Любимая пешка короля

- Она сияет, смотрите, она сияет! – закричал какой-то ребенок. – Смотрите, у нее корона!

Разноголосый гул наполнил площадь.

Я испуганно подняла голову.

Лео сиял магией. Он полыхал, как факел. Да и Эль тоже, хотя его пламя было ниже. Но ярче.

Оба они смотрели на меня.

Вокруг меня роились, как мошка на болоте, золотистые искры. Мне снова стало обидно, что я не могу увидеть всё глазами обычных людей.

- Корона! Корона! Смотрите, у нее корона! – кричали голоса.

- Моя королева! – опустился передо мной на колено Эль.

Цветы падали из моих рук на постамент, а я стояла и ревела.

Гады, какие они гады!

Как  их люблю!

Я должна была догадаться сразу, когда жрец заговорил про забытый ритуал. Что могло меня спасти? Только чудо. Что могло защитить нашего ребенка? Только законный брак. Как я - обычная девушка, могла стать королевой? Королев выбирает толпа. Так, кажется, пелось на моей родине. Или не совсем так, но близко.

Пока я страдала в одиночестве, эти двое сочиняли легенду и продумывали детали.

Они обеспечили полную достоверность событий. Никто не мог обвинить нас в сговоре. Могу что угодно поставить: монаршия парочка всю ночь вертелась на глазах у свидетелей.

Жрец мог подтвердить отсутствие магии с моей стороны – на мне не было ни одного артефакта.

И мое неведение гарантировало естественность моего поведения.

Гады!

Я опустилась на колени, потому что ноги отказывались меня держать. Прямо в луговые цветы.

Эльиньо подхватил меня на руки и поднялся, вызывая восторг зрителей.

- Дерево! Священное дерево, оно зацвело! – завопили в толпе.

Я посмотрела через плечо короля. Действительно, дерево сияло искрами, и на его ветвях один за другим образовывались бутоны, на глазах распускающиеся в голубые, как незабудки, цветы.

Вот же святотатцы! Не боятся же гнева Богини!

- Мать Леса благословила их! Да здравствуют король и королева! Да здравствуют король и королева!

- Я люблю тебя, - прошептала я Элю на ухо.

- Я люблю тебя, моя королева! – ответила он с улыбкой.

Эпилог №1. Леонарду та Бертану, Верховный маг

- …Отправь меня быстро ко мне, я расскажу Альёне, что мы придумали.

- Нельзя.

- Лео, я быстро. Никто не узнает.

- Эль, нельзя.

- Лео, я приказываю.

- Мозги включи. Эль, просто на секунду подумай головой. А не сердцем. Или тем, что ниже!

- Ты представляешь, что она себе накрутила? Видел, как она шла?

- И хорошо. Все поверили в то, что она обреченная на смерть героиня. Пусть и дальше так думают. Это защитит ее сегодняшней ночью лучше, чем любая охрана.

- Лео, я тихо.

- Я знаю, как вы «тихо».

- Ты просто ревнуешь? Ты просто не можешь смириться с тем, что ее не получишь? Поэтому, да?!

Я набрал воздуха в легкие и выдохнул. Внутри творилось такое, чему рассудок отказывался давать какое-то определение. Впрочем, мой рассудок сходил с ума с момента появления загадочной девушки по имени «Альёна» в жизни Эльиньо.

К сожалению, не моей.

И я сделал то, чего не позволял, наверное, с детства: я заорал. Просто заорал во всю глотку. Всё равно никто, кроме короля, не услышит.

А этого не проймет.

- Ты чего? – Эль отнял руки от ушей. – Больной, что ли?

- А теперь послушай меня внимательно. Я скажу это один раз и надеюсь, больше повторять не придется: да, я ревную. И да, мне придется с этим жить. И не только с этим. Но если ты думаешь, что я из-за этого захочу сделать ей больно, ты…

«Еще большая сволочь, чем я о тебе думал», - очень хотелось закончить мне, но это было бы слишком. Всё же он король.

- Я понял, - кивнул Эль, взяв себя в руки.

- Мы не можем отправиться к ней не только потому, что ты можешь не сдержаться. И она сможет не сдержаться. А если вас услышат, заметят, почуют, то легенда о ее чудесном излечении полетит коту под хвост, как и ценность ее жертвы для королевства.

- А если она всё же… - волна чужой паники захлестнула меня, поднимая мою собственную.

Я закрыл глаза. С самоконтролем что-то нужно делать. Где-то его взять.

- Если она «всё же», то ни ты, ни я, ни мэтр Бартем уже ничего не сможем сделать. Это неснимаемое проклятье. Поэтому весь наш план строится на том, что проклятье не может сделать ей ничего плохого. А если оно держится на ней, то мы его выжжем.

Волна гнева ударила прямо в печень.

- Как ты можешь говорить об этом так спокойно?!

- Кто-то же должен говорить спокойно. Эль, ни мы, ни ты не можем рассказать о наших планах Альёне. И дело даже не в том, что об этом может стать кому-то известно. И не в том, что ей вряд ли удастся достоверно отреагировать, если она будет знать, что мы задумали. И даже не в том, что завтра мне потребуется любая кроха резерва, который ты предлагаешь сейчас потратить на порталы. Дело в том, Эль, что наша авантюра настолько за гранью возможного, что она может закончиться неудачей. Тебе, конечно, не приходилось через это проходить, но нет ничего хуже, чем познать бездну отчаяния, получить надежду, а потом ее потерять.

- А тебе приходилось?

- А мне приходилось.