Любимая воина и источник силы

– Это хорошо, – откомментировал тихонько Кэсси. – Если не тормозить, кубок укротителя Чащи пятой степени будет наш.

– Чей «наш»? – усмехнулась я.

– А, неважно! – махнул он рукой, и мы продолжили слушать декана.

– Задания внутри этапа делятся на две категории: основные и дополнительные. Для успешной сдачи экзамена достаточно выполнить только первые. Но, сами понимаете, победы в соревнованиях за кубок укротителя Чащи вам это не принесет. На деле нет ничего сложного. Первый семестр – самый короткий и простой, а вот на каждом следующем экзамене будут проверяться знания всех предыдущих семестров, вот там-то придется попотеть, а сейчас у вас, по сути, так – разминка.

– Да уж… – уныло протянул Кэсси над ухом. – Прямо раз плюнуть.

– Первый этап – тест по теории. Второй этап – практические задания в Чаще, участок которой отгорожен защитным барьером и заранее подготовлен для испытаний. Больше баллов можно заработать, применяя нестандартные решения, смекалку и уникальные навыки. Все, конечно же, в рамках изученной программы, но знания сверх нее не останутся без поощрения. Подробный инструктаж на месте проведут экзаменационные кураторы, закрепленные за каждой группой. Они же будут следить за выполнением задания, отвечать на ваши вопросы и выставлять баллы. Кроме того, в связи с непростой ситуацией, возникшей из-за нападений культистов, каждую группу будет охранять воин-оборотник из всеми вами любимых, – декан коварно усмехнулся, – волков Верда.

Раздался восторженный гул. Радовались все без исключения. И парни, и девушки, но девушки, пожалуй, все же громче.

У меня защемило сердце. Уж очень захотелось обнять своего любимого воина-оборотника. Внутренний голос гаденько подсказал: «Тут два варианта – или обижаться, или обниматься». Я отодвинула эту мысль подальше, сейчас не время раскисать, впереди испытание. В конце концов, Верд подарил амулет вызова и извинился, теперь мне стоит принять решение, как быть дальше.

Декан продолжал:

– Баллы за каждое задание начисляются индивидуально, а их суммарное количество, заработанное каждым членом группы, будет рассматриваться в борьбе за кубок. Имена победителей будут красоваться в Уголке почета и гордости академии в течение всего семестра.

Все просто, но, похоже, не все всё поняли. Ровный строй превратился в толпу, посыпались вопросы. Толпа загудела и подалась вперед. Преподаватели прикрикнули, призывая к порядку, и наконец принялись формировать группы, как и обещали, намеренно разделяя тех, кто привык все делать вместе.

По мере того как выкрикивались имена, кто-то то и дело протискивался мимо и вставал рядом с указанным оборотником в форме волчьих теней. Бравые парни, источающие особый шарм силы и опасности, в ответ на восторженные прямые или украдкой брошенные взгляды смотрели с легкой усмешкой. Чувствую, немало девичьих сердец сегодня будет разбито.

– Льяра Яррант, Мориа Валкис, Торрен Моссаррэ, Фратем Скай.

Настала и моя очередь. Я, втайне радуясь, что попала в одну с Мориа группу, направилась к нашему «волку», который показался смутно знакомым. Похоже, мы и правда случайно встречались, так как кареглазый воин неожиданно подмигнул. Вид его боевого облачения вернул меня в ту волшебную ночь, когда бабочки напророчили нам с Вердом любовь.

Меня почти сразу нагнала наша ворона, а с противоположного конца приближались два парня – природник и врачеватель. Мы все друг друга знали в лицо по совместным занятиям, но кто есть кто, я толком не помнила.

– Ты их хорошо знаешь? – шепнула Мориа, срывая вопрос с языка.

Я мотнула головой.

– А ты?

– Природник – тот, который повыше. А хорошо, что нас вместе поставили, я рада, – Валкис улыбнулась.

Кивнула, соглашаясь. Хоть мы и не были особо дружны, но с тех пор как Мориа сблизилась с Асланом, с ней стало приятнее общаться. Кроме всего прочего, ворона хорошо училась, и ее необычная ипостась могла дать нашей группе большие преимущества в борьбе за кубок.

Подошедшие парни кивнули, здороваясь:

– Эй, ты же та самая Льяра – дочка Теневого мага? – спросил низенький, коренастый, на удивление подвижный врачеватель. Его длинная каштановая челка, зачесанная набок, смешно дергалась вслед за активными движениями головы.

Вопрос был излишним, все знали, кто я такая, а потому мне не понравился:

– Нет, это какая-то другая Льяра, а что? – ответила, вызвав секундное замешательство. Видимо, он ожидал иной реакции. Наконец парень прыснул:

– Да так. Интересно, чего такого в принце Файбардском, кроме того, что он принц, из-за чего на него все вешаются? Неужели девчонок интересует только состояние?

Решила не отвечать, но за меня вступилась Мориа:

– А ты о династических браках никогда не слышал, нет?

Тут неожиданно, ни в Чащу ни в периметр, выдал природник:

– О! А я видел тебя на вечеринке у Галэна. Ты целовалась с Вердом Аллакири, а потом вы вместе исчезли, – он многозначительно усмехнулся. – Галэн был зол, просто рвал и метал.