И сказала ему красавица:
— Я и сама не знаю почему, но только мне всё было так грустно-грустно, а теперь вдруг стало весело. Сдаётся мне, что мой настоящий жених прибыл сюда в замок.
И она рассказала королю всё, что произошло, хотя оба брата и грозили ей смертью в том случае, если бы она их выдала. Король приказал позвать к себе всех бывших в замке людей. Вместе с другими явился и юный королевич в своих нищенских лохмотьях; но красавица королевна его тотчас узнала и бросилась к нему на шею.
Преступных братьев немедля схватили и казнили, а его обвенчали с красавицей королевной, и король назначил его своим наследником.
Много времени спустя королевич как-то зашёл в тот же лес; там повстречался он с лисицей, и та сказала ему:
— Теперь у тебя есть всё, чего бы ты мог пожелать, а я всё от своей беды не могу избавиться, и избавление моё полностью от тебя зависит, — и ещё раз стала она его просить и молить, чтобы он её пристрелил и отрубил ей голову и лапы.
Королевич исполнил эту просьбу, и едва только выполнил её, лисица обернулась добрым молодцем, и этот молодец оказался родным братом красавицы королевны, которому удал ось-таки избавиться от чар, тяготевших над ним.
И вот уж с той поры их счастье было самое полное, и вся жизнь их была что праздник.
Марья Моревна
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Иван-царевич. У него было три сестры — одна Марья-царевна, другая Ольга-царевна, третья Анна-царевна. Отец и мать у них померли; умирая, они сыну наказывали:
— Кто первый за твоих сестёр станет свататься, за того и отдавай — при себе не держи долго!
Пошёл как-то царевич с сёстрами в зелёный сад погулять. Вдруг находит на небо туча чёрная, встаёт гроза страшная.
— Пойдёмте, сестрицы, домой! — говорит Иван-царевич.
Только пришли во дворец, грянул гром, раздвоился потолок — и влетел к ним в горницу ясный сокол, ударился о пол, сделался добрым молодцем и говорит:
— Здравствуй, Иван-царевич! Хочу я у тебя Марью-царевну посватать.
— Коли люб ты сестрице, я её не унимаю — пусть с Богом идёт!
Марья-царевна согласилась. Сокол женился и унёс её в своё царство.
Дни идут за днями, часы бегут за часами — целого года как не бывало. Пошёл Иван-царевич с сёстрами в зелёный сад погулять. Опять встаёт туча с вихрем, с молнией.
— Пойдёмте, сестрицы, домой! — говорит Иван-царевич.
Только пришли во дворец, как ударил гром, распалась крыша, раздвоился потолок — и влетел орёл; ударился он о землю, сделался добрым молодцем и говорит:
— Здравствуй, Иван-царевич! Хочу я у тебя Ольгу-царевну посватать.
— Коли люб ты сестрице, я с неё воли не снимаю пусть с Богом идёт!
Ольга-царевна согласилась и вышла за орла замуж, и он унёс её в своё царство.
Прошёл ещё год. Говорит Иван-царевич своей младшей сестрице:
— Пойдём в зелёном саду погуляем!
Погуляли немножко. Опять встаёт туча, с вихрем, с молниями.
— Вернёмся, сестрица, домой!
Вернулись, не успели сесть — ударил гром, раздвоился потолок и влетел ворон; ударился о пол и сделался добрым молодцем. Прежние были хороши собой, а этот ещё лучше.
— Отдай, Иван-царевич, за меня Анну-царевну!
— Коли полюбился ты ей, так и быть, пусть она идёт за тебя!
Вышла за ворона Анна-царевна, и он унёс её в своё царство.
Целый год Иван-царевич прожил один, без сестёр, и решил жениться. Собрался в дорогу, шёл, шёл — и видит: лежит рать побитая. Спрашивает Иван-царевич:
— Коли есть тут жив человек, отзовись! Кто побил всё это войско великое?
Отозвался ему жив человек:
— Всё это войско побила Марья Моревна, прекрасная королевна.
Пустился Иван-царевич дальше, приехал к шатрам белым, вышла к нему Марья Моревна, прекрасная королевна:
— Здравствуй, царевич, куда тебя Бог несёт — по воле аль по неволе?
Отвечал ей Иван-царевич:
— Добрые молодцы по неволе не ездят!
— Ну, коли дело не к спеху, погости у меня в шатрах! Остался Иван-царевич погостить, полюбилась ему Марья Моревна, прекрасная королевна, полюбился и он ей и женился на ней.
Марья Моревна, прекрасная королевна, взяла его с собой в своё государство. Прожили они вместе сколько-то времени, и вздумалось королевне на войну собираться. Оставляет она Ивана-царевича и наказывает:
— Везде ходи, за всем присматривай, только в чулан не заглядывай!
Он не вытерпел, как только Марья Моревна уехала, заглянул в чулан. Смотрит, а там висит Кощей Бессмертный, на двенадцати цепях прикован. Просит Кощей Ивана-царевича:
— Сжалься надо мной, дай мне напиться! Десять лет я здесь мучаюсь, не ел, не пил — совсем в горле пересохло!
Царевич подал ему целое ведро воды, он выпил залпом, а потом говорит:
— Мне одним ведром не залить жажды! Дай ещё! Царевич подал другое ведро; Кощей выпил и запросил третье. А как выпил третье, взял свою прежнюю силу, тряхнул цепями и сразу все двенадцать порвал.
— Спасибо, Иван-царевич! — сказал Кощей Бессмертный. — Теперь тебе никогда не видать Марьи Моревны, как ушей своих!