Любимая пешка короля (СИ)

– Зачем? Тут кузнец, например, явно одаренный, – поделилась я своими наблюдениями.

– Какой кузнец? – холодно поинтересовался король.

Я рассказала о том, что видела.

– Я бы могла поговорить с ним, – предложила я.

– Зачем нам кузнец? – пялясь по сторонам и покручивая перстень на пальце, возразил Его Величество. – Нам кузнец не нужен.

– Я не поняла, – тут меня понесло. – У вас магов два увечных в три ряда, артефакторы вывелись как явление, а тут живой одаренный кузнец, а вы носы воротите?!

– Какой-то бастард, наверное, – ожидаемо заявил Лео.

– Да хоть и бастрад! У вас никаких вообще нет! – шипела я на повышенных тонах, чтобы не привлекать излишнее внимание. – Но лично меня другое интересует: вы говорили, что все крупные аристократические роды ведут свое начало от сильного мага, так?

– Так, – ответил Лео. Король, как более продуманный, молчал.

– Значит, этот самый родоначальник аристократом не был?

– Как это не был, если был? – возмутился Верховный маг. Но тоже в полголоса.

– Не был, выходит, а стал, – возразила я.

– Ты порешь чушь, – невежливо отреагировал Лео.

Судя по взгляду, Эльиньо был с ним солидарен. Но молчал – во избежание секса наедине со своим величеством. Мало ли чего можно ожидать от оскорбленной женщины из чужого мира? Лео терять было нечего, поэтому он по привычке рубил правду-матку.

– Я не «порю чушь», я «излагаю гипотезу», – возразила я. – Но ведь правда, если в основе рода кто-то стоит, значит, до него рода не было. А было что?

– Другие аристократические семьи, – пояснил маг тоном школьного учителя.

– А у тех семей кто стоял в основе рода? – попыталась я свести диалог к философскому вопросу, что было раньше: курица или яйцо?

– На самом деле, прав может оказаться любой из вас, – миротворчески влез король.

Я недовольно на него зыркнула.

– Или любая, – поправился он со спокойствием опытного психиатра.  – Возможно, раньше дворянские семьи не обладали магией, и среди них однажды родился маг. Но не исключено, что права Альёна. На самом деле, мы не знаем правды. Нужно искать в древних документах, потому что в генеалогических списках происхождение родоначальника не указано, – тут он взял театральную паузу. – А учитывая склонность дворян прикрывать всяких срам умалчиванием оного, вряд ли нам удастся раскопать истину.

Я посмотрела на него влюбленными глазами. Гений дипломатии! Чисто гений. А гении всегда немного с чокнутцой. Но несмотря на это есть, есть в нем какая-то неотразимая чертовщинка. Вот так смотрела бы и смотрела. И гладила иногда.

– А откуда бы вдруг в семье без магии мог появиться маг? – встряхнулась я, несогласная на ничью.

– Священные деревья, проводники воли Матери Леса, способны одарять магией, если верить легендам, – произнес Лео. – Или лишать дара.

Я только набрала воздуха в легкие, чтобы прошипеть на тему, а с чего они взяли, что одаряет она только дворян, как Верховный маг продолжил:

– Хотя потенциально существует возможность, что ты права, – признал он, и моя грудная клетка сдулась, как проколотая шина. – Нужно будет у та Четты узнать про этого кузнеца.

Король кивнул.

– Если Альена не ошибается, – он перешел в привычный для правящей парочки диалог «и пусть весь мир подождет», – то перед нами открываются неплохие возможности. Только как этих магов новоявленных найти – раз, и использовать, – два. Это же ломает саму основу существования аристократии. Дворяне – равно «носители дара». А тут какой-то кузнец, простите… Нет, даже идея с бастардами жизнеспособней.

Он перевел взгляд вперед, где уже виднелось Священное дерево – на первый взгляд, банальный языческий фетиш. А по факту – как знать…

– Любопытное дерево, – отметила я. – А что случается, когда оно погибает? Рядом новое сажают?

– Священные деревья не сажают, – ответил Лео. Он у нас за педагога же. – Они прорастают у селений сами, как символ благословения Матери леса. И если дерево засыхает, это знак того, что богиня-покровительница отвернулась от жителей. Но такое в истории бывало – по пальцам руки пересчитать можно.

– В смысле? – не поняла я. – Всё же в природе рано или поздно стареет и умирает.

– Альёна, это – Священное дерево!

– А-а-а, – я сделала вид, что поняла.

Хотя… Магия же, черт бы ее подрал. Здесь всё что угодно может быть. Сколько можно мыслить материалистическими категориями? Это в нашем мире на вопрос: «Что было раньше: курица или яйцо?» правильный ответ: «Динозавр». А в их мире, может, правильный ответ: «Вначале было слово». Тьфу, то есть, магия!

Я пригляделась к дереву. Дерево как дерево. Дуб дубом. Листики другие, конечно. Но я в них и не разбираюсь особо. Ботаник из меня всегда был никакой. Но важно другое: магии в нем я не углядела ни искры.

Между тем мы присоединились к группе герцогов и сопровождающих лиц. Последние, в смысле, портальщики, встали под дубом с сосредоточенными лицами, будто собрались теорему Ферма доказывать.

Позади послышался топот. Я обернулась. К нам на всех парах летел новообретенный старосельцами хозяин – герцог та Четта.