Любимая женщина Кэссиди; Медвежатник; Ночной патруль

К ним направлялся дежурный по пирсу. Кэссиди выругался сквозь зубы. Он не раз встречал дежурного в «Заведении Ланди» и был уверен, что тот его узнает. Напрягся, начал отступать. Шили схватил его за рукав и сказал:

– Спокойно.

– Что вы тут делаете? – спросил дежурный.

Кэссиди поднял воротник куртки и отвернулся, слыша объяснения Шили:

– У нас дело к капитану Адамсу.

– Да? Что за дело?

– Ты что, ослеп? Я – Шили. Из лавки «Квакер–Сити».

– А, – протянул дежурный. – Ну конечно. Идите. – Повернул и пошел назад в маленькую каморку к недоеденному сандвичу.

Они поднялись по трапу на палубу. Шили велел Кэссиди ждать у ограждения. Тот оперся спиной о леер, глядя, как Шили шагает по палубе, закурил, стараясь справиться с волнением. Так и стоял у борта, нервно куря сигарету.

Несколько матросов прошли мимо, не обращая на него внимания. Ему начинало нравиться здесь, на корабле. Это для него наилучшее место. Скоро судно покинет порт, уйдет, а он будет на нем. С Дорис. Уйдет на корабле вместе с Дорис. Именно этого он хотел, глубоко верил, что Дорис этого хочет, скоро все так и будет.

Потом вновь возник Шили в сопровождении высокого мужчины средних лет в капитанской фуражке с пенковой трубкой в зубах. Мужчина оглядел Кэссиди с ног до головы, потом взглянул на Шили и покачал головой.

Кэссиди отошел от ограждения, направляясь к ним и слыша слова Шили:

– Я вам говорю, он в полном порядке. Это мой друг.

– Я сказал, нет. – Капитан спокойно смотрел через палубу куда–то за реку. – Очень жаль, но дело обстоит именно так. – Он повернул голову, посмотрел на Кэссиди. – С удовольствием помог бы вам, мистер, но просто не могу позволить себе рисковать.

– Что за риск? – пробормотал Кэссиди, мрачно глядя на Шили, зная, что Шили выложил карты на стол.

– Джим, – сказал Шили, – это капитан Адамс. Я знаю его много лет, этому человеку можно верить. Я рассказал ему правду.

Адамс слегка улыбнулся Шили:

– Вы это сделали потому, что знаете: я всегда чую ложь.

– Капитан замечательный человек, – сообщил Шили Кэссиди. – Высоко образованный, лучше всего на свете понимает людей.

Кэссиди чувствовал, что капитан сверлит его взглядом, изучает его. Его словно схватили пинцетом, положили под увеличительное стекло, и это ему не понравилось.

– У меня не слишком много времени. Если не сговоримся, попробую на другом судне.

– Я бы не советовал, – сказал Адамс. – Вам, по–моему, следует…

– Приберегите советы. – Кэссиди повернулся и пошел к трапу. Начал перелезать через леер, почувствовал на плече руку. Подумал, что это Шили, дернул плечом и сказал: – Если идешь, пошли. Это мне ни к чему.

Но, оглянувшись, увидел капитана. Увидел на лице капитана улыбку. Улыбка была умная и вроде бы объективная.

– А вы интересный случай, – сказал Адамс. – Думаю, что, пожалуй, рискну.

Кэссиди наполовину перелез через ограждение и заметил, как Шили рванулся вперед со словами:

– Стоит рискнуть, Адамс. Даю слово.

– Не нужно мне ваше слово, – отмахнулся капитан. – Хочу только на несколько минут остаться с ним наедине.

Он отошел от леера, поманил за собой Кэссиди, пошел дальше по палубе, а Кэссиди шел следом. Рядом с люком остановились лицом друг к другу.

– Вы не должны упрекать меня за осторожность, – сказал Адамс.

Кэссиди промолчал.

– В конце концов, – продолжал Адамс, – я капитан этого корабля. Несу ответственность.

Кэссиди заложил руки за спину, глядя вниз, на надраенную до блеска темную палубу.

– Однажды я потерял корабль, – тихо признался Адамс. – В Чесапикском проливе. Был туман, и мы врезались в пароход. Сказали, что я проигнорировал сигналы.

– Это правда?

– Нет. Не было никаких сигналов. Но так заявили во время расследования. Пароход принадлежал крупной компании. Я слышал, как мои люди свидетельствовали против меня. Я знал, что им заплатили.

Кэссиди на миг показалось, будто он один, и он вслух сказал самому себе:

– Доказать ничего невозможно. Ничего сделать нельзя, черт побери.

– Я кое–что сделал, – сказал Адамс. – Сбежал. Сбежал очень далеко, а потом незаметно вернулся. – Он подвинулся ближе к Кэссиди: – Вы разбили сегодня автобус? Это ваша вина?

– Нет.

– Ладно, с этим покончено. Я вам верю. Но меня беспокоит еще кое–что. Женщина.

– Я без нее не поеду.

– Шили сказал, что у вас есть жена.

Кэссиди отвернулся от капитана, пошел через палубу и наткнулся на Шили.

– Это ты подстроил? – спросил он. – Иными словами, он берет меня, но не хочет брать Дорис.

– У тебя здесь есть шанс, – сказал Шили. – Не упускай.

– Черт с ним. – Кэссиди оттолкнул Шили в сторону и снова оказался у леера.

И вновь на его плечо легла рука. Он знал – это Адамс. Услыхал его голос:

– Вот дурак чертов. И я чертов дурак.

– В чем дело? – спросил Шили.

– Это ошибка, – сказал ему капитан. – Я знаю, что это ошибка, и, по–моему, Кэссиди это знает. – Он медленно и устало махнул рукой от борта. – Идите за женщиной.

Шили пожал плечами, взялся за леер, начал перелезать, но тут Кэссиди схватил его за руки, удержал и сказал:

– Я хочу, чтоб ты пообещал.

– Ты же видишь, иду.

– Этого мало. Мне нужно наверняка.

– Сделаю все возможное.