Любимая пешка короля

- Но вы узнали меня сегодня в тронном зале, - родонец взял себя в руки и заговорил тоном следователя на допросе. – У вас изменилось лицо, когда вы увидели меня.

- Вы… очень красивы, - призналась я и смутилась. Немного.

- Ладно, - согласился Джеро. – Тогда почему мне знакомо ваше лицо?

- В моем… - я снова чуть не наступила на старые грабли, - прошлом, - подобрала я подходящее слово, - в том государстве, откуда я родом, была такая теория, что у человека формируется некий образ… близкого человека. Какие-то его качества, особенности, которые мы  угадываем не разумом, а сердцем,- шла я по лезвию, пытаясь на пальцах растолковать родонцу концепцию подсознания. – И когда человек встречает в реальности воплощение этого образа, он как будто узнает его.

Мне кажется, хорошая попытка зас… забить мозги принца ненужной информацией вместо ответа на вопрос.

- То есть вы утверждаете, что впервые меня видите? – сформулировал он вопрос максимально конкретно и засветился магией.

- Я совершенно точно раньше с вами не сталкивалась, - честно ответила я.

Ну не сталкивалась же? Он меня даже не коснулся в моих снах ни разу. Не говоря уже о столкновении.

Джеро озадаченно умолк.

Красивый всё же мужик, когда молчит. Эль, конечно, лучше. Но на «посмотреть» и этот ничего.

Так мы молча и дотанцевали. Счет остался «ноль – ноль». Ни я ничего не узнала про его планы, ни он… Про мои планы и вообще про меня. Если бы существовал такой счет, я бы сказала, у него «минус один». Не уверена, но хотелось бы верить.

- Благодарю вас за танец, было очень… познавательно, - произнес он, когда музыка закончилась.

- Очень приятно… было с вами танцевать, Ваше Высочество, - ответила я комплиментом на комплимент и повернулась в сторону трона.

Там было пусто.

Лео и Эль ждали меня в паре шагов.

Вид их не внушал оптимизма.

Высокий эскорт доставил меня до  трона. Понятно, что больше никто меня приглашать не осмелился. Хотя Куасталленыш пытался рыпнуться, потом встретился взглядом с королем. Судя по тому, что я видела. Что там разглядел слишком дорогой мой Нарсис, точно сказать не могу. Но оно заставило несостоявшегося женишка отступить.

Простояв так еще с час, я заявила Лео, что хочу пить. И есть. И в туалет. И спать тоже хочу, глаза просто слипаются. Даже не знаю, чего хочу больше, можно всё сразу, хоть это и негигиенично.

Его Величество задрали в нашу сторону голову, и я повторила то же самое ему. Сколько можно издеваться над бедной мной?

Король ответил, что меня после моей выходки выпороть мало, однако извинился перед публикой, велел веселиться и сообщил, что должен ненадолго покинуть дорогих гостей.

А вот серьезно: приспичит ему в туалет. И каждый раз перед всеми расшарикваться и отпрашиваться? Бред какой. Незавидна судьба правителя. Сплошные стрессы.

Я, опять же… Тоже не подарок.

За пределами бального зала мы ускорились. Я – точно. Испытав в комнате для уединения полное и абсолютнейшее облегчение, я накинула утренний халат и вышла в соседнюю спальню. Там меня ожидали ужин и допрос. Я решила, что допрос подождет. Мужчины терпеливо молчали, пока я утоляла первый голод (вот что значит «благородные таи»!), глядя на меня, как серые волки на бабушку.

- Почему ты пошла с ним танцевать? – начал Эль.

- Тебе сказали: сидеть тихо, молчать, изображать настенный гобелен не первой свежести, - добавил от себя маг.

Про гобелен – прямо оскорбление! Но я была так довольна жизнью, набив желудок впервые за день, что подобные мелочи просто не могли меня задеть.

Припомню ему это завтра, когда эйфория схлынет.

Я набрала полные легкие воздуха и тяжело вздохнула. Пришло время признаваться. Я поведала о сне, о нашем танце и гибели короля в нем.

- Сразу почему не рассказала? – надулся Лео.

- Примета в нашем мире такая есть. Дурная. Чтобы не сбылось.

- Чтобы не сбылось, нужно держать ушки на макушке и врага на прицеле, - поделился местной мудростью Верховный маг.

Я было подумала, что «ушки на макушке и врага на мушке» звучит лучше. Но потом сообразила, что, скорее всего, имеется в виду прицел лука. А слово «мушка» в огнестрельном его значении здесь просто нет.

- Я должна была узнать, что у принца на уме, - твердо заявила я.

- Кому должна? – спросил Лео одновременно с Элем, который, не скрывая сарказма, поинтересовался: «И что, узнала?»

Шовинисты. Мужские шовинисты!

- Что-то узнала!

- Что? – прозвучало в один голос.

- Да ничего интересного, - я вздохнула. – Он пытался выяснить, зачем я к нему являлась. Я ему доказывала, что ему всё причудилось.

- Поверил? – уточнил Лео.

- Когда нужно уверить человека в том, что он бредит, Альёна бывает на редкость убедительна, - буркнул Эльиньо.

- Не знаю. Кажется, он пытался применить ко мне заклинания. Дважды. Так что если у него всё в порядке с самооценкой… - стала рассказывать я.

- …то это временное явление, - закончил за меня Эль.

Боже, ему-то я что оттоптала? Я же была с ним нежнее и бережнее, чем археолог с мумией Хеопса!

- …то он мне поверил, - упрямо продолжила я.

- О чем еще вы говорили? – спросил Лео.

- Он пытался узнать, кто я такая и откуда я родом.

- И как? – поинтересовался маг.