Любимая попаданка императора

– Соискательницы! Внимание! – прокатился над залом зычный голос лакея. Он стоял позади богато расшитых подушек повелителя, так что все взгляды автоматически сошлись на нем… и на головном уборе властителя Перекрёстка. Он не снимал богато украшенный предмет даже в помещении, и Эльвира ему искренне посочувствовала. На какие только ухищрения не пойдёшь ради безопасности.

Император выждал театральную паузу, обводя взглядом замолчавший цветник.

– Развлеките меня. – скучающе предложил он. Вопреки тону, глаза его за мельтешащей завесой хищно блеснули.

Ну, вот и новое испытание подоспело, поняла Эльвира. Она-то решила было, что тест это еда в присутствии властелина. Нет, дело оказалось еще хуже. Его нужно было заинтересовать!

Глава 27

Первыми вытолкнули вперед девушек-претенденток, сидевших за столами ближе всего к императорскому. Именно вытолкнули, буквально. Соседки, из гаремных пташек, подтолкнули бедняжек так, что они вылетели чуть ли не под ноги повелителю Перекрестка. Поспешно вскочив на ноги – одна из них запуталась в платье и чуть не упала под сдержанные смешки обывательниц – они изобразили приветственные реверансы и замерли в растерянности. Похоже, слишком быстро все произошло, девушки не поняли, чего от них вообще хотят.

– Ой, как прилетел дракоо-оон!.. – внезапно затянула одна из них высоким дрожащим голоском. – Да в наше поселееее-нение!

То ли частушка, то ли былинная песня, текст которой был явно известен всем исконным обитательницам Перекрестка. Остальные три девы быстро подхватили припев, а под конец даже изобразили нечто вроде синхронного танца – притоп на месте, два прихлопа. Император под прикрытием висюлек величественно покивал, но Эльвире почему-то упорно казалось, что он едва сдерживает смех. Она и сама давилась хихиканием, пусть несчастных девушек было жаль. Угодили, как куры в ощип. Дальше выступления пошли более бодро. Выходили по двое-трое, от каждого стола, чаще пели, хотя одна группа магичек показала неплохое шоу наподобие залпа фейерверков – огненные фигуры плавали в воздухе, меняя цвет и форму, превращаясь то в бесформенные облака, то в замок на скале, то в парящую птицу неясной породы с длинным хвостом.

Император сдержанно кивал на все, не выделяя ни одного представления особо, так что оставалось тайной, прошли ли претендентки или же их отошлют восвояси. Чем ближе подходила очередь к Эльвире, тем сильнее она нервничала.

Женезию, похоже, одолевала та же проблема. Она, не поворачиваясь, наклонилась в сторону попаданки и вполголоса поинтересовалась:

– Петь умеешь?

– Неа. – честно отозвалась Эльвира. Она-то умела, но ее репертуар разительно отличался от местного, а разучить парочку аборигенских песен в борделе как-то не удалось.

– А танцевать? – с тяжким вздохом предположила Женезия, уже заранее догадываясь об ответе.

Попаданка вздохнула в ответ. Перед императором как раз крутились три красотки, высоко вздымая руки, плавно поводя кистями и мелко перебирая ногами. Замедленная версия чего-то горного, кавказского… только уж очень неторопливо. Так и заснуть недолго.

Что же исполнить? Тем более вместе с Женезией. Девушка вообще не представляла, какой у них может быть общий талант с аристократкой. Вот если бы можно было передать ей свои знания…

Эльвира замерла, осенённая необычной идеей.

А что, если попытаться транслировать свои умения и в самом деле? Менталист она или где? Изучить методичку полноценно она не успела, некогда было, но каких-то отдельных приемов успела нахвататься.

Войдя в состояние медитации, девушка мысленно потянулась к Женезии, представила, что тончайшие нити опутывают тело соседки по комнате, проникая в мышцы, подчиняя их себе. Страшноватая способность, если задуматься, но Эльвира не желала подруге зла. Она всего лишь хотела красиво выступить, не надеясь особо на таланты аристократки.

Затаив дыхание, девушка потянула на себя одну из нитей, одновременно вытягивая ладонь в сторону. Неохотно, но верно рука Женезии дрогнула, приподнимаясь и грациозно взмахивая в нужном направлении. Попаданка едва успела притормозить жест, а то вазу с фруктами постигла бы скоропостижная гибель.

Ну вот, номер практически готов. Жаль, отрепетировать нет времени.

Уже подошла их очередь.

Подхватив Женезию под руку, Эльвира помогла ей подняться на ноги и прошипела в самое ухо:

– Не сопротивляйся, плыви по течению. Я потом все объясню!

Рассказывать весь план было некогда – до открытой площадки, на которой выступали девушки, было всего несколько шагов. Отпустив локоть соседки, Эльвира отступила от нее на расстояние вытянутой руки, стараясь не упустить то чувство натянутой до предела связи, которая соединяла их в одно существо.

Попаданка подняла руки и выставила вперед бедро, отчаянно сожалея, что нет пояса с монетками. Все же без характерного перезвона не то…

Взгляд девушки зацепился за многослойное монисто на обширной груди одной из гаремных пташек.

– Прошу прощения, ваше величество. Я на минуточку. Реквизит! – пробормотала она с поклоном. Для этого пришлось отпустить контроль над Женезией.