Любимая попаданка императора

– Да, есть шанс, что он тебя не узнает. – задумчиво протянул страж, оглядывая Эльвиру.

Девушка напряглась. Это что, он предлагает все замять и сделать вид, что ничего не происходит?

Глава 19

Рейн понимающе улыбнулся, заметив ее выражение лица.

– Я и сам тебя еле признал, а ведь видел только недавно. – примиряюще поднял он руки. – Женщины они такие, платье сменят, прическу, и совершенно другой человек.

Эльвира немного расслабилась и оценила себя беспристрастно. В чем-то страж действительно прав. Тогда, два месяца назад – а ведь кажется, целую вечность – она выглядела совершенно по-другому. Грязная, взъерошенная, в джинсах и с растрепавшимся хвостом – вряд ли кто признает сейчас в ней ту оборванку. Главное, не пачкаться и аккуратно укладывать волосы. Повезло ей, что в оранжерее сен Хумбер ее не видел! По спине пробежал запоздалый холодок. У него был неплохой шанс ее узнать! Кошмар какой. Все, никаких ползаний по земле больше! Вести себя строго и чопорно, как положено леди.

Девушка выпрямилась, натянула одеяло по самую шею и приняла самый возможно надменный вид.

– Отлично, значит, пока что ты в безопасности. – одобрительно кивнул Рейн, отметив ее старания. – Но все равно постарайся на глаза сену Хумберу не попадаться. Я организую за ним слежку. Нужно поймать его на горячем, иначе доказать что-либо будет очень сложно.

Страж замолчал, погрузившись в невеселые раздумья. Эльвира потянулась и тронула его за руку, тут же отдёрнув пальцы. Чувство было, что она обожглась, но не больно, а приятно, как печёт ноги раскалённый песок на пляже – на грани с удовольствием.

– Будь осторожен. – девушка с трудом вспомнила, что именно собиралась сказать, но все же собралась с мыслями заново. – Мне кажется, в вашем окружении есть кто-то, покрывающий менталиста. Или же он кого-то загипнотизировал, чтобы ему помогали. Не может один маг проворачивать подобную схему год за годом и оставаться безнаказанным. Никто ничего не заметил? Ты правда в это веришь?

Эльвира не стала договаривать полностью то, что собиралась. Ей казалось самым логичным, что Император и есть тот, кто покрывает делишки мага. А кто еще? Неизвестно, правда, чем повелителю может быть выгодна торговля попаданками, но вдруг казна пуста? А тут такой побочный доход. Или же порталы строить в техномир невыгодно. Ну, или еще какой неизвестный ей повод. Мало ли! Но вслух произносить эти версии она поостереглась. Все же союзник у нее новый, не проверенный, и выкладывать столь крамольную версию ему сразу же, в лоб она опасалась. Вон, как он в оранжерее отреагировал на выпад в сторону законов. А если Эльвира обвинит его обожаемого императора, он ее и сдать может. Потом, конечно, посадит в соседнюю камеру сена Хумбера… а может, и нет.

Ну уж нетушки. Тут надо действовать осторожно, дипломатично и постепенно.

Судя по выражению лица, Рейн собирался было обидеться на бесцеремонность девушки. Как же, он страж, а она его учить вздумала, как расследование вести! Но по мере того, как он обдумывал ее предположение со всех сторон, до него начала доходить своеобразная логичность выводов.

Пусть и не слишком лестная для его профессионального эго.

Похоже, дело простым не будет. Чем дольше Рейн перебирал кандидатуры для слежки за сеном Хумбером, тем яснее понимал, что сомневается в каждом из них. Даже в коллегах-стражах. Конечно, с амулетами они неуязвимы перед силой внушения, но ведь иногда их можно застать и без защиты! Кто знает, что и кому успел внушить сен Хумбер?

От следующей мысли страж вовсе похолодел. А где гарантия, что менталист не умудрился отдать тайный приказ ему самому? Рейн никогда не расставался с амулетами, но тут достаточно одного раза, о котором он сам и не вспомнит. Как бы проверить?

Задумчивый взгляд стража остановился на девушке, сидевшей в постели, которая невольно заерзала под его пристальным вниманием. При должном обучении эта попаданка вполне смогла бы определить, было ли на него совершено воздействие. Раз она успешно сопротивлялась самому сену Хумберу, значит, по силе ему как минимум равна.

О том, что девушка может быть сильнее одного из влиятельнейших менталистов страны, он старался не думать.

Только вот как ей объяснить азы? Она же если и воздействовала на кого, то исключительно интуитивно.

Из техномира, надо же… когда-то давно развитие миров шло параллельно, и Перекресток принимал всех, кого оттолкнули их родные вселенные. Но время неумолимо разводило прогресс в разные стороны, и те, кто избрал путь стали и пара, а позже – электричества и ядерной физики, неизбежно утратили связь со своей сутью – с магией. А в некоторых мирах так и вовсе, страшно сказать, сочли умение владеть энергией и материализовать желаемое сказкой. Выдумкой!

Для выходца из подобного убогого, узколобого мирка Эльвира неплохо умудрилась пристроиться на Перекрёстке. Не растерялась, притворилась поддавшейся влиянию менталиста дурочкой, втерлась в доверие к мадам – Рейн успел за свой короткий визит в бордель наслушаться дифирамбов новой помощнице сенны Марибель. Пожалуй, она не так уж безнадёжна.