Любимая, останься (СИ)

Марта опешила. Что значит «вышли на след похитителей»? А она здесь для чего? Разве не ее Генрих нанял искать пропавший артефакт? Почему он обратился к кому-то еще? Не доверяет Марте? Или, наоборот, не доверяет этому кому-то еще? С одной стороны, никто, разумеется, не запрещает использовать несколько каналов для поисков пропажи, но с другой стороны, появилось ощущение, что Генрих ведет какую-то свою очень странную игру. Эх, если бы Марта помнила, что там у них с Генрихом за подозрительный эпизод был в прошлом, то, может быть, и понимала бы его неоднозначные поступки. Как же ей важно добыть этот злосчастный артефакт, восстанавливающий память. Ужасно не хотелось, но, похоже, придется согласиться с условиями Валисии.

Как ни жалась Марта ухом к дверной скважине, все равно больше не разобрала ни одной фразы из разговора Генриха с неизвестным. Скорее всего, они переместились в глубь комнаты. Ей оставалось только ретироваться, чтобы не быть застуканной за подслушиванием. Прихватив пару книг по магии, она отправилась назад в свои покои, решив заняться детальным изучением библиотеки в другой раз.

Вечер спокойным быть не обещал – Марта получила от Генриха приглашение на ужин. Бадди этот факт почему-то привел во взбудораженное состояние. Она настырно настояла начать готовиться к событию заранее.

– Надень изумрудное. То, что я вчера тебе купила, – назидательно выдала она, стоявшей у открытого шкафа Марте – Это портуэнская парча. В ней ты будешь выглядеть подобающе.

– Подобающе чему? – с усмешкой приподняла бровь Марта.

Она понять не могла, чего это Бадди так тщательно и скрупулезно наряжает ее на предстоящий ужин. Вернее, Марта, конечно, догадывалась, что разодеть подопечную Бадди решила из-за того, что на ужине будет присутствовать прибывшая пару часов назад племянница короля. Но что с того?

– Ты хочешь, чтобы я произвела впечатление на Дитель?

Зачем это Марте? Племянница короля, конечно, завидная невеста, но Марта на ней жениться не собирается.

– Да. Я хочу, чтобы ты утерла ей ее королевских кровей нос. Дитель относится к тому типу особ, кто ни во что не ставит людей, которых считает ниже себя. Но ты ее на голову выше...

– В чем это? – усомнилась Марта.

– По многим параметрам, – безапелляционно заявила Бадди. – Пусть Ее напыщенная Светлость видит, что перед ней далеко не простушка и отыграться на тебе у нее не получится.

– И ты думаешь, что портуэнская парча в этом деле поможет? – снова с иронией спросила Марта.

– Поможет. Надевай, – категорично скомандовала Бадди.

Марта решила не спорить. Тем более, что платье ей понравилось. Безусловно, это была очень дорогая вещь. Чувствовалось, что мастерицы потратили на нее уйму времени. Детали выглядели изящно и безупречно. Марта бы даже сказала – стильно, если это слово применимо к викторианским нарядам. У Бадди явно есть вкус. Одно не понятно, почему себе-то она покупает такие ужасные бесформенные пестрые платья, на которых живого места не остается от обилия оборок и тесьмы.

Бадди, как всегда, удалилась за ширму, позволив Марте переодеться без посторонних глаз. Платье оказалось немного тяжеловато из-за плотного материала, но настолько хорошо село по фигуре, что дискомфорта в нем Марта не ощущала. Зеркало отобразило не Марту, а, скорее, эффектную светскую львицу – вот на какие чудеса способна портуэнская парча.

– А? Что я говорила? – гордо задрала нос, вышедшая из-за ширмы Бадди. – Не зря я вытрясла всю душу из модисток, когда это платье заказывала.

Еще с полчаса ушло на аксессуары и прическу. Слуг не звали – Бадди все сделала сама. К назначенному времени Марта во всей наведенной компаньонкой красе, явилась в обеденный зал.

Генрих встретил улыбкой и комплиментом. Оказывается, в его грозовых глазах случаются разряды не только гнева, но и восхищения. Вот что портуэнская парча творит. Давно Марта не испытывала этого легкого приятного волнения от взгляда красивого мужчины, который под впечатлением. Правда, Его впечатленная Светлость не догадывался, что не для него Марта и Бадди старались.

А вот та, для которой старались, пока отсутствовала. Зато прислуги было столько, будто тут сейчас как минимум пятьдесят гостей ужинать собрались. Марту усадили и услужливо наполнили бокал. Она еще с минуту купалась в горящем будоражащем взгляде Генриха, но тут пожаловала, наконец-то, гвоздь сегодняшней программы.

– Ее Светлость леди Дитель, – помпезно представил гостью лакей, и в зал вплыло алое очарование.

Да, без преувеличения можно было сказать, что племянница короля – роскошная женщина. Очень хороша собой, ухожена, благородна. Осанка и походка грациозны, приковывают взгляд. Ее туалет – отдельная песня. Каждая деталь кричала богатством. Хорошо, что Марта надела эту пресловутую портуэнскую парчу, которая тоже не из дешевых, а то бы чувствовала себя сейчас бедной родственницей. Надо будет не забыть поблагодарить Бадди – она во многом была права.