Любимые вне закона

– Когда вы назвали свой город, я… Я очень удивилась. Когда-то я там жила, работала учителем, по распределению после института. Не знаю, зачем это говорю. Отец Максима… он тоже оттуда. Максим его никогда не видел, я растила ребенка одна. Сначала он думал, что его отец умер, а потом как-то узнал обо всем, и я призналась. Он обещал, что не станет его искать. И вот вы звоните… Что же он делал в городе?

– Я не знаю. Думала, у него тут дела, а теперь уже не знаю. А почему вы были против его общения с отцом?

Мне показалось, что ей хочется поговорить. Хотя, может, я просто боялась положить трубку и снова слушать мучительную тишину своей квартиры. Как ни странно, Елена ответила:

– Когда я забеременела, он был совсем молодой. Обуза в виде ребенка не входила в его планы. А я была гордая, уехала. Знаю, он теперь богатый человек. У него семья, дети. Зачем ему внебрачный сын? Я не хотела, чтобы мой ребенок страдал, чувствуя, что его не хотели. Лучше бы он думал, будто отец умер. Максим рос очень чувствительным мальчиком, нуждался в отцовской ласке. Его больно ранили насмешки во дворе, но виду он не показывал. А я вот не могла сдержаться и иногда плакала. Тогда он подбегал, обнимал меня своими маленькими ручонками и так смешно приговаривал: «Любимая моя, не плачь».

Мы немного помолчали, потом я попыталась сказать что-то утешительное, но мать Максима меня перебила:

– Мне кажется, с ним что-то не так. Я же мать, чувствую… Я бы с удовольствием помогла найти его, но у меня нет номера. Разве что… передам, что вы звонили, когда он в следующий раз свяжется со мной.

– А какая фамилия у Максима? – вдруг спросила я.

– Моя фамилия. Караев. Максим Владимирович Караев. Отчество отца, а фамилию я…

– Отец Максима – Владимир Никифоров? – в эту секунду в моей голове сложился весь пазл. Наступило какое-то резкое прозрение, а кровь прилила к лицу, словно меня с размаху ударили по обеим щекам.

– Никифоров, да… Вы его знаете? Откуда? Макс виделся с ним? Не молчите! – Женщина продолжала что-то взволнованно говорить в трубку, но я уже ничего не слышала. Отбросив телефон в сторону, словно он мог меня укусить, я кинулась к окну. Открыла его, сделала несколько глубоких вдохов. Казалось, я вот-вот задохнусь от переполнявших меня мыслей и чувств.

«Вот зачем он приехал в наш город. Он все знал от начала и до конца. Следил за окружением своего отца, поэтому так легко ориентировался в череде событий. Наверное, хотел отомстить: за мать, за детство, что прошло без отца, за время, которое не вернуть назад. А я просто подвернулась под руку и была удобным пунктом для обозрения окрестностей».

Ладно, какая разница… Размышления мои новизной не блистали: я пыталась убедить себя, что все к лучшему в этом лучшем из миров. Хорошая бы из нас вышла парочка: запутавшаяся в себе богатая выскочка и раненный в душу человек, вынужденный убивать за деньги. Я хорохорилась, хотя отчетливо понимала: меня настигла она – любовь, несовместимая с жизнью.

Ты просто не представляешь, как можно встроить ее в свой быт, в свою повседневность. Ее не примет ни твоя семья, ни твое окружение. И сам никогда не примешь то темное нутро, заставившее тебя полюбить человека, способного отнять чужую жизнь. Поэтому проще попытаться забыть, сделать вид, что ничего не было. Как будто рваная черная дыра в душе – это просто сквозное ранение стрелой Купидона. Но, вопреки всем доводам разума, ты рвешься к нему, словно ослепленная амоком. И кажется, что мир за стеклопакетами уже не важен. Главное, чтобы он был рядом.

Глава 20. Любимые вне закона

Ден открыл дверь своим ключом и очень удивился, обнаружив меня на диване, укрытую с головой пледом.

– Хреновые дела? Этот твой Макс уехал? Я звонил много раз…Что там у тебя вчера стряслось?

– Вчера я была готова на все. Но все никто так и не предложил, – пробормотала я, выбираясь из-под пледа и усаживаясь по-турецки. Только тут я заметила, что брат странно бледен.

– Ты телек вообще не смотришь? Новости есть. Прикинь, Мокридина вчера застрелили.

– Повтори, что ты сказал про Мокридина? – Меня бросило в жар. – Как, когда?.. Ты сказал – вчера?

– Ночью. Прямо возле больницы. Наши думают, киллера кто-то нанял, который его пас и обо всех телодвижениях знал. В Москве бы не рискнули, там он с хорошей охраной постоянно. Мне Стас позвонил, а я уже отцу сообщил… Хотя и так все узнают. Сейчас в новостях только об этом и трубят. Наш небольшой городок за последний месяц стал прямо криминальным центром губернии. Наверное, Илоне сейчас тоже без охраны лучше не…

– Давно он в городе? Был…

Ден пожал плечами:

– Он сюда приехал, к дочке. Узнал, что та в больнице. Ну и по работе… В общем, мутная история. Ты же не все знаешь. Последние дни было не до рабочих разговоров. Предки решили восстановить приложение и полностью продать его Мокридину.

– Чего вдруг?