Любимые всегда рядом

Когда Клаве было восемь, ей пришла в голову идея накопить сахарку, чтобы потом вдоволь насладиться его сладостью. Вечером к чаю мать спускала с потолка котомку, висящую на шнурке, в которой были большие куски сахара. Сахар покупался за деньги, поэтому его расходовали очень экономно. Специальными щипчиками отец аккуратно откусывал сахар маленькими кусочками и делил между всеми поровну. Клава из всех кусочков съедала самые маленькие, а остальные прятала карман своего сарафана. У неё уже был сшит маленький холщёвый мешочек, который хранился в укромном месте, в сенях. С каждым днём сахара становилось всё больше, и Клава с удовольствием думала, как уже скоро съест его. И вот этот час настал! Было воскресенье, мать ушла рано утром с деревенскими бабами в церковь и вернулась только к обеду. Разложила на столе гостинцы от бабушки и деда, поделки от дяди Игната для ребятишек и только тогда удивилась тишине в доме. Зина тихо вышла от сундука, за которым пряталась, следуя за запахом принесённых пирогов, манника, сдобы, мясного холодца. Малышке шёл третий годик, и она, прижавшись к подолу матери, чуть не плача сообщила:

– А Тоя у Гаши сахалок съел.

Лукерья поискала глазами виновника, но не нашла, зато увидела зарёванную Клаву, которая лежала на печи.

– Что случилось, какой такой сахарок?

Клава, проливая слёзы, всё рассказала матери, нуждаясь в поддержке и наказании вора.

– Я припасала, припасала, а он выследил, утащил и съел!

Девочка снова зарыдала. В это время вернулся отец, который с утра уходил по колхозным делам и тоже ничего не знал. Клава и ему рассказала. Мать, ещё раз выслушав, отрезала:

– Чего зря реветь, сама и виновата, нечего было запасы делать, дали, так ешь, ишь, запасливая какая!

Толя от этих слов сразу объявился, а Клава, лёжа на печи, обиженно отвернулась к стене. Семья уселась обедать без неё. Мать позвала за стол, но дочь не отзывалась. К печи подошёл отец. Его губы оказались у самого затылка девочки. Иван поцеловал её, пригладил ладонью волосы и тихо прошептал:

– Глашенька, ты голодом себя не мори, ты сядь да поешь как следует, а потом заберись на печь и сердись, вот они тогда и узнают, что с тобой шутки плохи!

Клава послушалась отца и села со всеми за стол. С гордым видом ела со всеми из общей чашки щи, затем отведали бабушкину выпечку с чаем. Когда мать раздала всем сахарок, Толя, который сидел рядом с сестрой тихонько пододвинул к ней свою долю. Клава поглядела на него: брат с виноватым видом часто моргал глазами, и она поняла, что он готов заплакать, если она не возьмёт сахар. Ей вдруг стало жалко его, и весь гнев улетучился. Совсем полный мир и любовь наступили, когда Зинка, через весь стол, еле дотянулась до Клавы, и с малюсенькой ладошки стала соскребать уже подмокшие и тающие кусочки:

– Угосайся, Гашенька, на здоовие!

Клава весело засмеялась: сестричка поняла, на что она обиделась, и решила пожертвовать и своим лакомством, чтобы утешить и развеселить её. Она обхватила сестру и стала её целовать.

Зинка была очень красивым ребенком, у неё были тонкие черты лица, в светло-золотистых кудряшках волосы, которых не могли удержать ни ленты, ни косынки, ни заколочки, они всегда выбирались наружу, были густыми, шелковистыми и очень мягкими. Когда Клава выносила Зину на улицу, все девчонки готовы были с ней играть и носить на руках. Зина принимала их внимание, пока рядом играли сестра или брат, но если те пропадали из виду, сразу раздавались горькие безутешные рыдания, такие, что даже соседи сбегались. Дома Зинка бегала, прыгала, пела песни и плясала, а на улице даже не говорила. Она вообще была смирным и очень послушным ребенком, понимала слова и никогда не капризничала. С ней было легко нянчиться. Когда Саша приходила к ним в дом, они могли делать и говорить, что хотели – Зина играла очень увлечённо сама по себе и не требовала особого внимания. Когда ей чего-то хотелось, она подходила, говорила, что ей надо и, получив, шла играть снова.