Любимая попаданка императора

Самого императора пока что видно не было, хоть и заявили, что он ожидает. Очевидно, ожидать на самом деле ниже его достоинства.

К переступившим порог подскочили служанки и чуть ли не силой стянули накидки. Местные леди, оставшись в платьях на голое тело, неуютно поеживались но крепились, высоко и гордо держа головы.

Очередь постепенно двигалась. Эльвира отметила, что Женезия благоразумно перестроилась подальше, встав за попаданкой. Кто бы мог подумать, что ей придется подсказывать аристократке как себя вести. Не то, чтобы она сама представляла, что делать, но в свое время пересмотрела достаточно сериалов о восточной жизни, чтобы представлять как сесть и как есть.

Занятно, что эльфийский быт – а окружающая среда наверняка была адаптирована под императора и его вкусы – настолько полно совпадал с арабскими обычаями. Возможно ли, что в свое время кто-то из рода императора, тогда еще многочисленного, мигрировал в ее родной мир? В конце концов, сказки об эльфах не с потолка взялись, да и раз она попала сюда каким-то образом, значит и обратно тоже можно, хотя бы теоретически.

Когда подошла ее очередь, Эльвира безропотно позволила стянуть с себя накидку и прошествовала к свободным местам. Их оставалось не так уж много – в основном за теми карликовыми столами, где сидело больше гаремных пташек. Новенькие были не дурочками и понимали, что от конкуренток хорошего можно не ждать.

Попаданка потопталась по подушке, проверяя на наличие булавок – мало ли – и уселась, скрестив ноги, благо растяжка позволяла. Соседки покосились на ее обнажившиеся ноги неодобрительно. Сами-то они облачились в полупрозрачные шаровары, на которые сверху накинули свободные хламиды с разрезами, так что выглядели куда пристойнее Эльвиры. Но девушку приличия мало беспокоили. Раз их так одели, значит для чего-то это было нужно. Как там сказала Анни? Больше себе не принадлежат? Значит, не должны стесняться выставлять на обозрение императору свои достоинства. Поди, не стриптиз станцевать попросили. Мужчин в зале не было, обслуживали и подносили блюда служанки. Значит, будем вести себя как положено на женской половине. Свободно, но не вульгарно.

Сидевшая по правую руку от Эльвиры брюнетка с шикарными формами грациозно потянулась за блюдом с блестящими квадратиками и протянула его девушке.

– Угощайся! – пропела она ласково. Попаданка украдкой огляделась – ни одна из старожилок еще не положила себе ничего в тарелки, в то время как оголодавшие новенькие потихоньку изучали и пробовали непривычно выглядящие блюда. Все было сервировано так, чтобы можно было брать руками, к чему аристократки были совершенно не приучены.

– Спасибо, я не голодна. – улыбнулась в ответ Эльвира, украдкой пихая в бок подсевшую слева Женезию. Та отдернула руку, которую уже протянула было к аппетитному пирожку-рулету, и чинно уселась, глядя строго перед собой. Она умудрилась опуститься на колени так, что платье прикрыло ноги полностью, и теперь боялась пошевелиться чтобы не нарушить хрупкую композицию.

Обитательница гарема растянула губы, не слишком скрывая досадливую гримасу, и поспешно поставила блюдо на место. За шелестом голосов Эльвира не сразу услышала увесистую, уверенную поступь.

К залу приближался император.

Гаремные пташки оживились, приосанились, стараясь принять самую выгодную позу, дабы порадовать взгляд повелителя. Эльвира же напряжённо следила за ними, стараясь не оплошать и не сделать что-то непозволительное, за что могут выгнать сразу же. Выпрямила спину, подражая опытным девам, опустила глаза в пол. Похоже, это полагалось делать всем при появлении императора, поскольку Женезия рядом тоже потупилась.

Девушка вспомнила, как бесцеремонно пялилась на висюльки головного убора повелителя Перекрестка в саду и поежилась. Главное, чтобы он оказался не злопамятным и не приказал ее исключить за хамство.

Шаги стихли, зашуршала одежда. Со своего места Эльвире не было видно центрального стола, за которым император уселся в гордом одиночестве, но судя по тому, как одалиски выдохнули и чуть расслабились, теперь все было можно. Соседка потянулась к блюду, положила себе пару конвертиков с мясной начинкой, да и остальные не отставали. За суматошный день девушки успели порядком проголодаться, так что их не смутило ни отсутствие приборов, ни странная рассадка на подушках.

Как ужинал император и ел ли он вообще, Эльвира так и не поняла. Вытягивать шею и извиваться, пытаясь разглядеть центральный стол, она не стала. Мало ли, это будет считаться нарушением этикета! Девушка вообще старалась лишний раз не шевелиться, чтобы не оплошать. Она уже начала расслабляться, решив, что все, на этом тест и завершится. Покушать в одном помещении с императором и не потерять сознания – достаточно сложная задача!