Любимая воина и источник силы

– Верду не надо. По крайней мере, не сейчас, – не знаю, что больше останавливало от этого шага – обида или же страх за любимого.

– Вот бы как-то выкрасть эти фотографии, – Тилья даже раскраснелась от негодования.

Я усмехнулась.

– У Галэна есть древнее устройство, которое может их делать. Я знаю, как оно выглядит, отец как-то показывал. Боюсь, что нужно начать с него, но где принц его хранит, мы не знаем. Да и вариантов слишком много. Собственный дворец в Файбарде, поместье в Эрессолде, и комната здесь – это только те, о которых известно. Так просто туда не пробраться. Нужно придумать что-то еще. Может, как-то его скомпрометировать? Узнать о Галэне что-то эдакое. Такое, чем его действительно можно будет пронять.

Девчонки дружно закивали, соглашаясь.

– Может, все же расскажешь все Вердериону? Уверена, он найдет способ решить эту проблему, – снова предложила Кассандра.

– Боюсь, если я скажу Верду, он просто свернет принцу шею и у него будут неприятности. Видели бы вы его вчера. Он так сильно и неожиданно разозлился, как будто у меня и правда был выбор. Если бы я рассказала о произошедшем, то Галэн меня бы сумасшедшей выставил. Я слишком испугалась, чтобы соображать, да и из-за этой дряни и правда была не в себе, – я поддела пальцем проклятое ожерелье.

Внезапно лежащее рядом кольцо завибрировало.

– Это еще и амулет вызова! На что Галэн рассчитывает?

Отвечать я не стала, лишь убрала драгоценности в шкаф, предварительно завернув в платок.

День решили провести бездельничая, ибо от учебы уже хотелось на стену лезть. Снаружи снова зарядил мелкий дождик, настроение было вяло-сонным. Валяясь на кроватях, попытались придумать какой-то выход из сложившейся ситуации, но пока ничего не приходило в голову, кроме безумной идеи обыскать его комнату здесь, в академии. Вдруг там удастся что-то обнаружить.

– Я смогу открыть дверь, вот только нет ли там каких-то его штучек?

– Уверена, если и есть, то, скорее всего, они среагируют на магию. Идея! – меня внезапно осенило. – Я надену это ожерелье и стану все равно что обычный человек. Хоть какой-то от него прок будет, пусть послужит правому делу.

– А вдруг не сработает? – испугалась Кэс. – Вдруг у него там что-нибудь убойное?

– Отец дал мне защитный артефакт, попробую взять и его. Только вот не знаю, получится ли использовать их одновременно. С другой стороны, ничто не мешает попробовать заранее. Еще бы узнать точно, когда Галэна там наверняка не будет.

– Мне уже передали приглашение на вечеринку, – Тилья даже подскочила. – Галэн устраивает ее завтра ночью, чтобы отпраздновать сдачу экзаменов.

– Прекрасно! – я обрадовалась. – Значит, не придется долго ждать, а сегодня можно все продумать как следует.

Остаток дня мы провели в комнате. В столовую я не ходила, опасаясь встречи с Галэном. Спать снова легли пораньше, а около полуночи кто-то постучался в двери, и это точно не были наши ребята. Нормальные гости как-то бы обозначились, а потому мы не открыли, но стало жутковато.

Наутро наступил день экзамена, мысли о котором сумели вытеснить все прочие. Вместо обычной формы натянула форму для оборота и рискнула отправиться с остальными на завтрак. Хмурые и сосредоточенные парни размеренно жевали яичницу, закусывая бутербродами с ветчиной, только Кэсси, не изменяя себе, балагурил и пытался всех растормошить. Ребята в ответ его только вяло посылали, и он постепенно переключился на меня:

– Льяра, не стыдно прохлаждаться, пока мы тут в поте лица трудимся?

– Кэсси, тебе-то какая разница? – Да уж! Ничего себе, прохлаждаюсь!

– А я переживаю. Вдруг нас с тобой поставят в одну группу, а ты не готова? Провалимся из-за тебя.

Кэсси, конечно, шутил, но мне что-то было сейчас не слишком весело.

– Завидовать нехорошо. Но так и быть, в следующий раз пойдешь вместо меня, правда, придется переделать платье.

– Какое платье? – Сандр впал в ступор.

– Розовое, – вставила с серьезной миной Тилья. – Тебе пойдет, я уверена, – она убежденно кивнула.

Рассмешила нас не столько шуточная перепалка, сколько недоумевающее лицо парня, а может, просто выходило напряжение, но мы хохотали до слез, изредка выдавливая сквозь смех замечания по покрою гипотетического наряда для Сандра. Так, в приподнятом настроении, мы вышли из столовой, и тут случилось закономерное.

Я столкнулась с Галэном.

В первый момент меня обуял липкий ужас, даже ноги подкосились, и я на мгновение замерла, чтобы не упасть, а потом принц Файбардский бесцеремонно схватил меня за руку, рывком отводя в сторону

– Все в порядке, я разберусь, – я успокоила ребят.

Парни хотели вмешаться, но нельзя было допускать нового конфликта. Хотя втайне я все же надеялась, что они не уйдут слишком далеко. Девчонки прекрасно поняли мое состояние, а потому остались на месте, скрестив руки и неодобрительно наблюдая.

Повернулась к принцу:

– Что ты себе позволяешь?!

– Это что ты себе позволяешь?! Где кольцо? – он поднял мою руку, демонстрируя отсутствие оного на пальце. – Никогда не смей игнорировать мой вызов! Не смей снимать кольцо! Не смей запирать передо мной двери!