Любимая пешка короля

Народ не спешил расходиться по делам, а разбившись на небольшие группки, негромко, чтобы не тревожить благородных таев, обсуждал свое светлое будущее. А благородные таи ощупывали фигурки, и правда очень приятные на ощупь. И даже обнюхивали, пока никто не видит.  И обсуждали правила и сыгранную партию.

- Откуда у вас такая любопытная игра, Ваше Величество? – спросил та Куасталла на правах особо приближенного.

- Это подарок таи Альёны, - ответил король, постукивая по губам той самой пешкой, которая недавно обеспечила ему ферзя. Судя по расфокусированному взгляду, мыслями Его Величество был не здесь  и не сейчас.

- Как интересно! – с преувеличенным восторгом отреагировал тай Амори. – А откуда она ее знает?

А то, что я тут, рядом сижу, это декорация. Нос у меня дорос до той планки, с которой Его Милость с людьми общается. Нужно выше задирать, сделала вывод я.

- Эта игра с ее родины. – Эльиньо перевел взгляд на собеседника и ответил почти тем же тоном, что и на первый вопрос. Но между строк неуловимо просквозило предупреждение: здесь проходит граница. Ни шагу дальше.

- Так это правда, что тая родом не из Ледении? – «удивился» та Куасталла.

Остальные милостивые таи делали вид, что их разговор вообще не интересует. Вообще. Они тут чисто за компанию постоять пришли. Морально поддержать любопытного Номера Два.

- Да, - обрезал Его Величество и поднялся. – Думаем, раз наши дела здесь завершены, Мы можем отправляться во дворец.

- Уважаемые таи, давайте вернемся к Священному дереву, - конкретизировал задачу Лео и даже показал рукой, в какую сторону идти, тем, кто мог страдать топографическим кретинизмом.

Я почувствовала на себе пристальное внимание и повернула голову в противоположную от короля сторону – чтобы наткнуться на изучающий взгляд младшего родственника та Кусталлы. Далась я ему! Не далась, конечно. Но я никому, кроме короля не далась, и тому просто повезло, что он мне приснился, а не в реальности встретился.  Пялиться-то чего?

Я невозмутимо отвела взгляд и тоже поднялась. Бли-и-ин! Я же должна была подскочить сразу, как Эль свое седалище от сидения поднял! Изобразив задумчивость, я поплелась в указанную сторону. Но давая шанс моим спутникам меня догнать.

Что они и сделали. Правда, в обратный путь мы шли более естественным для наших отношений порядком: король посередине, мы с Лео – по бокам.

- Поздравляю, Ваше Величество, с великолепно сыгранной партией, - прогнулась я.

Нет, ну он честно хорошо сыграл. Даже без подхалимажа.

- Вряд ли партия была бы столь безупречной, если бы не пешка, - задумчиво ответил он, поглядывая по сторонам.

- Но пешка идет туда, куда ее направляете вы, - напомнила я.

- Да? – удивился Эль. – Иногда я в этом сильно сомневаюсь, - пробормотал он себе под нос. – Лео, какие у нас планы на возвращение?

- Есть несколько вариантов. Первый: мы возвращаемся порталом, Альёна – на лошадях.

- Исключено, - безапелляционно заявил Его Величество. – Здесь даже дороги нормальной нет! Я уже не говорю о том, что это просто исключено.

- Второй вариант. Если я правильно понял по вашим экспериментам, - он бросил хитрый взгляд в мою сторону, и я, кажется, покраснела, - Альёна всегда перемещается к вам, если она засыпает в другом месте, а вы – на своей кровати, - сделал неожиданный вывод маг.

Ну да, логично. Всё так и есть.

- То есть мы можем отправиться во дворец, а Альёна ляжет спать здесь, а проснется во дворце, - продолжил Верховный маг.

- Нет, - возразил король. – Во-первых, просто представь, какой здесь будет переполох, когда утром ее не найдут в постели. А во-вторых, потому что это исключено, - он вскинул подбородок вверх.

Упрямый гаденыш с короной до небес.

- А я бы могла походить по селу, поискать скрытых магов, - предложила я.

Честно говоря, такой щадящий способ возвращения мне нравился больше, чем штурм портала с неизвестным результатом.

- Под полати будешь заглядывать? – продемонстрировал познания крестьянского быта Лео.

- Зачем? Тут кузнец, например, явно одаренный, - поделилась я своими наблюдениями.

- Какой кузнец? – холодно поинтересовался король.

Я рассказала о том, что видела.

- Я бы могла поговорить с ним, - предложила я.

- Зачем нам кузнец? – пялясь по сторонам и покручивая перстень на пальце, возразил Его Величество. – Нам кузнец не нужен.

- Я не поняла, - тут меня понесло. – У вас магов два увечных в три ряда, артефакторы вывелись как явление, а тут живой одаренный кузнец, а вы носы воротите?!

- Какой-то бастард, наверное, - ожидаемо заявил Лео.

- Да хоть и бастрад! У вас никаких вообще нет! – шипела я на повышенных тонах, чтобы не привлекать излишнее внимание. – Но лично меня другое интересует: вы говорили, что все крупные аристократические роды ведут свое начало от сильного мага, так?

- Так, - ответил Лео. Король, как более продуманный, молчал.

- Значит, этот самый родоначальник аристократом не был?

- Как это не был, если был? – возмутился Верховный маг. Но тоже в полголоса.

- Не был, выходит, а стал, - возразила я.

- Ты порешь чушь, - невежливо отреагировал Лео.