Любимая женщина Кэссиди; Медвежатник; Ночной патруль

Его палец надавил на звонок. Уже в четвертый раз он звонил в эту дверь. На этот раз он не отрывал пальца от кнопки звонка. Дверь наконец открылась, и в проеме возникла какая–то девушка в форменном платье горничной с оторванным воротничком, всклокоченными темными волосами и со слезами на глазах, тяжело переводившая дух. Ей было чуть за двадцать, и в ее лице просматривалось нечто индейское. Кори решил, что она родом из Вест–Индии. Очень стройная, с узкими бедрами, она казалась слишком хрупкой для санкций, которые были причиной ее слез. Присмотревшись повнимательнее, он заметил царапину в уголке ее рта. Она слегка кровила.

– Да? – невнятно произнесла девушка, смотря в сторону и прикладывая кончик пальца к разбитой губе. – Что вам угодно?

– Я к мистеру Грогану.

– Как вас представить?

– Брэдфорд.

– Брэдфорд? А дальше? Назовите мне свое полное имя, пожалуйста. Вы говорите…

Из–за спины девушки появились чьи–то пальцы, которые вцепились ей в плечи и оттянули ее назад, а потом оттолкнули в сторону. Теперь перед Кори стояла Лита, чьи платиновые волосы лишь слегка растрепались, а темно–зеленые глаза превратились в крошечные зелено–желтые факелы. Ее костюм состоял из бледно–зеленого шелкового лифа, оставлявшего живот голым, и облегающих галифе.

– Очень мило, – буркнул Кори, разглядывая ее пупок.

– Что надо? – нетерпеливо осведомилась Лита.

Видимо, ей не терпелось продолжить выяснение отношений.

– Он дома? – спросил Кори.

– Сейчас занят. Он наверху.

– Тогда я подожду. Войду и подожду. У меня есть несколько свободных минут.

– Вы не уложитесь, – ответила Лита.

– А во сколько уложусь?

– По крайней мере, в час.

– Чем же он занят?

Лита не ответила. Она бросила взгляд на стоящую позади индианку. Девушка прислонилась к стене и хлюпала носом.

– Ты у меня дождешься! – пригрозила ей Лита. – Дождешься! – А потом обратилась к Кори: – Послушайте, мне некогда с вами беседовать. Я занята…

Она попыталась закрыть дверь, но Кори придержал створку рукой.

– Что происходит наверху? – спросил он.

Лита подавила раздраженный вздох.

– Если вы так хотите знать, – ответила она, – ему делают клизму.

– Чего?

– Ему промывают прямую кишку, – пояснила она.

Кори на минуту задумался над этим. Джин, который он выпил, кружил ему голову, и он услышал свои слова:

– Ему нужно вовсе не это.

Лита застыла от изумления и с шипением выдохнула сквозь зубы.

– Вам прекрасно известно, что ему нужно, – продолжал Кори. – Он в этом нуждается, но не получает.

Лита пристально смотрела на него.

– Да вы напились! – заключила она.

– Верно.

– Вы пьяны.

– Слегка.

Лита улыбнулась легкой презрительной улыбкой:

– Вам много и не требуется, да?

Кори ухмыльнулся:

– За это стоит выпить. У вас найдется что–нибудь?

– Вам уже достаточно, – отрезала Лита.

А потом, отвернувшись, словно он перестал для нее существовать, убрала руку с двери. Кори распахнул ее пошире и вошел.

Когда Кори входил в вестибюль, девушка–индианка скользнула к двери. Он оглянулся и увидел, что Лита схватила девушку за запястье.

– Пожалуйста, не надо! Пожалуйста! – просила девушка.

Лита оттащила ее, потом пинком захлопнула дверь и потащила девушку через вестибюль. Девушка наскочила на Кори, он отступил, а девушка упала на колени.

Кори наклонился, чтобы помочь ей подняться. Лита быстро вошла и оттолкнула его. Джин теперь взбунтовался, и Кори искал место, куда бы присесть. Он, пошатываясь, прошел по дорогому китайскому ковру и упал в кресло черного дерева рядом с массивным Буддой. На полу вокруг Будды валялись перевернутая нефритовая лампа, осколки разбитой вазы, перевернутая пепельница и разлетевшиеся сигаретные окурки и пепел. Кори повернул голову и посмотрел на Будду, словно ожидая, что бесстрастное бронзовое лицо статуи оживет и что–нибудь скажет по этому поводу. В щелеобразных глазах Будды нельзя было прочесть ничего, кроме беззвучного высказывания: «Вероятно, теперь земные дела меня не касаются. Я – лишь сторонний наблюдатель».

«Видно, придется с ним согласиться», – решил Кори.

Джин бил по его чувствам. Кори откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. Сквозь пелену алкоголя он видел Литу и девушку. Они подняли довольно сильный шум. Упал перевернутый стул. Потом упал другой. Девушка сжалась под замахнувшейся на нее рукой Литы.

– Вы не можете, – хныкала девушка. – Вы не имеете права!

Рука Литы опустилась, но девушка остановила удар сложенными крест–накрест ладонями. Лита замахнулась другой рукой, и ее кулак попал девушке в плечо. Та упала на бок, перекатилась, поднялась на ноги и увернулась от следующего удара. Но в другой раз она увернуться не успела. Удар пришелся ей в висок, и она упала на ковер и осталась там сидеть. Сидела на ковре и тихо плакала, закрыв лицо руками. Лита замахнулась было, чтобы ударить ее кулаком еще раз, но в последний момент передумала и, оглядевшись, в конце концов остановила свой взгляд на украшенном бронзовым литьем камине. У камина в подставке стояла искусно выкованная кочерга с ручкой в виде головы дракона. Лита направилась туда, взяла кочергу и взвесила ее в руке.

– А теперь, – приказала она девушке, – говори правду!