Любимая женщина Кэссиди; Медвежатник; Ночной патруль

– Если я тебя правильно понимаю…

– Послушайте, ничего не выйдет.

– Пожалуйста, – попросила она, – скажи мне.

Кори обернулся и посмотрел на нее:

– Разве ты не видишь, что со мной творится?

Лита долго сидела и внимательно разглядывала его. Он добавил огня во взоре, потом выстрелил в нее взглядом, беззвучно говоря: «Мне больно. Я ранен. И глубоко».

Лита встала с дивана и направилась к нему. Она шла, словно плыла, рассматривая его с головы до ног. Потом, приблизившись, проворковала:

– Скажи мне. Почему ты не можешь мне сказать?

Кори оттолкнул ее от себя, позаботившись о том, чтобы она почувствовала дрожь в его руках, когда он взял ее за плечи. Он усилил свою хватку, скрипнул зубами, потом разжал пальцы и невнятно проговорил:

– Я стараюсь держать себя в руках. Нельзя этого допускать. – А почему бы нет? – Она подалась к нему, но он ее оттолкнул:

– Нет, не надо. Ради Бога, не надо!

– Но почему нет?

– Если мы влипнем в это, мы потом очень пожалеем.

– Но если мы…

– Давай оставим это, – оборвал ее он. – Мы нужны друг другу, как бензин и горящая спичка.

Кори смотрел на бронзовую статую Будды. Раскосые глаза ее, казалось, говорили: «Вот времена пошли! Я вижу только расчет и обман».

«Это уж точно», – подмигнул Кори Будде.

Лита встала у Кори за спиной совсем близко. Он прочел ее мысли: «С этим–то мне будет легко справиться».

И снова подмигнул Будде.

Потом Кори почувствовал, как ее рука легла ему на живот, прямо под ребрами, и стала спускаться ниже, к ремню.

– Не надо, – попросил он хриплым шепотом, но не попытался освободиться от ее пальцев, скользящих у него под рубашкой.

Рука ее скользнула все ниже, и его пробрала легкая дрожь.

«Что это со мной?» – спросил он себя.

Голова у него закружилась, когда до него дошел ответ.

«Ты больше не притворяешься, – сказал он себе, пытаясь справиться с тошнотворным ощущением парения. – Она и правда тебя зацепила».

Лита убрала руку. Дверь наверху открылась, и голос Грогана рявкнул:

– …И не говорите мне о сливовом соке! Сливовый сок я терпеть не могу! И не собираюсь его пить! А теперь оставьте меня в покое и убирайтесь!

В коридоре второго этажа послышались шаги, направляющиеся к лестнице. Потом по лестнице стал спускаться специалист по прямой кишке со своей свитой, и их глазам предстали Лита, сидящая на диване с иллюстрированным журналом на коленях, и Кори, расположившийся в кресле черного дерева, внимательно рассматривающий ноготь своего большого пальца.

Кори захотелось посмотреть на всю компанию, и он поднял глаза. Две медсестры оказались костлявыми и с виду несчастными. Похоже, одна из них недавно плакала. Сам же проктолог был пухлым коротышкой средних лет с желтовато–серым лицом, цвет которого явно говорил о каких–то неполадках в его организме. Он нес большой саквояж из телячьей кожи. Тыльной стороной руки он вытирал пот со лба.

– Трудный нам попался пациент, миссис Гроган, – сказал он Лите. – Очень трудный пациент.

– Он меня обидел, – сказала медсестра с мокрыми, покрасневшими глазами. – Он обозвал меня слабоумной.

– Я же велел вам выметаться отсюда! – вмешался Гроган, быстро спускаясь по ступенькам.

Медсестры и проктолог заспешили к двери. Они сумели–таки достойно удалиться, но их уход был несколько скомкан.

Гроган посмотрел на Кори:

– Ты давно здесь?

– Не слишком, – пожал плечами тот.

Лита отложила журнал в сторону, встала с дивана и приблизилась к Грогану:

– Как все прошло?

– Это был настоящий ад, – буркнул Гроган. – Они чуть было не вывернули меня наизнанку и напугали до смерти своими орудиями пытки. Ты слышала шум? Ты бы их видела!

– Ты плохо выглядишь, – сказала Лита. – Совсем вымотался.

– Не вымотался, а вымылся, – поправил ее Гроган. – Они называют это клизмой, но больше всего оно похоже на Всемирный потоп. – Он повернулся к Кори: – Когда это делают, то берут трубку и засовывают ее…

– Пожалуйста, – прервала его Лита, – без подробностей.

Гроган посмотрел на часы:

– Полагаю, мне стоит немного прогуляться.

– Может, отдохнешь? Тебе сейчас это просто необходимо. Ложись в постель и отдыхай.

– Я не устал, – возразил Гроган. – Лучше провести полчасика на реке.

– Опять гребля? Ты сейчас не в форме. После того, что ты только что перенес…

– Я иду на реку, – отрезал Гроган. Он пересек вестибюль, оглянулся и поманил за собой Кори. Кори встал с кресла и двинулся было за Гроганом, который уже вышел из дома, но, когда он подходил к двери, Лита нагнала его, и он почувствовал, как ее рука скользнула по его ребрам, направляясь все ниже и ниже. Потом она добралась до цели. И он попался.

Он не смотрел на Литу, но почему–то видел зелень ее глаз. Оно было внутри него, это зеленое пламя. Оно проникало в его мысли. Это была зеленая паутина, и он в ней запутался.

– Нет, – прошипел он, – нет, черт возьми!

Кори оттолкнул Литу от себя и выбежал из дома. Спускаясь по ступеням, он споткнулся и чуть было не упал. У него кружилась голова, и ему казалось, что он видит все в зеленом цвете.

«Ах ты псих!» – обозвал он себя.