Любимая серая мышка

Вдвоем? Я поднимаю на него глаза, теряясь от внезапно нахлынувшего волнения. Такого и в мыслях не было. Но… почему нет? А вдруг случится чудо, и Алексею захочется пойти туда в компании. Моей. И даже если нет, но он согласится на эту экскурсию, то все равно будет думать там обо мне. Если все так, как говорит парень, и она действительно потрясающая.

– Уговорили, – достаю кошелек и впервые на несколько часов улыбаюсь, чувствуя, что выбрано то самое. То, что придется ему по душе.

В ресторане довольно шумно. Нам хоть и выделили отдельный зал, людей слишком много, и некоторые из них, кажется, даже не помнят, зачем сюда явились. Я наблюдаю за танцующими парами, сплетничающими девицами и теми, кто всецело поглощен поеданием приготовленных угощений, и почему-то сочувствую шефу. Зачем он все это затеял? Не верю, что подобная суетливая тусовка ему действительно нравится. Тем более, что сам Лавроненко не участвует ни в танцах, ни в болтовне. Да и не видела я, чтобы он что-то ел.

Хотя я его сегодня вообще почти не видела. Мелькнул где-то в конце зала, а потом скрылся. Ушел обсуждать деловые вопросы с кем-то из приглашенных партнеров, как пояснил кто-то. Даже тут не отдыхает, в собственный день рожденья. Неужели дела настолько важны, что их нельзя отложить до завтра?

– Так похоже на Алексея Андреевича! – рядом ошивается тот же мужчина, что утром в приемной делал комплимент моему внешнему виду. – Работа, работа и еще раз работа! Совсем себя не бережет. Впрочем, он на всех праздниках такой.

Нет желания с кем-то обсуждать шефа, но и не отреагировать на вроде бы мне сказанные слова невежливо. Я киваю, выдавливая улыбку.

– Наверно, днем не все успел.

– Нет, Машенька, он вообще не любит подобные мероприятия, – оживляется собеседник, добившись моей реакции.

– Тогда тем более странно, – озвучиваю вслух собственные мысли. – Зачем делать то, что не нравится? Особенно на собственный день рождения.

– Ну, не скажите, – мужчина забирает со столика два бокала с шампанским и вручает один мне, подхватывая под локоть и увлекая за собой к окну. – Он знает, что коллективу это будет полезно. Во всех отношениях. И отдохнуть, и расслабиться, и хорошо провести время. Как мы с вами.

Его голос внезапно понижается до почти интимного шепота, и я выдергиваю руку, обескураженная таким поведением. Что он себе позволяет? Не собираюсь проводить с ним время, ни хорошо, ни вообще никак. И говорить не хочу. Я сюда пришла совсем с другой целью.

– Что вы, Машенька, не бойтесь! – его казавшаяся мне до этого приветливой улыбка вдруг обретает какие-то неестественные слащавые оттенки. – Вы самая красивая девушка здесь, знаете об этом? Я очарован!

Что-то, а уж лесть от искренних комплиментов я отличать научилась. И сейчас не верю ни единому слову этого странного типа. Он даже представиться не удосужился, но отчего-то решил, что может позволить себе подобные заявления в мой адрес.

– Вы же согласитесь со мной потанцевать? – тянет руку к моему лицу, поправляя прядь волос. Вроде бы спрашивает, хотя по всему понятно, что уверен в моем согласии.

– Нет, простите, – отставляю бокал с шампанским, так и не попробовав. – Я не планировала танцевать.

– Как же так, Машенька? Я весь день об этом мечтал, – продолжает тянуть он волынку, и я хмурюсь, не в состоянии отделаться от ощущения, что вляпалась в какую-то грязь. При первой встрече и с утра он казался безобидным, а сейчас его общество откровенно напрягает. Неужели сам не видит, что это предложение мне нисколько не интересно?

– Простите, – пытаюсь обойти его и скрыться, но внезапно оказываюсь в тесном кольце рук. Он выше меня ростом почти на голову и довольно сильный, я упираюсь ладонями в твердую грудь, пытаясь оттолкнуть его и вырваться, но почти ничего не выходит. Мужчина держит крепко, а при звуках новой мелодии начинает покачиваться, будто бы я дала согласие на танец. Хотя теперь даже мысль об этом становится омерзительной: терпеть не могу, когда кто-то так напрягает!

– Пустите сейчас же! – шиплю, стараясь не привлекать внимания окружающих. Мне совершенно не хочется скандалить и делать что-то такое, что может увидеть Алексей. Все-таки это его праздник, и он пригласил всех до единого совсем не для того, чтобы превратить вечер в разборки.

– Один танец, Маша, – мой неожиданный партнер снова улыбается и шепчет в ухо, почти дотрагиваясь до него губами. – Ну, не упрямьтесь. Вы прелестно танцуете!

– А вы нет, – мрачно отзываюсь на сомнительную похвалу, делая очередную попытку вырваться. Но при этом понимаю, что ничего не выйдет. Или надо вести себя резче и наглее, действительно устроив скандал и потребовав, чтобы он меня отпустил, или смириться и дотерпеть до конца танца.

Я выбираю второе. Хватит вчерашнего происшествия в столовой, не хочу снова оказываться в эпицентре проблем. Тем более, еще предстоит дождаться Алексея и вручить ему подарок. И вряд ли это получится, если сейчас я устрою потасовку посреди зала.