любимая игрушка Зверя

- Благодарю, - отвечает мой руководитель. – Однако помните, что здесь нет никаких временных рамок, ограничений. Никто и никуда не торопится. Начальная стадия. Вы входите в курс дел. Это ознакомление, а не экзамен. Никакого стресса.

Идеальный начальник. Еще немного и он предложит мне отправиться в СПА-центр или на маникюр пошлет. Вид у него именно такой.

И как же добиться того, чтобы меня воспринимали серьезно? Работать. Много, долго и упорно. Догонять все упущенное. Времени мало, позади лучшие годы. Теперь терять нечего, необходимо наверстывать. Любой ценой. Вкалывать как и прежде. Только еще гораздо тяжелее, уже не физическим трудом, а исключительно умом.

Пообедать я решаю неподалеку от здания компании. Напротив, прямо по курсу от выхода виднеется уютная кофейня, куда я и захожу, спешно делаю заказ и усаживаюсь за первый попавшийся столик, параллельно просматриваю сайт местного университета, самого крупного и известного из здешних, изучаю список факультетов, доступные специальности и условия обучения, стоимость контракта.

Почему это раньше в голову не приходило? Отправиться за хорошим образованием. Если бы я тогда, еще при первой беременности, все не бросила, то давно бы получила диплом. Множество женщин совмещают ребенка и учебу, причем весьма успешно. Впрочем, обратно вернуться нельзя, мозги себе больше не вправить. Прежде решение покончить с учебой и отложить получение диплома до лучших времен казалось до жути правильным, совершенно логичным. Теперь же я видела, как сильно и жестоко ошиблась.

Я могла успеть. Могла. Сложности и проблемы пошли позже. Шанс был. Реальный, материальный. И учиться было бы проще, чисто физически, по горячим следам все догонять и завершать.

Сейчас мозг соображает со скрипом. Столько терминов, столько новых понятий. Прошло больше десяти лет, как я университет бросила. Ужас. Страшно считать.

А как успевать работать, воспитывать двоих детей и поступать с нуля? Голова кругом. Жутковато становится. Но с другой стороны я уверена, что каждый способен добиться всего, чего действительно хочет. Будет желание – возможность тоже найдется.

Хотя цены на контракт кусаются. Раньше было дешевле. В разы.

Усмехаюсь. Закусываю губу. Интересно, Никита не начнет возражать против моей идеи отправиться за новыми знаниями? Для наших отношений тогда времени точно не будет. Впрочем, нам и так пауза нужна. Перерыв. Чересчур быстро все развивается.

- Вот это сюрприз! – раздается восклицание откуда-то сбоку. – Какая встреча! Обалдеть. Ирка, судьба нас регулярно сводит, явно знак свыше, иначе никак. Да? Скажи, а?

В нос ударяет тяжелый запах духов. До тошноты сладкий и приторный. Прямо перед глазами все плывет от настолько сильной и стойкой концентрации аромата.

Пухлые губы прижимаются к моей щеке. А потом перед глазами возникает точеный профиль, созданный стараниями лучших пластических хирургов. Синие глаза. Густые пряди медовых волос. Если у понятия «успешность» есть облик, то примерно такой. Наташа Судак. Вернее Судзиловская. Моя бывшая одноклассница.

- Привет, - улыбаюсь. – Как дела?

- Идеально, - смеется и на экран моего мобильного смотрит. – Ох, так ты универ наш изучаешь. Собралась получать второе образование?

- Первое, - поправляю вкрадчиво.

- Круто, подруга, - присвистывает. – Ну, я бы Европу предпочла. Ты сама смотри, просто совет. Можешь бакалавра тут за копейки купить, глупо переплачивать, а потом магистра бери в Германии или в Норвегии. Там правда самой тянуть придется, договориться куда сложнее, за взятки не прокатит.

- Я и тут сама хочу, - пожимаю плечами. – Мне знания нужны, а не только красивый диплом.

Наташа заливается смехом. Усаживается напротив, поправляет копну своих шикарных волос небрежным жестом. Ощущение, будто каждое ее движение отрепетировано, до мелочей отточено.

- Прикалываешься? – спрашивает, отсмеявшись. – У нас все только за деньги. Иначе тебя валить будут, сама не сдашь, даже не пытайся, время не трать. Я тебе из личного опыта говорю.

- Посмотрим, - выдаю уклончиво, не слишком хочу обсуждать с ней подробности своего плана, тем более, четкого плана пока и нет в природе.

- Классно выглядишь, - замечает, прищурившись, оценивает как сканером по лицу ведет, лучом рентгена пронизывает. – Не сразу признала. В прошлые разы ты, прости за правду, но факт есть факт… короче, как мокрая курица выглядела, но форменная лохушка. А тут вдруг королева. Неужели Мишка деньгами разжился? Шмотки тебе нормальные достал? Смотришь на уровне, очень прилично.

- Я на работу устроилась, - отвечаю ровно. – Там существует дресс-код. - Вау! – округляет глаза. – Куда?

- «Строй-Град».

- Поразительный карьерный взлет.

- Не спорю.

- Так это тебе по работе нужно? – продолжает расспрашивать. – Ну вот за учебу вдруг взялась, универ приглядываешь. Кстати, у меня много связей там. Знакомые хорошие. Обращайся – помогу по старой памяти.

- Спасибо, - киваю и стараюсь побыстрее покончить с едой, убираю телефон в сумку.